— Мне понравился праздничный поцелуй, но праздничный торт был бы лучше. Но я разбита. — Я сходила с ума.
— Хорошо, что твой новый парень крупный игрок[50]. — Улыбка Джейка была настолько большой и счастливой, что я начала забывать выражение его лица без нее. Мы сидели за столом с другими, и молодая официантка в очень узких брюках поспешила к нам, как только увидела Джейка.
— Могу я вам помочь? — Она наклонилась так низко, что ее откровенное декольте стало еще глубже.
Он посмотрел прямо на меня и подмигнул. Затем глубоко вдохнул и улыбнулся официантке:
— Леди и я будем по кусочку яблочного пирога «a la mode»[51]. И две колы, пожалуйста. — Он протянул ей меню с широченной улыбкой на лице.
Келси послала мне любопытный взгляд, но все, что я могла сделать, — это беззвучно произнести слово «потом». Под глянцевым черным столом, Джейк схватил меня за руку и крепко сжал. Мы ели наш праздничный пирог и шутили с другими, но вскоре пришло время расставаться. Я должна была позвонить маме, хотя и мечтала просто провести с Джейком весь день. И всю ночь, тоже, если быть честной.
Но это было невозможно, я знала, что мама уже была одна дома большую часть дня. Мне было грустно думать, как она ест в полном одиночестве. Так что я сказала Джейку, что должна была позвонить ей.
Она была рада слышать меня и сказала, что забрала бы меня из закусочной через пятнадцать минут. Остальные тоже засобирались по домам.
Мы с Джейком дожидались маму в холле закусочной, сидя лицом к окну, чтобы заметить, когда подъедет мама. Он обнимал меня за плечи.
— Отличный день, — он глубоко дышал и выглядел очень самодовольно.
— Очень хороший, — согласилась я и сжала его в объятиях. — Увидимся завтра в школе.
— Ты не позвонишь мне вечером? — Он выглядел удивленным.
— Позвоню, но мы будем недолго разговаривать. Я смогу набрать тебя только после того, как мама ляжет спать. Обычно мы смотрим вечерами телевизионные шоу и болтаем, я не могу подвести ее. — У меня было чувство вины за одни только такие мысли. Мама воспитывала меня пятнадцать лет, а Джейка я знала меньше недели. Если бы мне пришлось выбирать между ними, мама бы выиграла без вопросов. Но к Джейку меня тянуло с огромной силой.
— И не надо. — Вдруг он отодвинулся от меня. — Мама здесь. — Он быстро поцеловал меня в щеку. — Иди.
— Как ты доберешься домой? — спросила я, наматывая шарф и надевая шапку.
— Прокачусь, — неопределенно сказал он. — Береги себя, Бренна. Поговорим позже.
Мне не понравился его ответ, но в этом не было ничего нового. Джейк всегда давал мне ответы, которые мне не нравились, или я всегда приходила к грустным неправильным выводам.
— Береги себя. — Я обхватила его лицо ладонями и быстро поцеловала в губы, прежде чем выскочить на улицу к машине мамы. Когда я оглянулась в стекло витрины, то не увидела ничего из того, что было внутри. Только свое отражение. Это было хорошо с точки зрения конфиденциальности, значит, мама точно не видела нас, но мне так хотелось видеть, что делал Джейк после моего ухода.
— Повеселилась? — спросила мама, когда я села в машину и надежно закрепила ремень безопасности.
— Да. Было очень здорово видеть любимые фильмы на большом экране.
— Кто был? — задала вопрос мама.
— Келси и ее знакомые из школы. Мы не особо много разговаривали, потому что были в кинотеатре. — Лгать маме было легко, ибо что-то из сказанного все же было правдой.
— Очень рада, что ты общаешься с друзьями, — мама сделала паузу, — Брен, есть кое-что, о чем я думаю, и что бы хотела обсудить с тобой.
— Хорошо. — По тому, как сильно она сжимала руль, я поняла, что она нервничала.
— Думаю, я могла бы работать в местном колледже. — Мама поймала мой взгляд в зеркале заднего вида.
— Мам, это же замечательно. — До отъезда в Данию мама получила степень магистра в области истории искусств, и она довольно-таки много времени посвятила работе над PhD[52]. — Может быть, ты даже сможешь работать над диссертацией.
— Я думала об этом. Но дело в том, что мне придется взять вечерний класс или два, а я ненавижу, когда тебе приходится оставаться в одиночестве после школы. — Ее прекрасные брови нахмурились.
— Мам, это ерунда, — заверила ее я. — У меня все равно вечерами много домашней работы. И я думала присоединиться к команде по бегу.
— Но ты все равно нуждаешься во мне, — сказала мама, и я почувствовала комок в горле, потому что знала, как она любила этот аспект наших отношений.
— Ты моя мама. — Я хотела показать, как сильно любила ее. — Я буду нуждаться в тебе всегда. Но я же не нуждаюсь в тебе ежеминутно. И у нас есть сотовые телефоны. Да и колледж всего в 20-ти минутах езды от дома. И я знаю всех соседей. Мама, ты должна сделать это. Ты отличный учитель, и студентам местного колледжа нужны действительно хорошие профессоры.
Ее лоб, наконец, разгладился и побратимы ее серо-голубых глаз — брови, словно крылья птицы, вернулись на свои законные места.
— Ты самая лучшая, Брен. И за что мне достался такой превосходный ребенок?
— Хорошие гены?
Она потянулась через центральную консоль и похлопала меня по колену.
— Ты заслужила.
Мы вернулись домой, и я немного почитала книгу Кингсолвер. Моя комната выглядела удивительно. Я была так впечатлена тем, насколько было приятнее находится в уединении красивой комнаты. Не то, чтобы был особый повод. Я любила быть одна в комнате прежде, чем у меня появился парень. Я открыла свой ноутбук и скинула фото Джейка с телефона на компьютер, а затем пропустила его через программу Photoshop. Я очистила фотографию и сделала черно-белой, потому что настоящий цвет был ужасен. А затем подключила ноутбук к фотопринтеру и распечатала.
Один вид фото Джейка заставил меня почувствовать себя легкой и игривой. Я положила его в книгу в качестве закладки, не желая оставлять на виду, в случае если бы зашла мама или Торстен. Было много причин, почему я не хотела говорить с ними о Джейке, но на самом деле главная причина заключалась в том, что я просто не знала, как они отнеслись бы к самой идее появления у меня парня. Так что я пошла по пути наименьшего сопротивления и не упоминала о нем.
Мы ели в гостиной легкий ужин, поставив тарелки на журнальный столик. Потом посмотрели несколько детективных сериалов, к которым пристрастилась мама, но не очень нравились мне. Наконец она потянулась и, зевнув, сказала мне, что хотела перед сном почитать хорошую книгу в постели.
— Люблю тебя. — Она поцеловала меня. Я сказала ей, что тоже ее любила, и пождала с минуту, прежде чем выключить телевизор и поставить тарелки в посудомоечную машину. Я старалась не торопиться, идя в свою комнату, потому что хотела насладиться моментом перед звонком. Это было почти мучительно. Я умылась и переоделась в пижаму, а потом уселась на кровать, с нетерпением уставившись на телефон.
