– И полиция приняла ваши объяснения?
– На балконе обнаружили только отпечатки пальцев ребят, которые там проживали, и Юли – на перилах, поэтому согласились, что я туда не выходил. В крови Юли оказалась такая адская смесь наркотиков и алкоголя, что пришли к выводу, что она легко могла умереть и без падения – просто от передозировки. Ну, и Егор твердил, что мы провели все время вместе. Возможно, мы бы так легко не отделались, но мы находились за границей, поэтому полиция не слишком-то старалась ради иностранных студентов. Кроме того, и университету не хотелось огласки, поэтому довольно быстро сделали заключение: Юля, предположительно, вышла на балкон подышать, облокотилась о низкие перила, не удержалась и упала. Из-за того, что была пьяна, она не отдавала себе отчета об опасности, и так далее.
– То есть признали несчастный случай?
– Но так ведь оно и было – Юля «накачалась» побольше меня, и…
– Ладно, – прервал начфина Захар. – Расскажите, за что вы уволили Устинью – на самом деле? Вы знаете, в чем она обвиняет вашего приятеля?
– Мы с Егором это не обсуждали. Что касается вашего, Устинья, перевода в наш отдел, – обратился он к девушке, – я просто получил распоряжение из отдела кадров. Видимо, это было решение самого Кузьмина – без его резолюции такие вопросы не решаются. Вы же писали заявление?
– Да, – кивнула Устинья. – На имя начальника отдела кадров.
– Ну, вот так все и произошло. Я ничего не знал о вашей ситуации. С первого взгляда мне показалось, что вы «впишетесь» в коллектив: мы давно искали девушку, а ваша квалификация и опыт оказались гораздо выше моих ожиданий. Дополнительным плюсом стало то, что вы пришли не со стороны, а из нашей же организации, то есть знали все нюансы и так далее. Но буквально через день после вашего прихода в отдел ко мне пришел Егор. Он сказал, что я должен избавиться от Устиньи Попковой – простите, Устинья, но это его слова, не мои.
– Все в порядке, – отмахнулась она. – А как он мотивировал свою просьбу?
– Сказал, что вы отвратительно зарекомендовали себя на месте его помощницы и что вообще непонятно, что заставило Рафию вас нанять и так долго держать, потому что вы, опять же, по его словам, самый плохой сотрудник из тех, с кем ему доводилось работать.
Мельком взглянув на Устинью, Захар увидел, что ее обычно бледное лицо залилось краской стыда и обиды.
– И вы так легко поверили? – недоверчиво поинтересовался он. – Ведь Устинья проработала в «Пугачеффе» больше пяти лет. Разве Рафия Галиева не была требовательной начальницей?
– Наоборот. Рафия Хамзиновна отличалась разборчивостью, даже, я бы сказал, придирчивостью в выборе работников. Она уволила четырех референтов, пока не остановилась на вас, Устинья. Насколько мне известно, она не только ожидала, чтобы ее требования исполнялись с ювелирной точностью, но и чтобы работники проявляли личную инициативу и были способны на принятие самостоятельных решений.
– То есть вы не поверили Сугривину? – уточнил Захар.
– Это не имело значения, – качнул головой Ступка. – Он не вдавался в подробности, просто напомнил о нашем «маленьком секрете». И я сделал как он просил.
– Я очень сомневаюсь, что давнее дело было единственной причиной, по которой вы согласились выполнить просьбу Сугривина, – сказал Захар. – Кроме того, вам себя не в чем обвинить: девица была обдолбанная вусмерть, полиция не имела к вам претензий…
– Вы просто не в курсе того, кем была погибшая Юля!
– Что вы имеете в виду? – спросила заинтригованная Устинья.
– Юля – дочь Станислава Демчинова.
– Кого? – нахмурился Захар.
– Того самого Демчинова? – переспросила Устинья. – Владельца сети ресторанов «СМАКовница»?
– Откуда ты знаешь? – спросил Захар.
– У «Пугачеффа» с ним договор на поставку напитков, – пояснила девушка.
– И что? – пожал плечами Захар. – Ну, договор…
– В девяностые, если помните, Демчинов был довольно известным политиком, – ответил начфин. – Потом он, как говорили, оказался замешан в рейдерских скандалах и ушел из политики. Сами понимаете, какие у него связи – в том числе и в криминальном мире!
– Вы хотите сказать, что Сугривин угрожал пойти к Демчинову? Но что он мог сказать, помимо того, что вы оба рассказали тогда полиции?
– Что на самом деле в момент несчастного случая мы не были вместе, что я находился в одной комнате с Юлей… И что он, Егор, понятия не имеет, как произошла трагедия.
– Вы имеете в виду, что он намеревался намекнуть бизнесмену, что это мог и не быть несчастный случай?
Начфин снова тяжело сглотнул и кивнул головой. Они все некоторое время помолчали. Затем Захар снова заговорил:
– Звучит довольно убедительно, и все же мне кажется, что вы чего-то недоговариваете, Олег Макарыч!
– То есть?
– Ну, как бы там ни было, а дело с Юлией Демчиновой – это ваше слово против слова Сугривина, не более. Все случилось слишком давно, чтобы начать разбираться сейчас! Расскажите о том, каким образом вы с Сугривиным оказались замешаны в аферах с «Живой водой»?
– Не понимаю, о чем вы! «Живая вода» – наши конкуренты, и все…
– Бросьте! Когда я упомянул о ней в первый раз, вы сразу как-то погрустнели.
– Честное слово…
– Ой, давайте не будем, ладно? Если вы откажетесь говорить с нами, я пойду к Кузьмину.
– И что вы ему скажете? – с вызовом спросил Ступка. – У вас нет доказательств!
– А они мне и не нужны, как я уже говорил, мы не в суде. Я расскажу вашему боссу свою версию, сделаю пару предположений и предоставлю ему самому с вами разбираться. Думаю, в свете текущих событий и того, что тендер на обслуживание чемпионата по футболу в данный момент под угрозой…
– Ладно-ладно, хорошо! – перебил начфин и облизнул внезапно пересохшие губы. – Вы правы, «Живая вода» действительно обратилась к Егору. Я не знаю, кто именно, но наверняка кто-то из руководства. Они предложили хорошую сделку.
– Почему именно к Сугривину?
– Не знаю. Может, узнали о его долгах? Он часто жаловался, что жены оставили его без гроша, как и безуспешные попытки начать собственный бизнес, а дядька отказывается помогать, так как поставил на Егоре крест, сказав, что предприниматель из него никудышный.
– Но, насколько нам известно, Кузьмин не подпускал Сугривина к важным делам, – вмешалась Устинья. – Разве он мог стать важным информатором?
Сказав это, она краем глаза поймала одобрительный взгляд Захара.
– Вот поэтому Егору понадобился я, – вздохнул Ступка. – Он предложил поделиться со мной, но я сначала отказался: «Пугачефф» – моя жизнь, меня все устраивает, и я ни в коем случае не желал предавать Кузьмина!
– И вот тут-то Сугривин напомнил вам о деле двадцатилетней давности, так? – предположил Захар. – И угрожал возродить его, пойдя к Демчинову?
– Я оказался перед тяжелым выбором. С одной стороны – страх перед Демчиновым, с другой… Егор предложил хорошие деньги. Моя жена тогда была беременна, и беременность протекала тяжело. Я получил возможность отвезти ее в Финляндию. Она полежала на сохранении, а потом у нее успешно приняли роды…
– А после вас затянуло, – понимающе закончил за начфина Захар. – Легкие деньги!
– От нас с Егором требовалась только информация, – пытаясь оправдать свои действия, пробормотал Ступка. – Я думал, что Кузьмин, с его-то деловой хваткой и колоссальным чутьем, не позволит случиться ничему плохому. Но потом мне показалось, что Егор занимается «сливанием» сведений с удовольствием!
– В смысле, не только ради денег?
– Однажды мы с ним выпивали в баре, и он выглядел прямо-таки счастливым от того, что, возможно, сорвал важную сделку «Пугачеффа»!
– А это случайно не связано с пареньком из Сочи и его биобутылкой? – спросила Устинья.
– Откуда вы знаете о таких подробностях? – удивился Ступка.
– Неважно, – вмешался Захар. – Важно то, что из-за Сугривина блестящую идею увели прямо из-под носа Кузьмина!
– «Живая вода» перекупила изобретателя, – кивнул начфин. – А ведь он уже и контракт с «Пугачеффым» подписал!
– И сейчас скрывается, опасаясь мести Кузьмина, – добавил Захар.
– Имейте в виду, этого разговора не было! – счел нужным снова предупредить Ступка. – Если вы пойдете к Кузьмину, я буду все отрицать!
– К Кузьмину мы, разумеется, сходим, – усмехнулся Захар, – но вы можете не волноваться – ваша тайна не будет раскрыта, ведь нам нет нужды добиваться вашего увольнения. У нас иные цели.
Они вышли из кафе и направились в разные стороны: Ступка – домой, к жене, а Захар с Устиньей – к его мотоциклу. Он молчал, и девушка, не выдержав, спросила:
– О чем вы думаете?
– О том, не мог ли папаша покойной Юли узнать об участии Сугривина в деле с его дочурой?
