Потом я поняла: что-то не так. Эльф покачнулся и слепо зашарил руками по воздуху, словно ища, за что бы ухватиться. После недолгой борьбы с самим собой он все-таки не вцепился в меня, что явно было первым порывом, а схватился за стену, закатив глаза и дыша с каким-то недобрым присвистом.
— Что с вами? — не на шутку испугалась я, приподнимаясь.
— Ничего, ничего...— Маг выпрямился и постарался вежливо, извиняюще улыбнуться.— Прошу меня простить. Я закончил.
Баба мигом подала запотевшее зеркало, взглянув в которое, я одобрительно кивнула. Не думаю, что в этом мире существовала магия, способная свести на нет усилия Эло по нанесению шрамов на мою спину, но теперь она хотя бы не выглядела обваренной крутым кипяткам. Кожа начала восстанавливаться, самые глубокие раны еще были заметим, но мелкие порезы и ссадины затянулись. Я перекатилась на спину, с радостью отметив, что движения уже почти не причиняют боли, и благодарно кивнула эльфу:
— Спасибо! Все просто замечательно!
— Первые несколько дней спина может немного болеть. Возможны также приступы слабости и дурноты, особенно сегодня. Постарайтесь особенно не напрягаться. Расплатитесь за мои услуги в холле! — предупреждая мой вопрос, пояснил остроухий красавец и, одарив меня напоследок каким-то странным, то ли жадным, то ли удивленно-недоверчивым взглядом, вышел.
Я, решив не заморачиваться эльфьими странностями (по-моему, все они на голову слегка повернутые), повернулась к бабе-банщице:
— А теперь я хочу помыться, привести в порядок волосы и ногти, подобрать, если возможно, новую одежду, ведь эти вещи совершенно невозможно носить, и вообще получить весь спектр ваших услуг по уходу за лицом и телом!
Из банного комплекса я вышла часа через четыре, не раньше, зато такая чистая, что, казалось, теперь меня не касаются никакие проблемы грешной земли. Пришлось купить новую рубашку взамен перемазанной — ее работницы постирали и еще мокрую вручили мне, так что по городу я шла со свертком в руках, оставляя лужи на мостовой. Денег я, конечно, потратила немерено — только услуги мага обошлись в один золотой, но результатами была очень довольна. Правда, из опасений за целостность только что восстановленной спины пришлось отказаться от предложенного массажа с ароматическим маслами. Но все остальное было на высшем уровне. Умелые руки парикмахерши стилизовали и пронизали золотом мою запущенную гриву, превратив ее в сверкающий на солнце водопад роскошных упругих локонов, в котором даже седые прядки смотрелись очень эффектно и уместно. Маникюрша подпилила мне ноготки и сделала для них три разных ванночки с настоями каких-то трав и пряностей. Тетка-банщица оттерла кожу большими синеватыми листьями деревьев раует, после чего она стала гладкой и шелковистой. В общем, чувствовала я себя очень неплохо и, как ни парадоксально, почти не злилась на подложившего мне такую свинью эльфа. В конце концов, шутка и впрямь была довольно жестокая и рискованная. Хорошо еще, что не убил. И повезло, что порку я получила по спине, а не по пятой точке, а то как бы потом сидела...
Хотя, конечно, паршивец он еще тот! Это ж надо — так подло напасть на беззащитную девушку! Вознегодовав, я выхватила Тэрриэт и со злости лихо разрубила пополам подвернувшуюся под руки дыньку, своим цветом так некстати напомнившую мне волосы эльфа, а потом, войдя во вкус, в стремительном развороте заколола что-то непонятное, похожее на очень крупный лохматый ананас в полосочку. Продавец фруктов в ужасе ахнул, но мешать и не подумал, явно опасаясь, что ненормальная девка с мечом набросится тогда уже на него. Мне стало стыдно. Ну в самом деле, торговец-то тут при чем?! Я заплатила несколько медяков за погубленные ягоды, подобрала ту половинку дыни, что была почище, и двинулась дальше, жуя на ходу. С лезвия Тэрриэт канал сладкий сок, я вытащила платок и принялась вытирать мой Кровный клинок, заодно с наслаждением воображая, как повозила бы эльфа мордой по асфальту, дайся он мне в руки и позволь чинить над собой такой произвол.
Кто-то осмаливал курицу, на весь город смердело горелым пером. Я невольно поморщилась, дивясь на прохожих — те принюхивались к сомнительному амбре с явным удовольствием. Другой мир, другие нравы...
Спина и плечи еще саднили, но я уже обрела прежний интерес к жизни и с любопытством оглядывалась по сторонам — когда еще представится такая прекрасная возможность побродить в одиночестве. Заметив вывеску в виде жестяного меча, я не удержалась и, пожав плечами, вошла в лавку. В самом деле, почему бы не употребить так неожиданно выдавшееся свободным время с пользой и не походить по магазинам?!
В оружейной лавке покупателей не было, только хозяин мирно подремывал за прилавком, причем его крепкий и сладкий сон не обеспокоило даже мое явление и ознаменовавшее его звяканье колокольчика над дверью. Я тихо пошла вдоль витрин и полок, обозревая выставленное на них оружие. Часть предметов я когда-то видела на иллюстрациях в энциклопедиях, часть — уже в этом мире, часть — впервые в жизни. Какая-то рогатина, не то арбалет, не то самострел с резным посеребренным ложем меня просто заворожI4ла, я долго кружила вокруг нее, разглядывая на диво изящное и одновременно грозное оружие, прикидывая, сколько такая красота может стоить и весить. Не удержавшись, попыталась приподнять, и тут же выронила — кажущаяся чуть ли не ажурной и невесомой вещичка была каменно-тяжелой. Раздавшийся грохот мог бы поднять и мертвого. Хозяин подхватился и выпрямился на стуле, осоловело хлопая сонными глазами.
— Простите,— смущенно пробормотала я, приседая около валяющегося на полу арбалета.— Я случайно, честное слово!
— Ничего, ничего, госпожа! — Продавец одним прыжком оказался рядом и легко, без видимых усилий подобрал махину. Установив ее обратно на подставку, он повернулся ко мне и мило поинтересовался: — Госпоже что-нибудь угодно?
— Я не знаю. Видите ли...
— Простите, позвольте один вопрос! — Мужик дождался моего настороженного кивка и с любопытством спросил: — Вы случайно не та девка боевитая, о которой говорит весь город?
— А что обо мне говорят? — заинтересовалась я, рассматривая непонятный предмет — мягкий кожаный ремень, в середину которого были вклепаны недлинные, но внушительные толстые металлические шипы. Как мне повезло, что у Эло под руками подобной штукенции не было, иначе осталась бы я без половины мышц на спине!
— Будто бы вы голыми руками победили восьмерых здоровы мужиков, а потом отметили это событие таким пышным торжеством, что споили полгорода и в щепу разнесли гостиницу!
М-да, похоже, слухи о моих «подвигах» уже покатились по всему поселению, увеличиваясь на ходу, как снежный ком... Это ж надо — восьмерых победила! Полгорода споила! Во истину мы сами не знаем своих возможностей!
— Почти так все и было! — ухмыльнулась я, решив не настаивать на собственной версии событий.
— Так что же вам угодно?
Я пожала плечами:
— Что-нибудь легкое и изящное, чтобы можно было прятать в рукавах или за голенищами сапог, и одновременно грозное, позволяющее нанести противнику ощутимый урон. И что это такое? — Я указала на заинтересовавший меня шипастый ремень.
— А, это...
Хозяин снял непонятный предмет и тут же, не размениваясь на словесные объяснения, продемонстрировал способ его применения — намотал на пальцы так, чтобы шины щетинились сверху, сжал кулак и сделал им несколько стремительных взмахов, имитируя рукопашную схватку. Да уж, таким шипованным кулаком по лицу получишь — мало не покажется. Похоже, это какое-то местное подобие кастета.
— Мне нравится! — Я взяла ремень и задумчиво покрутила его в руках.
Много места сие оружие не займет, а в драке и впрямь может оказаться очень полезным. А в мирное время его можно будет даже наматывать на запястье на манер браслета, чтобы всегда был под рукой. Стильненькая вещичка!
— А еще что-нибудь из холодного оружия?
— Ну для девушки больше всего подойдет стилет,— задумчиво протянул хозяин, рассматривая свои витрины, и подал мне какой-то странный изящный кинжал.
Впрочем, приглядевшись внимательнее, я поняла, подобных предметов в руках еще не держала. Лезвие было не плоским, как у ножа или меча, а восьмигранным, шилообразным, заостренным почти до прозрачности. Им предполагалось не рубить или резать, а наносить колющие удары. Гарда была маленькой и почти незаметной, явно только для вида — это оружие предназначалось не для долгого боя, а для внезапного удара. Подходит. Вполне.
Я купила и шипастый ремень, и стилет, заплатив чуть ли не вполовину меньше, чем отдала в банях. Но на себя, любимую, денег было жалко не особенно, поэтому я, аккуратно пристроив стилет в сапог, двинулась по направлению к гостинице, спокойная и вполне довольная жизнью. Конечно, сразу в нее я не попала — сначала заглянула в кондитерскую лавку и купила засахаренных орехов, решив побаловать себя после порки, которую смогла вытерпеть без единого стона, потом зашла к переписчику и приобрела у него подробную карту той части Вириалана, куда меня угораздило свалиться, и уже под конец, не удержавшись, наведалась в небольшую лавочку, живо напомнившую мне иллюстрацию к известному «Парфюмеру» Патрика Зюскинда, где под аккомпанемент восторженных вздохов и многочисленных советов продавца, почувствовавшего во мне настоящего ценителя духов, долго обнюхивала флаконы всех цветов и размеров и под конец остановилась на одном аромате, очень похожем на любимый мною «Givenchy Oblique».
