проекция, напоминающая экран монитора. Что там высматривала Ланда, Виктор не видел — экран был индивидуального пользования, и представленная на нем информация нормально воспринималась только под определенным углом зрения.
— Планета из минус-списка? — коротко взглянув на Виктора, спросила сотрудница консульства.
— Я не знаток законов Империи, Ланда, — чуть помедлив, ответил Виктор. Термин «минус-список» я уже слышал, но он мало о чем мне говорит, кроме того, что контакты с жителями таких планет для граждан Империи не приветствуются.
— «Не приветствуются», это вы очень мягко выразились, Виктор. Ну, хорошо, раз уж вы здесь, я бы все-таки хотела понять, что вас к нам привело. Вы ведь так и не ответили на этот вопрос.
— Я хотел бы подать заявление о получении гражданства Империи, — невозмутимо ответил Виктор.
— Не думаю, что это возможно, Виктор. Даже то, что я сейчас с вами разговариваю, уже на грани нарушения имперских законов. Меня извиняет лишь то, что вы сами пришли в наше консульство. Для получения гражданства Империи жителем планеты из минус-списка нужны очень веские основания. Скажу честно, я даже не знаю, какие именно. Разве что личный указ императора…
— У меня есть необходимые основания, Ланда, — чуть усмехнувшись ответил Виктор, вынимая из внутреннего кармана комбинезона файл с наградным листом.
Ланда взяла документ из рук Виктора, некоторое время внимательно его просматривала, потом положила лист на столик и вновь углубилась в изучение какой-то информации на голографическом мониторе. Пауза длилась около пяти минут. Все это время Виктор терпеливо ждал, неторопливо попивая приятный ореховый напиток. Наконец сотрудница консульства оторвалась от своего занятия и перевела взгляд на посетителя.
— Это очень необычно, Виктор. Признаться, в моей практике подобная ситуация встречается впервые, а практика у меня весьма обширная.
— Все когда-то случается в первый раз, — с улыбкой заметил Виктор.
— У меня нет оснований отказать вам в принятии заявления о гражданстве, но хочу честно вас предупредить, решение по вашему вопросу будет приниматься не здесь. Ни я, ни даже Консул не имеем соответствующих полномочий. Вам придется задержаться на Флее-3, причем точно назвать срок принятия решения я не могу.
Виктор молча кивнул, глядя на Ланду в ожидании продолжения.
— Сейчас я задам вам несколько вопросов. Постарайтесь ответить максимально четко и честно. Ваши ответы войдут в анкету и будут отправлены в Империю. Естественно, они будут проверяться, и если результаты этой проверки окажутся отрицательными… думаю, вы сами все понимаете.
— Несомненно.
— Тогда приступим. Ваше полное имя?
— Вершинин Виктор Сергеевич.
— Гражданство?
— Солнечная Система. Планета Земля. Государство Российская Федерация.
— Профессия или род занятий?
— Пилот ударного вертолета Ка-50.
— Вертолета?
— Атмосферная летающая боевая машина.
— Воинское звание по имперской классификации?
— Мастер-майор.
— Как оказались на Флее-3?
— Прибыл на арендованном корабле Независимой Торговой Гильдии.
— Кто владелец корабля?
— Флей, представившийся мне как Ц-Кацц.
Ланда недовольно поморщилась. Виктор ее хорошо понимал. Проверка информации, связанной с разумными птицами, всегда вызывала у Империи изрядные проблемы. На это Силх и рассчитывал, создавая легенду для Вершинина.
— Каким способом вы покинули свою планету и как оказались на корабле НТГ?
— Ц-Кацц вышел со мной на связь, объяснил мне перспективы, назвал условия сделки и потом прислал за мной корабль на Землю.
— Кто пилотировал корабль?
— Человек, назвавшийся именем Силх.
— Какую информацию сообщил вам Силх?
— Он ничего мне не сообщил. По его словам наниматель запретил ему со мной общаться.
По лицу Ланды на мгновение скользнула легкая усмешка, а может Виктору это только показалось.
— Вы владеете базовым имперским диалектом. Кто и когда ставил вам лингвистическую матрицу?
— Ставил Силх, во время полета сюда.
— Какой груз вез корабль?
— Картины земных художников, несколько скульптур, высокохудожественные ювелирные изделия из золота, платины и драгоценных камней. Все это я купил на Земле по указанию Ц-Кацца в качестве оплаты за перелет на Флей-3.
Силх сказал Виктору, что чем больше в его ответах будет правды, тем лучше. Поэтому легенда отклонялась от реальных событий лишь в тех моментах, которые действительно этого требовали. Действия флея Ц-Кацца никак не подпадали под законы Империи. У птичек был свой вождь, и за подобные фокусы, если бы они реально имели место, Старшие должны были накостылять именно ему, а не человеческому императору. Поэтому про художества Ц-Кацца можно было врать все, что угодно, тем более что этот птиц, давний партнер Силха, за щедрое вознаграждение готов был подтвердить все до буквы, если вдруг имперцы обратятся к нему с вопросами. А они обратятся, кто бы сомневался. Вот только задавать эти вопросы им придется весьма деликатно, все же Ц-Кацц — гражданин другого государства, который имперцам ничем не обязан. И его ответами они будут вынуждены удовлетвориться, какими бы они ни были, а они будут правильными.
— С какой целью вы хотите стать гражданином Империи?
Виктор ждал этого вопроса и боялся его, поскольку честно отвечать было нельзя, а придумать что-то правдоподобное оказалось неожиданно сложно. В конце концов, Виктор просто решил сказать пусть и не всю, но правду.
— Я профессиональный военный, Ланда, — чуть помолчав, ответил Вершинин, — Вторжение кронсов на мою планету погубило миллионы людей, среди которых были мои товарищи. Я видел, как погибали наши солдаты. Погибали в бою, делая все от них зависящее, чтобы остановить врага, но техническое превосходство противника слишком часто делало их гибель напрасной. Я хочу получить в свои руки оружие, которое позволит мне на равных сражаться с кронсами. Пусть не на Земле, а там, где это будет нужно Империи, но чем больше я уничтожу врагов, тем меньше шансов, что они вновь атакуют мою планету.
— Ну, если судить по вашему наградному листу, как минимум, одну боевую машину кронсов вы все-таки уничтожили даже тем оружием, которое имели, — задумчиво произнесла Ланда.
— Я только добил ее, — невесело ответил Виктор. — Если бы не атака имперского истребителя, танк кронсов не подпустил бы мой вертолет даже на максимальную дистанцию пуска ракет.
— Что ж, Виктор. У меня больше нет к вам вопросов, — произнесла Ланда, вставая. — Анкета
