Вопросительный знак.
Я положила руку на ручку двери еще до полной остановки:
— Спасибо.
Он заглушил мотор и потянулся к ручке двери.
— Нет, — покачала я головой, делая акцент на своем слове.
— Да. — Он вышел из машины и направился в мою сторону, а затем открыл передо мной дверь. Я почувствовала, как покраснело мое лицо.
Я очень не хотела, чтобы он заходил. Одно дело пикироваться словами с Саксоном в классе или машине. Теперь я была дома, рядом с любящей мамой, и не была уверена, как быть с ним. Еще меня удручало то, что он собирался встретиться с моей мамой, стать официальным гостем до того, как такой шанс появился бы у Джейка. Это было место Джейка, а не Саксона.
Или это была точка судьбы?
Я двинулась к дому, Саксон шел рядом. Колыхание шторы, за которой обычно стояла мама, когда наблюдала, как я подъезжала к дому, заставило мое сердце биться быстрее. Мы с мамой ни разу не обсуждали подобный вопрос. Прежде чем приглашать кого-то, я бы попросила разрешения. У меня не было привычки знакомить парней с мамой, и я нервничала, представляя ее разочарование. Я переживала, интерпретировала бы она Саксона как нечто большее, чем то, кем он был. И, самое главное, одобрила бы его, или, возможно, даже он понравился бы ей, и она связала бы нас в своей голове, в месте, которое должно было принадлежать Джейку, хотя она еще не была в курсе.
Снег покрыл нашу подъездную дорожку, погребя под собой блестящие куски кварцевого гравийного покрытия. Я провела Саксона через вход в гараж и попала в распростертые объятия мамы.
— Больше никаких велосипедов. — Она мягко потрясла меня за плечи, прежде чем крепко обняла. Она повернулась к Саксону. Ее взгляд не был приветственен, но не был и укоризнен. — Спасибо, что подвез Бренну домой. Мы обычно не позволяем ей ездить с подростками, но я понимаю, что это была исключительная ситуация.
Я позлорадствовала над Саксоном. Мне нравился четкий, даже страшный голос мамы. Она могла поставить на место любого мальчика, даже если его глаза были черными, как грех, а улыбка заставляла чувствовать себя так, словно кто-то схватил и сжал твой живот.
— Я понимаю, миссис Бликсен. — Голос его стал скромным. — Рад, что смог помочь Бренне. Ее друзья были обеспокоены тем, что она поедет домой на велосипеде, тем более при такой непредсказуемой погоде.
Я хотела фыркнуть от его глупости, но от одобрения во взгляде мамы перехватило горло. Саксон не только очаровал мою маму!
— Я ценю ваше беспокойство. Мы чувствуем то же самое. — Она еще раз встряхнула меня. — Я бы хотела просить тебя остаться…
— Саксон Маклин, мадам. — Он протянул руку.
Она пожала его руку и очаровано посмотрела на него.
— Саксон, мы бы хотели, чтобы ты остался, но погода все ухудшается, на дорогах становится опасно. Дать тебе наш телефон, чтобы ты мог позвонить своим родителям и сказать, что едешь домой?
У Саксона были родители? Это казалось немыслимым.
— Нет, благодарю, — ответил Саксон с безупречными манерами. — У меня есть сотовый. Был рад знакомству, миссис Бликсен.
— Взаимно, — мама, казалось, была довольна лапшой, которую он навешал ей на уши. — Надеюсь, ты сможешь поужинать у нас, когда погода станет менее причудливой.
— С удовольствием. — Он повернулся ко мне и подарил сладкую, доброжелательную улыбку, а в глазах танцевал дьявольский триумф. — Увидимся завтра в школе, Бренна. Может, я позвоню тебе попозже, если потребуется помощь по государственному устройству Америки. — Он посмотрел на мою маму невинными глазами, похожими на свежесобранные ягоды ежевики. — Бренна хорошо разбирается в этом предмете, хотя одна из самых молодых в классе.
Мне хотелось расхохотаться. Мама раздулась от гордости, словно наседка.
— Хорошо, она будет дома, если тебе понадобится помощь. У нее очень светлый ум.
— Думаю, я даже знаю, в кого у нее такие мозги. — Он улыбнулся и подмигнул. Он действительно подмигнул! — Доброго вечера, дамы.
— Веди осторожно! — Мама была взбудоражена. Мне пришлось подавить стон.
Как дозорный, она пошла к своим любимым шторам.
— Он, кажется, очень милый. И воспитанный.
— Угу, — промычала я неразборчиво.
— И он положил на тебя глаз, Брен. — Мама отошла от окна. Ее глаза проводили отъехавшую машину. — Он действительно хорош собой. Даже слишком хорош. Он твой парень? — Ее голос прозвучал чуть нервно.
— Нет, — я сделала паузу. — Мы просто друзья. Думаю, ему нравится Келси. — Это не полностью было ложью. Ведь когда-то же он симпатизировал Келси.
Мама сморщила нос:
— Я так не думаю. Не пойми неправильно, Келси хорошая. Но она и в подметки тебе не годится, дорогая.
Я слегка улыбнулась маме и попыталась придумать, как же завершить эту неудобную беседу.
— Есть новости из колледжа?
— Я принята на работу! — воскликнула она. — Мне дали вечерний класс во вторник и четверг, все остальное в течение дня.
— Это потрясающе, мама. — Я подошла к ней, чтобы обнять. — Тебе дали преподавать то, что тебе нравится?
Она крепко сжала меня и, пожав плечами, выпустила, наконец, из рук штору.
— История искусств 105 и 106. Приятно снова посвящать свое время искусству. Никаких жалоб. — Она улыбнулась мне, ее серо-голубые глаза красиво сморщились по краям.
— Я так счастлива за тебя. — Мы смотрели на красиво валивший хлопьями снег за окном. — Как думаешь, завтра будет так же заснежено?
— Кто знает. Не могу поверить, что столько снега, и это еще в начале октября! Не припомню, чтобы зима начиналась так рано, как в этом году. Слушай, я знаю, что тебе это не нравится, но тебе придется начать садиться на автобус, Брен.
— Я буду очень поздно приезжать домой. — Я закусила губу от того, что моя возможность ездить на велосипеде ускользала от меня. Я была уверена, что смогла бы ездить вплоть до начала декабря, но эта причудливость погоды разрушила все мои блестящие планы.
— Почему?
— До техникума он доезжает, сделав петлю в Сассексе и Верноне. Я буду добираться на автобусе больше часа-полутора.
— Что? Это не может быть единственным вариантом!
— Так сказано в моем конверте. — Я указала на конверт, прицепленный мамой магнитом к верхней части холодильника. Я, как правило, хорошо заполняла все, что она должна была знать в ведомости, потому что мама сходила с ума, читая каждое письмо от администрации.
— Не могу поверить, что это единственный вариант. — Мама сердито пролистала бумаги. Она нашла номер телефона, попыталась дозвониться, но из-за снега администрация, похоже, уехала. — Я знаю, что обычно не разрешаю это, но может Саксон сможет подвозить тебя туда и обратно. Просто в школу и домой. Он, кажется, очень ответственный. Хотя от него пахло дымом. Он курит?
