— Да, именно сто три! Мы сгребали там осенние листья, а затем я потихоньку просочился с группой туристов в церковь… Но я расскажу вам завтра, потому что чувствую, что мы уже подъезжаем к вашему дому.
— Как это вы чувствуете? — искренне удивилась женщина, а Виктор на мгновение решил, что его разоблачили.
— Как? Ну, по поворотам, дорогая госпожа писательница, по поворотам! У меня компас внутри! Так, может, наберете меня с мобильного?
Машина действительно скоро остановилась у подъезда, Виктор продиктовал свой номер, Амалия сделала вызов и сразу услышала энергичную мелодию его мобильного.
— Так во сколько можно будет вас набрать?
— Не знаю…
— Но у вас, вероятно, есть какие-то дела?
— Дела? Да… какие-то есть…
— Давайте я наберу в десять, а там будет видно?
— Да, будет видно, — эхом ответила женщина и подумала, что Виктор, видимо, не так давно потерял зрение, если оперирует такими словами.
На прощание он на мгновение задержал ее руку в своих ладонях, а затем наклонился и поцеловал ее. От неловкого движения у нее заболел ушибленный при падении локоть. Амалия молча вышла из машины, не зная, что говорить и что обо всем этом думать. Подняла взгляд вверх на свой балкон, увидела там на перилах Сильву, помахала ей рукой и двинулась от дома к небольшому подуктовому магазинчику, где надеялась купить домашнему питомцу хоть какой-то еды. И себе сигарет, хотя она не так уж часто курила. Но пусть будут…
«Экскурсия… Руку поцеловал… Зачем мне это? Новая предыстория новой боли? Экскурсия в церковь в сопровождении слепого… — взволнованно думала она, шагая по тротуару. — Лучше уж не в церковь, а сразу в заведение, рядом…»
40
Виктор позвонил Женьке, напросился на разговор и сам подъехал к ней на работу. Но обычно жизнерадостная девушка сидела за столиком администратора растерянная и не в настроении. Показала ему жестом, чтобы подождал на улице, взяла из ящика стола сигареты и вышла на крыльцо.
— А ты, дочура, еще и куришь? — удивленно-шутливо спросил Виктор и даже поднял на лоб свои темные очки, чтобы лучше рассмотреть.
— Редко, но бывает, — щелкнула та зажигалкой. — Проблема нарисовалась.
— А что случилось?
— Да так… — отмахнулась она, еще не зная, как теперь и разговаривать с Виктором: как раньше, по-простому, или как с известной личностью — вежливо и уважительно…
— Кто-то испортил настроение? — по-отечески погладил ее по плечу мужчина.
— Типа того. Немного. Просто осталась без работы, можно сказать.
— Ого! А что ж ты натворила?
— Ничего. Кризис. Хозяйка заехала, даже извинялась, сама, мол, расстроена, что так получается, но парикмахерская маленькая, доход не слишком большой, а держать двух администраторов — это «жир». Решила вообще без них обойтись. Накинет девушкам-мастерам какие-то копейки, чтобы сами записывали и на звонки отвечали… Но это же далеко не все, что я делаю за три дня смены! Бывает, вымотаешься вся за день… Да что уж… Ну, пусть попробуют… Ой, да оно вам надо? — махнула девушка рукой. — Просто очень неожиданно. Я только переехала от матери, сняла комнату, штука гривен в месяц аренда, а тут на тебе…
— Да… Печально. И, действительно, так неожиданно… Понимаю.
— Правда, это не единственный мой доход был, но все-таки свои семь процентов, как водится, с выручки имела. Три выходные дня моталась по людям — то маникюр, то стрижка-покраска, но больше всего люблю свадебные прически делать!
— Ух ты! И такое умеешь? Да ты супер-мастер! А может, оно и к лучшему. Чего тебе здесь сидеть на телефоне?
— А у вас есть другие предложения? — вызывающе «подцепила» гостя Женька, но снова вспомнила, каким тот оказался непростым, и поменяла тему. — А я о вас в Инете начиталась. Публичная личность! Пардон уж, что так с вами по-простому, не обучена этикету обращения с писателями!
— Женя! Вот ты забавный ребенок! — обнял ее за плечи Виктор. — А писатели, по твоему мнению, с других планет сюда попали? Или у них при рождении на лбу печать была: «Писатель!», а?
— Ну… я как-то не задумывалась. Кто вас знает, мы люди простые.
— Мы тож не слишком голубой крови, так уж случилось, сорри! — засмеялся мужчина. — Ты лучше расскажи хоть в двух словах, что там Амалия вчера? Я только что с ней попрощался. Кстати, прическа — бомба!
— Надеюсь, вы ей этого не сказали? — прыснула смехом Женька и опустила Виктору темные очки со лба на глаза.
— Ой, это правда, чуть не прокололся! Что-то мне чем дальше, тем труднее продолжать эту глупую игру. Но не знаю, как из нее выйти, чтобы Амалию не обидеть… Не хочется давать ей лишний повод нервничать.
— Таки да. Там нервы никудышные. Вы в курсе — я с нее расписку взяла, что обещает в течение недели не накладывать на себя руки?
— Ого! Ну ты даешь! Нет, не в курсе, откуда бы я?… Это ж додуматься до такого! Расписку! Серьезно? — Виктор ошеломленно развел руками.
— А что было делать? Короче, то, что мы с ней вчера пережили, словами не передать и никакому мужчине не понять. Так вам скажу. Но уж очень вовремя я к ней ворвалась. Это факт.
— Господи… Все настолько было плохо?
— Не то слово.
— То есть, если бы Юрий мне не рассказал об ограблении, если бы я не встретил тебя, если бы ты не…
— Мышка бы не бежала, хвостиком не махнула, яичко бы не упало… — протарахтела Женька, но потом глубоко вздохнула и выбросила окурок в мусорник.
— Жень… Только ты не смейся. Как думаешь, у меня есть шанс, или там вообще глухо? Типа, аллергия на мужчин?
Девушка внимательно посмотрела на «публичное лицо», но увидела снова нормального одинокого мужчину, вспомнила, как всего несколько дней назад, в воскресенье вечером, сидели они втроем за столиком, смеялись, говорили о разном, и было ей возле этих двоих так уютно… А потом столько всего произошло за такое короткое время. Амалия, оказывается, жила две параллельных жизни: в одной слушала чужие рассказы, а во второй целенаправленно шла к черте, за которой… Виктор тоже не таким уж простым оказался… Странные игры взрослых людей…
— Не знаю… Вы же мудрый господин писатель… Это я вам должна задавать вопросы, а не наоборот. Все в ваших руках, как говорится. У меня от собственных вопросов голова трещит… Кто бы ответил…
— Ааа… Так и ты не случайно повадилась в кафе, вижу! — улыбнулся Виктор.
Но на этом разговор был прерван телефонным звонком, затем Женю позвали из салона через приоткрытое окно, да еще пришла следующая клиентка — жизнь опять забурлила вокруг девушки. Виктор помахал рукой на прощание и отправился по своим делам, потому что хоть и работал последние годы дома, но время от времени должен был появляться то в редакциях, то на радио или телевидении, то на общих с другими писателями акциях. Писателей он знал в Киеве немало, а известных — так, пожалуй, всех. Поэтому так быстро и заподозрил «известную писательницу Амалию» в фантазиях и начал присматриваться. А в последнее время мысли о ней почти не покидали его. Он не знал ее фамилии, не был уверен, что и это ее странное имя — настоящее, но должен был себе признаться, что ни одна женщина после похорон жены не задевала его так сильно. И что-то с этим надо было делать…
41
Бывает, как не задастся день, то так и «радует» до самой ночи. Женька еще не обмозговала как следует сегодняшнюю новость от хозяйки салона, но уже понимала, что скоро май закончится — и ищи себе новое место. Собственно, она и это заняла случайно. Никогда не мечтала быть администратором при мастерах, но когда это произошло, то показалось неплохой комбинацией — три дня зарабатывать руками «на собственный карман», а остальные три — официально работать в той же сфере.
«Что ж, придется что-то менять в жизни, искать другое», — думала девушка, идя пешком с работы домой. Звонок от Ильи прервал ее размышления и спланировал девичий вечер. Вот только зайдет домой переодеться и что-то бросить в рот, потому что ее уже тошнило от кофе и пирожных, которыми питалась сегодня целый день.
Но дома закрутилось такое, чего и не планировала. Старушка хозяйка чувствовала себя плохо, лежала в постели, не могла встать, только позвала ее слабым голосом из своей комнаты, когда услышала, что Женька вернулась с работы. Ольга Яковлевна попросила измерить ей давление, при этом едва произносила слова, прищуривала глаза и, казалось, малейшее движение причиняло ей страдания.
Женя заволновалась, дрожащими руками схватила тонометр, лежавший на подоконнике, надела на руку хозяйки манжету, старательно накачала грушей воздух и постепенно спустила его, следя глазами за стрелкой на шкале, а также прислушиваясь к звукам в стетоскопе. Но, как ни старалась, «верхней» цифры давления уловить не смогла. Нижняя составляла сто двадцать, и это уже было много.
