– Один бокал. Успеешь еще добраться до постели.
– Я измучена, – пробормотала Лидия. – Скорее бы домой!
– Ладно, я тебя отпускаю. Подумай, что тебе подарить на день рождения. В этот уик-энд я собираюсь на шопинг.
– Сюрприз! – воскликнула Лидия. – Я пригласила Эстер на вечеринку в следующий вторник. Надеюсь, Эмбер не станет возражать.
– О, она будет в восторге, – заверила Сьюзи. – У тебя и впрямь усталый вид. Постарайся подольше поспать. И спасибо тебе.
Лидия плохо спала и следующим вечером, приехав к Эмбер, пожалела, что вообще вышла на улицу. Следовало остаться дома.
– Тайлер и Сирена ушли ночевать к друзьям, и мы свободны, как птицы, – объявила Эмбер. – Куда поедем? Может, куда глаза глядят, по шоссе, а там посмотрим?
Лидия поморщилась:
– Я бы предпочла остаться здесь.
– Опять в «Динос»?
Эмбер вынула из сумочки пудру, подправила помаду и тут же снова подкрасила губы.
– Что ты думаешь об этом оттенке?
– Давай посмотрим телевизор. Нет сил никуда идти. И настроения тоже.
– О, конечно! Мы вполне можем остаться здесь. Не все ли равно, где разговаривать?
– Я так измучилась, – пробормотала Лидия, включая телевизор.
– Как насчет чашечки чая?
Вернувшись с чаем, Эмбер уселась на диван рядом с Лидией, и они стали тихо разговаривать, чтобы не заглушить диктора, рассказывавшего о жизни китов.
– Как прошел вечер с Майей? – спросила Эмбер.
– С ней все в порядке.
Эмбер ждала. Не расспрашивала. И это раздражало.
– Расскажу в другой раз, – пообещала Лидия.
Ей хотелось, чтобы Эмбер попросила ее не мяться и все выложить сразу.
Немного помолчав, Эмбер спросила:
– Может, ты хочешь чего-то особенного на день рождения?
– Да вроде нет, – устало ответила Лидия. – Прости, что-то я сегодня не в себе.
Она чувствовала, Эмбер умирает от желания спросить почему. Но что она могла ответить? Разве о таком расскажешь?
Несколько минут они молча смотрели фильм. Потом Эмбер взяла журнал и принялась листать. Она все еще читала его, когда фильм закончился.
– Пожалуй, я пойду, – решила Лидия. – Зачем портить тебе настроение?
– Ничего подобного, – покачала головой Эмбер. – Что это за друзья, которые не выносят твоего плохого настроения?
– Что там в журнале?
Эмбер показала снимок.
– Все считали, будто у них идеальный голливудский брак. А оказалось, он постоянно ей изменял. Мне так ее жаль. До чего же все ужасно.
– Тебе действительно ее жаль? – переспросила Лидия.
– Но как можно ее не жалеть? – удивилась Эмбер. – Его последняя была стриптизеркой. Ее даже не назовешь хорошенькой.
– Ну вот, теперь все знают. Думаешь, хуже, чем было?
Ей действительно нужно домой. Бессмысленный разговор… к чему тянуть время. Или хочет сорвать злость на Эмбер?
– Когда бывший изменял мне, я на стенку лезла, – призналась Эмбер. – Мысль о том, что все знают и жалеют меня, поскольку я такая размазня, невыносима. Когда все знаешь, сразу превращаешься в дуру и раззяву.
– Почему же вы не оставите ее в покое? – спросила Лидия немного резче, чем намеревалась. Эмбер растерянно уставилась на нее.
– Кто это «вы»?
– Куда бы она ни пошла сейчас, кто-то обязательно сует ей под нос камеру.
Эмбер закрыла журнал и бросила на пол.
– Думаю, это настоящий кошмар.
– Кошмар? – бросила Лидия. – Как, по-твоему, почему они так добиваются этих снимков? Почему… о, не важно, мне лучше уехать. Увидимся.
Она встала.
Эмбер не ответила. Разгладила юбку и сложила руки на коленях.
– Эмбер, у меня просто настроение такое. Не сердись.
– Сядь, – неожиданно велела Эмбер. – Я знаю, о чем ты.
– Не важно, – вздохнула Лидия.
– Это называется «крокодиловы слезы». Верно? И я вовсе не так уж ее жалею. Нет, Лидия, дай мне, пожалуйста, договорить.
Она сказала это мягче, чем заслуживала подруга.
– Эти журналы могут быть такими подлыми! Конечно, я понимаю. Может быть, это подло и с моей стороны. Я смотрю на богатых и знаменитых и вижу, у них тоже есть проблемы. Может быть, нехорошо, если при этом мне становится легче жить, но иногда именно так и бывает.
– Эмбер, – тихо ответила Лидия. – Я слишком устала. Давай закончим этот разговор, ладно?
Она припарковалась у дома и сразу направилась к бассейну. Руфус весело бежал за ней как меховой комок, прицепившийся к заднику ее туфли. Не успев дойти до газона, она стянула свитер, а ступив на кафельные плитки, сняла футболку. Сбросила туфли. Стащила джинсы. Руфус залаял.
– Руфус, – велела она, – заткнись.
Раздевшись догола, она нырнула в бассейн и стала разрезать воду, пока не ударилась головой о ступеньки на мелком конце. Вынырнув, она глотнула воздуха, легла на спину. И поплыла между черным небом и черной водой, ощущая, как вытекают из нее мысли и представляя, как во все стороны удаляются от нее медузы и фосфоресцирующий планктон. Тогда она перевернулась и повисла в воде лицом вниз с открытыми глазами. Теперь она ничего не видела. Ноги стали тонуть, и она начала работать ими, держа лицо под водой, пока не замерзла. Легкие горели. Но она старалась не дышать. А когда уже больше не могла вынести, сильно выдохнула через рот и опустилась на дно. Коснулась ладонями кафеля. И всплыла, но слишком быстро вдохнула. Руфус лаял, а она кашляла и давилась и никак не могла подплыть к бортику. Еле-еле выбралась, согнулась и снова зашлась кашлем, пока ее не вырвало длинной тонкой струйкой молочно-белой воды. Ноги тряслись от холода. Большой жук летел прямо на нее, жужжа, как резиновая пуля из полицейского пистолета. Ударился о ее плечо, и она вскрикнула. Руфус залаял еще громче. Пробираясь домой, она напоролась большим пальцем ноги на что-то острое. Но не остановилась, пока не добежала до задней двери, которая оказалась запертой. Придется вернуться, чтобы найти джинсы и ключ. Но вместо этого она отбила кулаки о дверь. И только тогда соскользнула на землю и заплакала.
Почувствовав боль, она подняла ногу. Из пореза между пальцами шла кровь. Сейчас она встанет и прижжет ранку. Как ужасно она вела себя с Эмбер. Ничем не вызванная грубость! Она обязательно извинится. Совсем забыла, какой стервой иногда может быть!
Нужно перестать злиться. Если даже она и узнала его, это еще не означает, что он точно ее узнал. Сегодня он в приюте не показывался. Не торчал около ее дома. Все, что от нее требуется, – сохранять спокойствие.
Она тупо смотрела, как кровь капает на подушки.
– Если он не узнал ее…
Не узнал.
Но если узнал…
Она согнула и разогнула ступню. Подняла ногу, и кровь потекла по голени.
Хочет ли она, чтобы ее узнали? Тот ужас, ту тоску, которые она ощутила при виде Грабовски, ни с чем не сравнить… или они были смешаны с чем-то еще?
Зазвонил мобильник.
– Просто хотел спросить, как поживаешь, – пояснил Карсон.
– Я ранена.
– Тело или душа?
– Большой палец на ноге.
– Паршиво. Хочешь, я приеду?
Какой легкомысленной она стала в последнее время. Готовой опустить забрало и снять доспехи. Словно больше ей ничего не грозит!
– Спасибо, но думаю сама управиться.
– Но я все равно мог бы приехать.
– Я уже готова свернуться клубочком и заснуть. В другой раз.
– Ладно, ты справишься с пальцем, я – с отказом. Увидимся завтра вечером, хорошо?
Возможно, Джон Грабовски и сделал ей одолжение, появившись здесь. Хорошее напоминание. Чтобы не слишком расслаблялась. Может, он ангел под прикрытием?
– Пока не знаю. Я тебе позвоню. У меня много дел.
Глава 22
В субботу утром Грабовски встал рано, захватил ноутбук и сумку с камерой и сел в машину. Сегодня его не должно быть в Кенсингтоне. В четверг он не показывался Лидии на глаза. Миссис Джексон принимала разные позы по всему дому и во дворе, и ему приходилось то и дело щелкать камерой. У него по-прежнему не было снимка Лидии с ее бойфрендом. Но рисковать он не мог. Сейчас она наверняка напряжена, нервничает, постоянно оглядывается, смотрит в зеркало заднего вида. Нужно действовать очень осторожно.
Вчера он сделал несколько снимков, которые можно использовать как фон: деревянный знак с надписью «Добро пожаловать в Кенсингтон», вид на реку, городская мэрия, древние магазинчики на Альберт– и Виктория-стрит, таблички с названиями улиц… Он объездил весь город в поисках кадров, которые могли бы сопровождаться заголовком: «Возможно, этот сонный городок хранит королевскую тайну?»
Все сразу поймут, что эта тайна не имеет отношения, скажем, к НЛО.
Он писал и переписывал подпись под каждым снимком. А стоило положить голову на подушку, как перед глазами вставали огромные черные буквы заголовков: «МИР ПОТРЯСЕН… ПРИНЦЕССА НАШЛАСЬ В АМЕРИКАНСКОЙ ГЛУШИ… ВОССТАВШАЯ ИЗ МЕРТВЫХ…»
Вчера, пока Грабовски пытался держаться от нее подальше, мог бы поклясться, что это она следит за ним. Трижды он видел ее машину на некотором расстоянии от его собственной. Ей следовало бы сидеть на работе, а не мотаться по всему городу.
