class="p1">Я б может тоже похихикала, если бы работала ради этой принцессы сутки напролёт.
Стало даже как-то жалко этих людей. Тем более праздник.
Но приятно… за Викторию. Или за себя…
Я уже ничего не понимала к тому моменту.
— Принцесса Виктория, моя истинная, — разумеется, паршивец сделал на этом акцент, — даже решила посетить вас в этот светлый праздник. И так вы ей отплатили?
Изумление на лицах людей трудно описать словами. Их так Ричард не поразил, как-то, что эта девушка с остриженными волосами — та самая принцесса Виктория. Истинная того, кто однажды может стать королём. В их деревне, в Файв-Улле! Да заставшая всю эту ситуацию с рисунками, будь они неладны.
— Дорогая, что мы будем с ними делать? — Ричард улыбался. Он хотел быть моим героем. И будто не понимал, что некоторые особенно впечатлительные могут покинуть этот праздник, словив сердечный приступ. Значит, истинность делает его добрым только ко мне. Если бы я хотела быть его женой, мне бы это не понравилось. Но я же не хочу, правда?
Так вот, один сплошной изумлённый вздох застыл в воздухе, все ждали моего слова, словно приказа свыше.
Я ухмыльнулась. Подняла ладонь и перебрала в воздухе тонкими королевскими пальчиками.
— Привет! — улыбнулась. — Мы с Ричардом здесь, чтобы отметить сход Ночи Золотого Рога и поблагодарить фэйри за благосклонность. Не обращайте на нас внимание. Веселитесь. Пока можете, — всё-таки не удержалась, чтобы не добавить загадочную фразу в духе принцессы Виктории.
Да, кто-то, наконец, выпустил воздух из лёгких, кто-то был всё ещё встревожен, но постепенно все оттаяли и принялись заниматься своими обычными праздничными делами. Я не знала, дело ли в том, что они приняли мои слова за настоятельный приказ, или в чём-то ещё. Но нас с драконом правда старались не глазеть.
Только толстый и тонкий куда-то уползли, лбом едва не касаясь земли.
Листки, что они притащили из своей деревни, сгрёб здоровой пятернёй орк Ор’ан и кинул в костёр с таким видом, будто сжигает заклятого врага. Мне было очень приятно.
Вообще, симпатичный очень мужчина. Высокий, мускулистый. Крупнее, чем Ричард, но оно и немудрено. Слегка выступают желтоватые, острые клыки. Тёмные раскосые глаза как будто добрые. Кожа тёмно-зелёная, почти что чёрная. Если не присматриваться, не слишком-то он выбивается среди людей — просто темнокожий, высокий и импозантный мужчина.
Виктория только краем уха слышала что-то о нём. Он взбудоражил деревню, когда просто пришёл и поселился в Файв-Улле. Поначалу Йоханн, управляющий, был сильно против него и едва не собрал хиленькое ополчение, но затем выяснилось, что Ор’ан отличный столяр. Это всех успокоило, лишние умелые руки всегда нужны. Ему дали испытательный срок. Он его не провалил и теперь живёт здесь спокойно.
Говорят, его страна жестока не только к врагам, но и к собственным детям, так что нет ничего удивительного в том, что он забрёл в такую глушь.
Ну или он шпион. Но его взгляд, когда мимо проходила рыжая бестия в розовом платье, местная лекарка, которую за глаза кличут ведьмой, заставил бы любого расслабиться. Ой, не дворцовые интриги в голове у мужчины, далеко не дворцовые…
Вместе с Ричардом я просто бродила по деревне, ловила отголоски историй, которые долетали на хвосте Магды до Виктории, вслушивалась в разговоры, наслаждалась уютом этого маленького праздника.
Ричард поначалу был просто молчаливым охранником. Я догадалась, что он пытался восстановиться на ходу, и это делало его довольно угрюмым. А меня такой вариант вполне устраивал.
Но потом мы начали говорить, сначала о том, как странно быть одним из местных. Они много трудятся, но головы их беззаботны. Их мысли тянутся от деревни до замка и к другой деревне. У кого прохудилась лодка, чем завтракала принцесса, почему до сих пор не вернулся из Лорельского моря старший рыбак, хорош ли урожай цветов и сколько Ночей Золотого Рога будет в следующем году.
Я, человек, который почти всё время прожил в большом городе в бесконечной беготне, наверное, не отказалась бы от такой жизни сейчас.
Размеренной, тихой, спокойной.
Любопытно увидеть столицу, величественный город Донкор, любопытно поездить по стране и посетить другие страны. Не знаю, понравится ли мне или нет, но в Файв-Улл, его атмосферу, я уже почти влюблена.
— Конечно, ты бы не смог здесь жить, — ответила Ричарду, — на кого бы ты тут постоянно гаркал? С этими людьми так нельзя всё-таки. Ты либо один из них здесь, либо нет, но тогда живёшь в каком-нибудь замке и носа из него не кажешь.
— Слуг нужно держать в строгости, — отчеканил он. — Виктория, зачем мы здесь? Пляски, цветочное вино и варено, это понятно. Они даже на инструментах вон играют. Но всё же… Разве по тебе всё это?
Я взглянула в его глаза. Дракону действительно было любопытно. Тот редкий момент, когда вопрос прозвучал не возмущения ради. Не для того, чтобы свести его к высказыванию своего несомненно наиценнейшего мнения. Ричард хотел понять свою супругу.
Потому что да, как оказалось, истинность не даёт все ответы на вопросы.
И кроме поцелуев в этой брачной пляске есть и другие способы узнать друг друга получше.
— Я не понимаю, Ричард, почему такой большой кусок Файрэ-Лиры практически не используется? Есть система порталов, значит, местные могли бы ловить рыбу не только для обеспечения меня, себя и замка Кроуэл.
— К чему ты это?
— К тому, что Лонели-Ариал, — в общем-то, как я поняла, та область, где находится мой замок и обширные земли полукругом от него, — это земли, которые простаивают зря. Здесь почти ничего не производится. Да, есть несколько шахт, но леса и море практически не затрагиваются. Мы могли бы что-нибудь придумать.
— Но зачем? — Ричард ухмыльнулся. — Если бы в этом была необходимость, Ви, Его Величество бы отдал нужный приказ. Файрэ-Лира не нуждается в этом. В здешних холодных водах не так много ценного. Земли ниже приносят столице достаточно ресурсов. Ты можешь об этом не беспокоиться.
— Хорошо, — кивнула я. — Файрэ-Лира не нуждается. И торговаться с соседями тоже не хотите. Но я хочу сделать эти земли хотя бы не убыточными. Сейчас мой замок только сжирает золото казны. И пусть пока нет так много золотых, но если не заняться им основательно, он скоро рухнет!
Мы делаем кружок и останавливаемся у поляны с цветами. Я заметила небольшой зелёный холмик и села на траву. Ричард недоумённо
