чертей, несмотря на очевидную связь с Ночью Золотого Рога.
Но что-то было в его глазах такое… Он мог ошибаться в том, что здесь есть демоны. Но не стал бы зря тревожить мать. Если бы верил тому, что говорит.
Я уловила его взгляд на Одди, он был сочувствующий.
Несмотря на всклоченный вид, противный голос и впечатление, что Доу по жизни хочется только одного — внимания.
Демоны, значит… Я как раз хотела познакомиться. Интересная всё-таки опция в Эсмаре. В долги влезать нельзя, конечно. Но в ознакомительных целях хотелось бы знать больше про этих огненных плутов и торгашей.
— Вот что, — произнесла вкрадчиво, — если это фэйри, наверное, я одна не смогу вам помочь… Они перемещаются ведь порталами и, скорее всего, уже далеко отсюда, а крыльев, как у моего мужа, у меня нет. Но холм не так далеко. Пожалуй, я смогу прогуляться в ту сторону. А вы будьте здесь. Постарайтесь не волноваться.
Одди уже мысленно попрощалась с дочкой. По её взгляду я поняла, что ей всё равно на мою затею и на меня — тем более. Но сквозь силу она всё же произнесла:
— Нет, там опасно… Там могут быть фэйри.
Я мягко улыбнулась:
— На мне их метка.
— Демоны, — покачал головой Доу. — Не нужно их злить… Они собираются все жить с нами. Они нас изведут один за одним…
— Тише, — коснулась я его плеча. — Хлебните цветочного вина, пока его разливают, и помолитесь за меня богине.
Я не верила, что что-то обнаружу, но и без попытки уходить не хотелось.
А, может, я просто оттягивала возвращение в замок, где для не самых приятных воспоминаний Виктории больше триггеров.
Или оттягивала неизбежную встречу с Ричардом.
Или тот момент, когда мне доложат, что он вернулся в столицу.
Захваченная странными мыслями и чувствами я не заметила, как добралась до холма. Кофе. Как я всё-таки могла подумать, что речь о нём? Здесь задувает холодный ветер даже летом, растут сосны, рядом с которыми отлично себя чувствуют волки, медведи и рыси. Всё это не слишком похоже на тропики. Но с другой стороны, многие продукты здесь похожи на привычные мне, но всё же с весомыми отличиями. Может быть, и кофе другой… И демоны как-то используют его энергетику, чтобы продавать бодрость?
Интересно…
Близился закат, когда я забралась достаточно высоко, чтобы увидеть… невысоких людей, мужчин, парней, мальчиков, сложно сказать… с копытами. И рожками. Так это скорее фавны… Я подумала, что они тоже праздновали сход НЗР (и почему здесь местные ещё не пользуются аббревиатурами?). Может быть, это не демоны, а какие-то другие, вполне себе не потусторонне существа?
Я отступила на шаг. Хрустнула ветка. Заколотилось бешено сердце. Чёрт-чёрт-чёрт. В прямом смысле! Один из них, что был намного выше и крупнее остальных, красноволосый, заметил меня.
Стрельнул жёлтыми глазами и расхохотался.
Весьма симпатичный, подумала я, рога бараньи очень милые…
— Женщина, — ухмылка. — Наскучила тебе твоя скудная жизнь — корыто и дурень муж? Иди ко мне… — протянул когтистую руку, — будь рядом со мной…
Я нахмурилась, а он зыркнул на остальных, и они без энтузиазма исчезли.
— Красивая. Будешь моей?
— Неа, — усмехнулась.
Его это почему-то очень разозлило. Он прогрохотал:
— Тогда я продам твою душу, женщина!
А потом на миг стало темнее. Над нами пролетал дракон, совсем скоро Ричард оказался рядом, он обернулся, но слегка не рассчитал и упал в кусты.
Ну а дальше всё понятно должно быть.
Точнее нет, совсем непонятно. Я же здесь, в настоящем, ещё сама не знаю ничего.
Потому что нахожусь сейчас напротив демона, который настроен весьма серьёзно. С Ричардом что-то не так, чувствую это. Ветер доносит детский будто бы плач.
Похоже я попала… снова.
Глава 8
Переполох на холме
— Ты хотел сказать, купишь? — я усмехаюсь.
Пусть положение незавидное, но дурного предчувствия нет. Да и не минотавр передо мною. Демон на то и демон, что с ним договориться всегда можно.
Громила моргает жёлтыми глазищами и широко, клыкасто улыбается.
— А ты самая умная, что ли? Дракона ещё с собой притащила…
— Неправда, — приосаниваюсь, поднимаю подбородок, — дракон притащился сам!
Ричард с невозмутимым видом поднимается из колючих кустов с подвядшей листвой. Наверное, из-за того, что здесь необычно душно. Необычно в сравнении с погодой в Файв-Улле, до которого идти всего-то полчаса. Впрочем, ничего необычного — рядом с демонами и должно быть жарко.
У моего мужа теперь рассечена бровь, порезаны щека, нос и рот. Сам бледный, красивое лицо невозмутимое, взгляд холодный, отстранённый.
— Что твоё демонское отродье делает в моём, — удар, конечно же, на последнем слове, будто Ричард и вправду имеет здесь какую-то власть, — мире? Кто тебя призвал?
Демон окидывает его взглядом и принимается едва ли не истерично хохотать. Щёлкает костяшками пальцев, хрустит шеей, ошпаривает взглядом. Тем временем — да, не стоит жалеть драконов — раны на лице Ричарда затягиваются. И ничего от них не остаётся, кроме крови.
— А какая разница? Я здесь и я никуда не уйду. И что это у тебя на лице горит? Метка что ли? Ю-Чар? — я прищуриваюсь и понимаю, что это одно из множества обозначений истинности. Ну, собственно, догадаться можно было бы и так. — Так, она твоя… — демон мерзко покачивает бёдрами, высовывает длинный язык и начинает со смаком вылизывать воздух перед собой.
Ричарда передёргивает, а я не выдерживаю и сквозь смех бросаю ему:
— Вот это ты так иногда выглядишь!
В ответ… ну да, только больше мрачнеет. Градус холодности повышается (или понижается?) в его взгляде. Ой, ну а что? Правда — точно так же. Вертун языком, качок бёдрами…
— Истинные не ладят? — демон даже пытается проморгаться, будто некоторая наша неловкость в общении могла ему показаться. — Нужны услуги моих парней? — подмигивает Ричарду.
Ну, конечно же, он пытается договориться с мужчиной. С женщинами-то дел иметь нельзя, им можно только говорить, что они красивые, и угрожать, если на руки не идут… Как же бесит!
Ричард делает шаг к нему, демон же с усмешкой исчезает, а затем появляется снова. Уже за моей спиной. Он хватается горячими пальцами за моё горло и обращается к дракону:
— Сильный, да, крылатый? Ну и что? Я в любой момент могу уйти
