но сдаётся мне, что ни какой-то одной, а всех вместе взятых.
- И ведь продавит… рано или поздно, - вполголоса произнесла Молли, отвернувшись к окну.
- Согласен, - так же отрешённо ответил мистер Уильямс. Он не любил прикасаться к таким новостям.
- Знаешь, дорогой, - с какой-то особой усталостью сказала Молли, - становится всё труднее и труднее воспитывать детей.
Мистер Уильямс ничего не ответил, потому что думал точно так же и уже долгое время не решался заглянуть дальше завтрашнего дня.
- Сегодня же всё в силе? - через пять минут громко спросил он, будто не дышал всё это время и резко вдохнул.
- Да, в чате все подтвердили. У нас, в восемь вечера.
- Хорошо, - обрадовался мистер Уильямс. Это была отличная новость.
Прошлая встреча сорвалась из-за соседа, который тщательно смотрел за округой и донёс в охрану их посёлка о том, что около его дома скопилось подозрительно много машин. Приехали полицейские для выяснения обстоятельств. Всё обошлось, но пришлось идти к соседу благодарить его за внимание и извиняться перед ним за то, что не предупредили его о приезде друзей сегодня. Тот был очень доволен и пообещал не сбавлять бдительность.
На сегодняшний вечер он был предупреждён. Перед отъездом, к нему постучалась миссис Уильямс.
- А чем вы занимаетесь такими большими компаниями? - напоследок спросил сосед.
- Ужинаем, - улыбнулась миссис Уильямс, - разговариваем.
- Ужинаете? Разговариваете? Но ведь это можно делать с помощью мета-вселенной «Фэйкбука»?
- Да, иногда мы собираемся, - пожала плечами Молли, стараясь скорее завершить разговор.
- Тогда у меня к вам одна просьба, чтобы мне было спокойнее и я видел, что вы не совершаете ничего плохого, не занавешиваете окна гостиной. Мне так будет спокойнее, - повторил он, - иначе придётся опять вызвать полицию. Я, видите ли, очень бдительный гражданин, а ваши встречи довольно подозрительны.
- Ладно, - с улыбкой ответила миссис Уильямс. Отказать она не могло, это бы утвердило соседа в его подозрениях, какими бы они не были, что неизменно привлечёт внимание социальных служб.
Об этом она не рассказала раньше, пока везли детей в школу, но сейчас вспомнила, поделилась разговором с мужем и спросила:
- Дорогой, может, в следующий раз мы сможем собраться у кого-то из наших друзей?
- Старый идиот, - гневно ответил на рассказ мистер Уильямс, - маразматик чёртов. Он мне напоминает моего подчинённого, того, который предложил, ни с того ни с сего, посвингерить.
Молли промолчала, ей была неприятна эта новость, когда о ней на неделе рассказал муж; а ведь такие предложения поступали всё чаще и чаще и никто уже не считал нужным прятать такую сторону жизни, незаметно она стала нормой. Или это она вдруг стала фарисейкой?
- Как думаешь, у кого можно будет собраться? - чтобы не развивать тему и не заводить мужа, Молли вернулась к своему вопросу.
- Не знаю, - резко ответил мистер Уильямс, любопытство соседа ему вовсе не нравилось. - Сегодня спросим. Но…
Мистер Уильямс не закончил фразу, однако жена его поняла. Мест для таких встреч оставалось не так много, неизменно, повсюду вызывая подозрения и косые взгляды. Мало кто встречался большими семьями дома, чтобы поужинать. Это становилось неприличным, пошлым, попахивающим ханюдством.
Ещё через четверть часа супруги оказались около работы. На самом деле им повезло: они работали в одном здании, только на разных этажах, а потому могли добираться вместе. По крайней мере, это успокаивало коллег, задающих вопросы, отчего они ездят на одной машине, когда у них есть возможность добираться на работу на разных автомобилях и не вмешиваться в личную жизнь друг друга излишне часто.
- И ты не устаёшь от своей партнёрши? - удивился как-то шеф мистера Уильямса, вице-президент корпорации.
- Нет, м-м-м, не то чтобы, иногда хочется побыть одному, но тогда я просто задерживаюсь на работе, а она домой добирается на такси.
- Ха! Крепко она тебя держит, - хохотнул шеф, - я бы скорее удавился, если бы со своим партнёром ещё и до работы добирался! Но ты не молчи, если что, - понизив голос добавил он, - ты же знаешь, социальные службы и наша безопасность мигом всё разрулят.
- Да, спасибо, но всё хорошо, - улыбнулся мистер Уильямс.
- Отлично! - хлопнул шеф его по плечу. - А то не хочу терять своего лучшего начальника отдела из-за каких-то неурядиц на социальном фронте.
- Спасибо, - ещё раз поблагодарил мистер Уильямс.
Супруги вошли в лифт. Миссис Уильямс вышла на десятом этаже, пожелав мужу хорошего дня, а мистер Уильямс поехал выше: его корпорация занимала десять верхних этажей.
Часть 2. Чувство незаконного
- Доброе утро, - поздоровался мистер Уильямс с подчинёнными.
- Доброе утро, мистер Уильямс, - отозвались те с улыбками.
Мистер Уильямс зашёл к себе — огороженное матовыми стёклами помещение в общем кабинете — и включил компьютер. Он знал, что каждый здесь пытается попасть на его место и улыбки не вводили в заблуждение. Мистер Уильямс был хорошим специалистом и хватким начальником, иначе бы ни за что не удержался в этой должности надолго. Это чуяли и подчинённые, однако, не оставляя попыток отыскать слабое место. Мало кому нравилось получать зарплату обычного специалиста. Все здесь работали ради кресла начальника, дающего билет в средний класс американского общества. Откуда уже можно было выискивать новые возможности достижения американской мечты — иметь много денег.
«Встреча с вице-президентом перенесено, начало в 8-30» - высветилось окошко на мониторе.
Мистер Уильямс посмотрел на часы, времени хватало на кофе.
Было уже без четверти девять. В приёмной мистера Брукса было прохладно. Он не любил тепло, говорил, что это расслабляет и отвлекает от работы.
- А, привет! Извини Уильямс, задержался у президента.
В приёмную вошёл среднего роста, крепкого телосложения шеф мистера Уильямса, мистер Брукс.
- Джиллиан, принеси нам кофе, будь добра.
Мистер Брукс поманил мистера Уильямса за собой. В кабинете было ещё холоднее, но мистер Уильямс это знал, поэтому не стал снимать жилет и уличные туфли на толстой подошве.
- Большие новости! - начал мистер Брукс, падая в кресло, - Нашему алгоритму, который придумала твоя команда, домашнему помощнику, не хватает практики. Мы, конечно, можем вывести его на рынок и потом латать, но всё же есть несколько критических ошибок, которые надо
