- Итак, я немного знаю о вашей ситуации.
- Моей ситуации? - спросила Джулия.
Тим раздумывал.
- Ну. Я не хочу рисковать и неточно охарактеризовать ваши отношения с Эван, - сказал он. - Я имею в виду, что знаю немного о том, как вы двое встретились и немного о сложной динамике вашей личной ситуации.
Джулия приподняла бровь.
- Вам следует быть политиком.
Он улыбнулся.
- Не думайте, что такое не приходило мне в голову. У них намного лучше гардероб.
Она улыбнулась ему. Со стороны кухни они слышали приглушенные голоса Эван и Стиви, те смеялись и спорили. Джулия опустила взгляд.
- Это правда, что я все еще замужем за Энди Таунсендом, но мы живем отдельно уже какое-то время. Эта ... эта вещь с Эван... эти отношения... они не были запланированы. Ни одной из нас, - она подняла голову и встретилась с Тимом глазами. - Это просто случилось. И я не жалею об этом.
Он протянул руку и положил ее на предплечье Джулии.
- Вы не должны мне ничего объяснять.
- Нет, должна. Вы много значите для Эван. Я хочу, чтобы вы знали, что я не использую ее и не ввожу в заблуждение.
Мгновение Тим снова смотрел на нее, ничего не говоря.
- Я вам верю, - сказал он. Он наклонил голову в сторону кухни. - Она отнюдь не подарок. Вы уверены, что у вас хватит сил с ней совладать?
- Честно говоря, не знаю. Я надеюсь на это.
Тим кивнул.
- Ну, в таком случае, лучшее, что я вам могу посоветовать - это держать ее и не отпускать.
Она улыбнулась ему.
- Я именно это и планировала, но спасибо за предупреждение.
***
На кухне Стиви помогала Эван разложить на тарелку мясную нарезку и сырые
овощи.
- Что это за кроличья еда, мам? Я надеялась на что-то домашнее.
Эван протянула ей пластиковый контейнер.
- Хватит жаловаться. Я взяла это для тебя в Ваве.
Стиви выхватила контейнер из рук матери.
- Да ты что! Это горячий сандвич с индейкой?
- Его большая часть - тебе нужно добавить туда хлеба. Я не хотела, чтобы он намок.
- Прелестно, - Стиви взглянула на нее с надеждой. - Но ты же приготовишь что- нибудь сегодня вечером, да?
- Могу, если ты не сделаешь или не скажешь чего-нибудь такого, что меня поставит в неловкое положение.
- О, - Стиви поставила контейнер на стойку. - Понятно. Не перед твоей 'девушкой'. Господи, мам, когда это случилось?
Эван скрестила руки.
- Это не случилось. Это все еще продолжается, - она смотрела на Стиви минуту, пытаясь оценить ее реакцию на свое откровение. Стиви выглядела довольно спокойной, даже безразличной. - Итак, ты нормально к этому относишься?
- К этому?
Эван выдохнула.
- Да. К этому. К Джулии. Ко мне. К тебе и мне. К тебе и нам. Ко всему этому.
Стиви взяла морковку и откусила половину.
- Конечно. Почему бы нет?
- Ты серьезно говоришь?
- Да. Я имею в виду, самое время, мам. Ты даже ни с кем не тусовалась со времен Круэллы (53).
Стиви имела в виду Лиз.
Фактически они встретились только раз, случайно, прошлой весной, когда Эван взяла Стиви на концерт в Волф Трап. В тот вечер она высадила Стиви у квартиры Дэна, затем намного позже снова встретилась с Лиз в баре. Эван вспомнила, как неуклюже она себя чувствовала, представляя Стиви Лиз, которая едва скрывала природу своего интереса к Эван. Она тряхнула головой, вспоминая, какой униженной и грязной она себя чувствовала, мелкой и выставленной на показ.
- Джулия не похожа на Лиз, - начала объяснять Эван.
Стиви закатила глаза.
- Не смеши меня, мам. Она милая... и великолепная.
Эван удивилась.
- Ты так думаешь?
- Да елки? Ну и кто сейчас говорит не серьезно?
Эван пожала плечами.
- Думаю, она такая.
Стиви весело посмотрела на нее.
- Сколько она еще здесь пробудет?
- Только до утра пятницы, - ора помедлила. - Это нормально для тебя?
Стиви кивнула.
- А папа знает?
- О Джулии?
Стиви снова кивнула.
Эван обдумывала, как ответить. Она решила, что промолчать будет хуже.
- И да, и нет. Дорогая, ты должна знать, что Джулия замужем за сенатором Таунсендом.
Глаза Стиви расширились.
- Не может быть!
Эван вздохнула.
- Может.
- На самом деле?
- Да. На самом деле.
Стиви на мгновение задумалась над этой деталью.
- Вау. Я типа увижу твое фото на обложке журнала Пипл или какого-нибудь другого?
- Очень надеюсь, что нет.
- А сенатор Таунсенд в курсе?
Эван кивнула.
- Но он и Джулия сейчас уже не вместе.
- Из-за тебя?
- Нет. Не из-за меня.
Стиви бросила взгляд в сторону гостиной. Она понизила голос.
- А отец Тим знает?
Эван оглянулась через плечо и осторожно наклонилась к дочери, с большой торжественностью прошептав ей в ухо.
- Да.
Стиви отступила и стукнула ее по руке.
- Ты невыносима.
Эван рассмеялась.
- Мне говорили.
- Мам, это просто отстойно.
- Ты это сказала, не я.
Стиви подняла глаза к потолку.
- И почему мне приходится быть дочерью, к которой прилагается мать-лесбиянка?
- Ума не приложу. Чистая случайность, малыш.
Стиви вздохнула.
- Она тебе действительно нравится?
Эван усиленно старалась не покраснеть. Это было нелегко.
- Ага. Нравится.
- Тогда все в порядке, - Стиви взяла поднос с холодной мясной закуской. - Давайте кушать.
Она развернулась и направилась назад в гостиную.
Эван стояла и смотрела, как она уходит, чувствуя, как будто она только что выиграла в лотерею - дважды.
***
Разговор за обедом крутился вокруг политики (Стиви присоединилась к дискуссионной команде в Эмме Уиллард, и ее заданием на осенние каникулы было изучить все 'за' и 'против' относительно реформы медицинского обслуживания); религии (Тим был поклонником Уильяма Джеймса и затрепетал, обнаружив, что компания Джулии обладает эксклюзивными правами на издание его работ в Северной Америке), вчерашнем удивительном снегопаде (Эван злилась на то, что ей уже придется выкатить ее 12-летний джип из гаража на заднем дворе дома). Вчетвером они быстро расправились с мясной и сырной нарезкой. Стиви даже великодушно поделилась сэндвичем с индейкой с Джулией - и Эван все еще поражалась такому развитию событий. Она мимоходом размышляла, нужно ли ей начать искать подвох. Было не похоже на Стиви проявлять такую щедрость - в любом случае, не тогда, когда дело касалось еды. Очевидно, что подросток прилагала все усилия, чтобы наладить отношения с маминой новой 'девушкой'.
Джулия, кажется, тоже это заметила, и несколько раз со спокойной улыбкой встретилась глазами с Эван.
В свою очередь, Тим все понял с ходу - и искренне, казалось, наслаждался сам. Он, конечно, не упустил случая, чтобы заставить Эван помучиться неопределенностью положения, но Эван подозревала, что Джулия фактически удивила этого великана. Она догадалась, что как только Тим оказался в состоянии отделить эту женщину от своих предвзятых о ней идей, он смог по достоинству оценить ее такой, какой она и была на самом деле. А Джулия представляла собой намного больше, чем ее статус бывшей жены сенатора Соединенных Штатов.
Ага. Намного больше, подумала Эван, пока рассматривала красивую женщину, которая сидела за столом напротив нее, смеясь над тем, что только что сказала Стиви.
Звук покашливания Тима привлек ее внимание. Она посмотрела на него с виноватым выражением лица.
- Я спрашивал, - повторил Тим, - есть какой-нибудь способ заставить тебя приготовить кофе?
- Конечно, - Эван отодвинула стул. - Прибудет прямо сейчас.
Тим тоже поднялся.
- Как насчет того, чтобы я тебе помог?
Вместе они собрали тарелки и столовые приборы, а потом направились на
кухню.
Джулия и Стиви остались в комнате, продолжая болтать о сомнительной популярности серии книг и фильмов «Сумерки».
- Я просто не въезжаю во всю эту шумиху, - говорила Стиви, пока Эван открывала дверь на кухню. Эван покачала головой и улыбнулась.
Позади нее Тим прикрыл дверь.
Эван неожиданно почувствовала себя так, как будто ее поймали курящей под трибунами на школьном стадионе.
Тим поставил стопку тарелок и прислонился к кухонной стойке лицом к ней.
Вот оно, подумала Эван.
- Итак, - начал он. - Не то, чего я ожидал.
- Нет? - спросила Эван.
- Нет. Даже близко не лежало.
- Уверена, ты видел ее на фотографиях и раньше.
- Я не говорю о том, как она выглядит, хотя могу я просто сказать - вау?
Эван покраснела.
Тим засмеялся. - Нет, я имею в виду, что она просто намного более...
- Уравновешена?- предположила Эван.
- Да, и это тоже Но на самом деле... просто... она глубже, что ли.
- Глубже?
Он кивнул.
- Глубже. Разве не этим она сначала тебя сразила?
Эван обдумала это.
- Нет. Должна сказать, что то, как она меня 'сразила' сначала, было больше похоже на тонну кирпичей, свалившуюся на мою задницу.
Тим улыбнулся.
- Могу это представить.
- Бьюсь об заклад, что можешь, старый распутник. Она начала включать кофе- машину.
- Эй, - Тим поднял руку. - Не спеши. Я ни разу не возмущался твоим выбором девушек - до сего момента.
