тобой оставался? — задумчиво спросила девочка.
— Ну, имя она мне так и не сказала. У нее была пара желтых глаз, здоровых таких, как сеточки. Она так и не спустилась ко мне, даже когда я попросил. Человеческий облик она тоже не принимала, сидела под потолком.
— Мхм! Я, кажется, знаю, о ком ты. — коварно заулыбалась Тифа. — Хочешь я её притащу?
— Не нужно. У меня всё равно никаких дел к ней нет. Напротив я благодарен за минутку покоя. Но имя узнать хотелось бы.
— Кани. — Пожала плечами Тифа. Каждый раз, когда я вспоминаю происхождение их имен, мне становится немного грустно. Это имя у меня ассоциируется с японским словом “Краб”, но тут уж я сам виноват. Хотя бы не забуду. — Но она странная, как Рами. Никогда не понятно, что у нее на уме.
А ты, значит, у нас нормальная?
— Да, есть в них что-то похожее. — это всё же стоит признать. — Так вот, Тифа, чего ты хотела-то? Ты ведь не просто так пришла.
— Да, Олег, точно! Не хочешь со мной к реке сходить? Мне еще 20 кувшинов набрать надо, а так хоть не скучно будет, расскажешь мне что-нибудь интересное. Время пролетит — даже не заметишь.
Идея таскать тяжести и ходить невесть куда в этот опасный лес меня не очень сильно прельщала. К счастью, у меня нашелся удобный аргумент, который я мог использовать, чтобы не идти. Я как можно мягче улыбнулся ей и ответил максимально честно:
— Дело в том, что я договорился увидеться с А. Мне нужно решить одну её проблему, о которой она стесняется рассказать даже тебе. Перед семьей же тяжелее всего признаваться в том, что ты сделала что-то глупое, согласись?..
Тифа, ни секунды не думая об ответе, уставилась на меня и выпалила, как на духу, то, чего я явно не ожидал услышать от неё:
— Это точно, чтобы помочь А, а не из-за того, что у тебя руки светятся? Или, может, из-за того, что ты смог разбудить нас от Зова мамы?
Эти вопросы были такими внезапными, что я остался безоружен. Мне нужно одновременно и придумать способ спровадить её, и отвертеться от её прямых вопросов. Тифа умнее, чем кажется. Вот только на интеллектуальном поприще мне соперницы не хватало! Сделав выводы из моего замешательства, Тифа продолжила:
— Молчишь? Так я и думала. Не смейте оставлять меня не у дел просто потому, что я самая младшая, Олег! Если ты мне не расскажешь, я сама всё у А узнаю, но разбираться в итоге она всё равно придёт к тебе. — ответила Тифа, как ни в чем не бывало. — Может быть, ты передумаешь и всё-таки решишь пройтись со мной?
Она настаивает неспроста. Придется играть по её правилам.
— К-конечно. — я все-таки выдал себя, запнувшись. — Думаю, я могу выделить пару часов на общение с умным человеком. Давай убьем немного свободного времени вместе.
Тифа явно выглядит довольной.
Значит, любишь, когда тебя хвалят? Может, удастся тобой манипулировать таким образом. Вот только какая польза может быть от Тифы?
— Ну вот и отлично! Всё так быстро закончится, что никто и не заметит, что я тебя ненадолго забрала. Уверена, что даже без воинов рядом всё будет хорошо, я всё-таки сильная. — С этими словами она выставила свои крошечные руки, поигрывая мускулами, которых явно не существовало в её человеческой форме. — Кстати, я не знала, что ты умеешь управлять временем. Мама говорила, что о магах, которые умеют убивать время, уже давно ничего не слышно.
Порою я вовсе не понимаю, что у неё в голове творится.
— Это фраза такая. — ответил я, пользуясь возможностью посидеть на месте подольше. — Она означает “заняться чем-то, пока бездельничаешь или ждешь чего-то”.
— Мхм! Мне нравится. — ухмыльнулась девочка. Она такая жизнерадостная, что это даже немного заразительно. — Вот по пути и расскажешь мне побольше таких фраз…
Она вцепилась в ворот моей рубашки одной рукой и потянула на себя.
— Чего? Эй, не тяни меня так, я упаду! Ай! Вода! Тифа, ты проливаешь воду!
— Да не страшно, еще наберу! — невозмутимо ответила малышка, волоча меня за собой, согнутого в три погибели. — Сестрица Леи специально слепила этот кувшин для меня, чтобы воды хватало даже после того, как я её разолью. Ты не отвлекайся, рассказывай давай!
— Хорошо, только отпусти, а то мне всю одежду сушить придётся. У каждого народа людей есть свои фразы. Некоторые из них похожи, но говорятся по-разному…
В этот момент я перешел на автопилот и начал размышлять о сказанных ею словах, попутно рассказывая всякие глупости, которые не имеют большого значения. Значит, хоть кто-то рассудительный в их семье есть. Судя по имени из трех букв, эта сестра Леи старше Рами и Тифы. Если я, конечно, не ошибаюсь в том, как у них построены имена.
Однажды из праздного любопытства я смотрел в интернете видео о том, как лепят горшки и понял, что это требует способности длительное время концентрироваться на одном предмете, не отвлекаясь. У меня такой способности нет, о чем мне напомнил факт того, что мы дошли до большой комнаты, где трудились несколько Сестёр в одеждах, как у Тифы. Они зачерпывали воду из большого резервуара и переливали её в разного рода кувшины в человеческий рост, расставленные вдоль дальней стены. Пока я пытался понять, для чего же предназначено это место, Тифа подошла к резервуару и слила в него воду, а теперь прыгала вокруг меня, размахивая руками перед лицом.
— Ну же, Олег! Я тебя сейчас ударю!
— Извини, я задумался. — Мне явно нужна кепка "будьте терпеливы, у меня аутизм". Хотя в этом мире такого понятия наверняка ещё нет.
— Я уже реально думала, что придется тебе вмазать. Ну, как ты постоянно делаешь с Рами.
— Я же говорил, что это происходит не специально. К тому же, я настолько слаб, что не смогу ей навредить, даже если захочу. Можешь у А спросить, она подтвердит.
Тифа проигнорировала мой ответ, махнула мне рукой и повела за собой. О чём же она хочет поговорить со мной с глазу на глаз? Если честно, я даже предположить не могу.
— Только давай ты не будешь на этот раз уходить в себя, когда я с тобой разговариваю. Ты так смотришь на все по сторонам с открытым ртом, как будто никогда не видел ничего похожего на большие деревья и арахнидов. Как ребенок, честное слово.
— Ну, на самом деле так и есть. Там, откуда я родом, большинство людей боятся жуков. Не таких,
