Я не ответил. Мне было все равно кем это чмо меня считает. У него было преимущество — ствол. При таком неравенстве аргументов, как бы я ни отрицал, он в итоге все равно окажется прав. Потому что у него больше прав. Примерно на три штуки, закупоренные в черные гильзы двенадцатого калибра. К тому же я хорошо понимал, что за игру он повел. Ему хочется видеть меня разозленным, с пеной у рта, обезумевшими глазами, доказывающего, что черное это не белое? Не выйдет. Я по себе знаю, что утихомиривать выстрелом в упор эффектнее буйного, чем тихого. Так естественней, и на душе тогда гладче.
Разница только в том, что я не собирался принимать этот бой.
Я собирался навязать ему свой.
Не зря ведь держу руки ладонями у ушей. И это ведь мой выигрыш, что упер он ствол мне в кадык, а не в грудь, где площадь поражения больше. Спасибо твоей самонадеянности, Пернат.
Резким рывком сместившись с линии поражения влево, я одновременно подбиваю ствол помповика. Выстрел обжигает лицо, будто я заглянул в доменную печь, искры прыснули по носу, ком дроби швыхнул всего в нескольких сантиметрах.
«Фуф», — кто-то в моей голове.
А все же удалось — не могу не тешиться я, видя растерянность в глазах Перната.
Приняв переход хода, я ударяю его прямым с ноги в брюхо — он очень удобно продолжал стоять для этого. Когда он наклоняется вперед, прикладываю «мартенсом» сбоку, по скуле. Хлесткий удар по куполу вывел его из равновесия, Перната повело в сторону, но дробаш из руки он хрен выпустил. Поймав его за ствол, я не позволил ему направить оружие в меня. Но к следующему удару штабист оказался готов — поймал, сучонок, меня за ботинок, вперед шагнул. Я перехватил его за грудки, упали вместе, кувырок — перебросил его через себя. Перевернулся и собирался было навалиться на Перната сзади и провернуть то, что мне удалось совсем недавно в ТЦ «Комфи», но хрен угадал — штабист не шакаленыш Гремучего. Подобравшись, он вскочил как на чертовых пружинах. Шваркнул скользящим затвором, направив ствол мне в грудь.
— Ну что, Салмашек? — заулыбался. — Думаешь, настолько крут, что можешь меня ушатать даже со стволом, да? Думаешь-думаешь. Ладно, давай играть по честнарю, — и отбросил ствол на тротуар. — Ну? Подходи, малыш, не обижу, — и стал в стойку, начав раскачиваться из стороны в сторону.
Я сделал к нему шаг на достаточное для маваши расстояние. Он произвел резкий обманчивый выпад, типа в ноги собирался проход сделать, я отскочил, на его лице появилась довольная лыба.
— Чего дерганый такой? Испугался? — руками играет, с левосторонней стойки в правостороннюю перепрыгивает. — Не боись, тягачок, все будет быстро.
Прямой с ноги — разведочный, с полуразворота — прицельный, ногами штабист машет, дай Бог. Я отклонился назад в сторону, носок ботинка просвистел в нескольких миллиметрах. Улучив момент в серии обманных махов ногами, я подскакиваю к Пернату на опасное расстояние, пробиваю джебом с правой — неудачно, но зато левым боковым — точно! Штабист встряхнул подбородком, хватнул меня за грудки, дернул на себя, от удара локтем укрываюсь плечом, рефлекторно втянув голову. Основная сила удара погасилась, но в мозгах нехорошо загудело. Под дых поймал так некстати, дыхание сбилось.
«Ничего-ничего, работаем!» — рявкнул бы в ухо капитан Чебан, старшина с учебки.
Двойной лоукик по голени Пернат даже не ощутил, сволочь. Захватил меня за рукав и шиворот, дернул на себя, выпятив вперед лобешник. Ни хера, хонгильдон. Меня на мой же прием не возьмешь. Извившись, свободной правой я пробиваю ему в шнобель, левой отыскиваю возможность провести апперкот.
От это было хорошо. Штабист встряхнул башкой, зрачки не сразу в исходное положение встали. Пользуясь заминкой, прикладываю ногой его сверху. Потерял он равновесие, в стойку выровнялся с трудом. Высокой шнуровкой ботинка я расцарапал ему щеку, Пернат провел рукой по кровоточащей ране и с ехидной улыбкой посмотрел на ладонь. Вскинул глаза на меня.
— Хорошо, — блеснул влажными зубами. — Давай усложним задачу, — и снял, отбросив на сторону, куртку. — Давай, тягуша, подходи.
— Чего ты меня приглашаешь? Собрался — заходи сам.
— А и ладно, — осклабился штабист. — Чего нам, в натуре, манерничать?
Опять — прямой с ноги, боковой, разведочка боем. Приблизился, головой водит как обезьяна в клетке, наклонился вперед. Я подпрыгиваю к нему, но, сука, крайне неудачно: заготовленный удар правой принимаю прямиком в скулу, да и рука оказалась в его владении — поймал в замок, подхватил под локтевым изгибом, подтянул вверх. Свободной рукой врезал по лицу. Но не закричал я от боли в ломающемся суставе. Ногой я ударил его в пах, и это позволило мне освободить руку-заложницу. Пернат зашипел сквозь зубы, но отпускать меня не собирался. Перехватив за плечи, потащил на себя, швырнул на сторону и упал сверху сам.
Борьба в партере мне никогда особо не была близка, но основные каноны я знал на отлично. Извернувшись, я не позволил Пернату стать хозяином горы, влезши мне на грудь и совершивши добивание. А когда он подсунул мне под горло руку, чтобы задавить, я перехватил ее и отскочил назад, вынудив растянуться на асфальте. В то же мгновение упав на спину, я протащил его руку через промежность, а свои ноги набросил ему на голову и грудь.
Ай, как смачно заверещал же штабист! Как хрустнула кость, когда я ответил ему таким же выламыванием локтевого сустава!
Но черт бы меня побрал — сука, он укусил меня за лодыжку! Я дернул ногой, но сам взвыл от боли — его челюсти намертво вцепились в мою плоть. А едва ослабив давление на грудь, он вывернулся! Выдернул поврежденную руку и прыгнул на меня подобно разъяренному зверю.
Правая рука его была неспособна причинить ущерб, а вот левая…
«Где твоя левая рука, а, Пернат?»
Поздно, Салман. Поздно.
Лезвие запуталось в плотной бушлатной ткани, и это в некоторой степени спасло меня. На пару сантиметров, я бы сказал, спасло. И все же я в полной мере испытал резкий холод прикосновения к телу смертоносной стали. Ощутил, как острие углубилось под кожу, в область печени. Кольнуло как-то так даже и не то чтобы сильно. Досадно — вот отлично характеризующее то ощущение слово. Досадно кольнуло. Не столько больно, сколько досадно от осознания допущенной глупой ошибки.
Это ж надо, после всего попался, как лошок.
Оружие вновь оказалось в его руке. Два. Лунный свет хорошо освещал окровавленное лезвие армейского штык-ножа. Странно, удар в печень (или примерно), а дает на ноги.
Я отполз назад, скукожившись на тротуаре у автостоянки.
— По чеснарю, говоришь? — хриплю.
— А что мне с тобой о чести, лохарина? — Пернат сплюнул в мою сторону, поднял ствол и направил мне его в грудь. — Ты в любом случае должен сдохнуть. Так какая разница с честью или нет? Передавай от меня привет Никитину, — его голос начал теряться, будто я уезжал. Может, на «Икарусе» с надписью «Эвакуация» на борту? — Скажи, что там, где его зароют, я буду каждый день ссать, чтобы побыстрее заросло…
Что ж за нах такой, а? Ладно бы в сердце, а то — куда? Почему так быстро? В кино же показывают, раненых как-то до госпиталей дотягивают без рук и ног, а у меня-то царапина всего. Всего-то…
— Не понял… — Голос у Перната был действительно удивленным? Может, у меня крылья пробивались со спины? Может, я ангел? Который не спас ни одной души? Может, я падший ангел?.. — А вы тут откуда? — Его голос стал похож на визг. Нет, похоже, я не ангел. — И что он?.. Дьяк… Какого черта? Ты чо?!
Выстрел был. Это я помню точно. Последнее, что помню, прежде чем ночь наполнилась необычайной теплотой и тишиной.
Выстрел. А вот в меня или кого-то другого — это уж увольте, я так и не понял.
Глава 7
Руно
26 октября 2015 г., 00.20
2 года 4 месяца после эвакуации
Помню, что тащили. На горбу. Помню, как долбило в висках и каким глухим болезненным эхом отдавался каждый стук сердца. Обрывками помню — в промежутках между отключениями, пока боль, расходящаяся по всему телу огненным приливом, не вырубала меня, как скачок напряжения вырубает в счетчике пробки. Помню, что удивлялся: кто добрый такой? Никитин? Да кто ж, если не он. Или кто из парней? Помню, что было жарко — неимоверно. Лихорадило, будто «африканца» подхватил. Кто-то ходил рядом, шаркал подошвами. Затем желтый свет фонаря, направленный мне в живот, и тарахтение дизелька за головой. Помню боль от ковыряния в животе. Помню сосредоточенное лицо Валерьича, фармацевта, хирурга. Помню, как в его руке бренчит натянутая нить.
Потом — тишина и темень. Короткая и в одночасье едва ли не в жизнь длиной.
Очнулся. Мысль первая: похоронили, суки! Живьем закопали.
Махнул ладонью перед собой, будто испарину с окна стер. Ничего, темень и пустота. Тишина, как и во сне. Сердце, камнем упавшее в колодец, встало на место. Застучало резво, будто барабанным боем.
