— Что, так ничего и не скажешь? — спросил он немного разочарованно.
— Не похоже, чтобы ты долго меня искал, — ответил я.
— Ещё бы, — гордо ответил он, — я — мастер магии земли, на котором лежит ответственность за этот город. Неужели ты думаешь, что вас, четырёх чужаков, я не учуял вчера ночью, когда вернулся в город? Думаешь, хоть одно мгновение вы здесь провели без моего ведома?
— Ты пришёл сюда только для того, чтобы сказать мне об этом? — безразлично ответил я, — напрасно потерял время. Об этом я и сам мог бы догадаться. Скажи лучше, как тебя зовут, — запоздало спросил я, — в Храме Вариликуса… как-то в голову не пришло.
— Не поминай Вариликуса всуе, таисиан, — рыкнул он, подходя ко мне и сжимая рукой плечо, самую малость царапая кожу когтями.
— Да, это было неправильно с моей стороны, мои извинения, — согласно кивнул я, — особенно учитывая то, скольким я ему обязан.
— Что это значит? — недоуменно спросил тролль позади меня.
— Ты так и не представился, — напомнил я.
— Ринианд, — нетерпеливо рыкнул тот, — ну, я жду.
— Как тебе, вероятно, известно, моя магия воды в некотором роде заёмная, — я закатал левый рукав, демонстрируя синюю татуировку, — во время событий на архипелаге Тигрового Глаза я испытал колоссальное перенапряжение и потерял способности к магии. Потом, когда я летел на драконе к эльфам, он помог мне уснуть особым образом… и там я встретился с Вариликусом, который восстановил моё сродство к магии воды. Далее. Как ты, опять же, вероятно, заметил, чёрный таисиан, что путешествует со мной, недавно перенёс очень тяжёлую травму головного мозга. И только милостью Вариликуса и его помощью мне удалось излечить Фрайсаша. Так что да, я обязан вашему богу своей способностью творить магию воды и жизнью своего друга. И я уверен, что Вариликус полностью заслуживает уважительного к себе отношения, и уж тем более я согласен с тем, что его имя негоже трепать по пустякам.
— Как то всё это невероятно звучит, — пробормотал тролль, хотя его хватка на моем плече и ослабла, — до меня он снисходил всего один раз в жизни, ты же с ним, похоже, уже чувствуешь себя хорошим приятелем.
— Мне всё равно, веришь ты мне или нет, — ответил я, грубо вырываясь из его хватки и, поднимаясь, уходя прочь. Глупец, нашел чему завидовать, каждая беседа с богом — это колоссальное напряжение и колоссальная цена, которую за это приходится платить, Фрайсаш на своём примере, один-единственный раз взмолившись Аорташу, это наглядно доказал! Мне по сравнению с ним подобное, можно сказать, сходит с рук, и то, я почти уверен, лишь потому, что я стараюсь делать что-то не только для себя.
— Мы решили, как поступить с твоим товарищем, — донёсся до меня его голос, заставив притормозить. После этого тролль, явно отыгрываясь за мою несдержанность, тянул время.
— Ну и? — спросил я спустя минуту молчания.
— Учитывая все обстоятельства, мы решили дать ему ещё один шанс. Он не обманул меня там, в Храме, он действительно хотел выйти и ответить за свой поступок. Мы даём ему эту возможность. Завтра его ждёт поединок с одним из нас.
— И после этого ты пойдёшь с нами? — недоверчиво спросил я.
— Это будет зависеть от результата поединка, — ответил тролль. Поблагодарив его за ответ, я поспешил обратно на постоялый двор, где меня дожидалась моя команда…
Глава 7.10
Глава 10. Две схватки.
Бальхиор в ответ на мой рассказ лишь печально покачал головой. Он был уверен, что не обойдётся без подвоха: не могли тролли, десять лет терпевшие эту обиду и, наконец, получившие возможность расплатиться по всем счетам, так просто взять и отказаться от этой возможности. Информации, чтобы спорить с ним, у меня не было, так что пару часов обмена бессвязными фразами и односложными репликами спустя я скомандовал отбой.
* * *
Проснулся я от того, что кто-то легонько тряс меня за плечо. Открыв глаза, я, к своему большому удивлению, увидел перед собой Таркуса.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Дэмиен, — тихонько сказал он, — мне очень нужна твоя помощь. Пойдём со мной, пожалуйста.
Привстав на кровати, я огляделся. За окном едва-едва начало светать. Вся моя команда всё ещё благополучно почивала на своих местах, на то, что в комнату вошёл посторонний, не среагировал никто. С другой стороны, это и неудивительно: в искусстве скрытности тролли, передвигающиеся без обуви, могли потягаться с эльфами, а в некоторых случаях и оставить их позади.
— Это срочно? — так же шёпотом спросил я, — где-то через пару часов Бальхиору придётся сражаться с одним из ваших и, вполне возможно, отдать свою жизнь. И если изменить этого я никак не могу, то хотя бы быть рядом с ним в этот момент просто обязан.
Но Таркус с таким умоляющим выражения лица смотрел на меня, что я невольно кивнул головой. Что ж, может быть, удастся быстро проделать то, что Таркусу нужно, и вернуться обратно. Кроме того, не на это ли намекал Вариликус во время нашей последней встречи?..
Когда орк, человек и таисиан проснулись, то увидели, что их командира в комнате нет.
— И куда он, интересно, мог запропаститься? — сказал Кермол, спешно одеваясь.
— За ним Таркус утром приходил, просил с чем-то помочь, — ответил Фрайсаш, натягивая сапоги, — я проснулся и услышал. Надеюсь, он скоро вернётся.
Однако он не вернулся и через полчаса, и через час. Остальные успели умыться и позавтракать, а Дэмиена всё не было. Ещё через полчаса раздался стук в дверь, и на пороге появился Зикард.
— Вам пора, — процедил он, причём по его лицу явно было видно, что он очень сердит и зол, — вас уже… так, а где Дэмиен?
— Без понятия, — пожал плечами Кермол, — сами сидим, ждём его. Как его Таркус забрал утром — так до сих пор и не вернулся.
— Таркус? — выражение злости на лице Зикарда сменилось озадаченностью, — странно, зачем он мог сейчас понадобиться Таркусу…
Но несколько секунд спустя тролль хмуро оглядел остальных и сказал:
— Значит, придётся идти без него. Ждать вас никто не будет, сами понимаете. Следуйте за мной…
* * *
— Тебе идти-то без башмаков не холодно? — с сомнением спросил я тролля, идя позади него.
— Пойдёт, — безразлично махнул тот рукой.
— Таркус, — нервно сказал я, — может быть, ты объяснишь мне, куда мы идём? Да ещё и сегодня? Все тролли наверняка соберутся смотреть поединок Бальхиора и того, кого вы назначили ему в соперники…
— Вот именно, — пробормотал Таркус, — все тролли будут там. И пока все они будут смотреть в другую сторону, может быть, удастся…
— Что удастся? — непонимающе спросил я. Но Таркус лишь покачал головой. А через пару минут ходьбы внезапно спросил:
— Ты вчера, когда в город заходил, ничего странного не почувствовал?
— Да вроде нет, — начал было я и осёкся. Ну конечно, как я мог забыть то злое и холодное чувство? Но как Таркусу об этом стало известно?
— Недоговариваешь? — понимающе спросил тролль.
— Но как ты это понял? — удивлённо спросил я.
— Я тоже вчера это почувствовал, — ответил Таркус, — даже больше скажу: в тот день, о котором я тебе рассказывал в нашу самую первую встречу, я тоже испытал это ощущение. Сам понимаешь, такое забыть невозможно.
— Так ты хочешь, чтобы мы…
— Да, Дэмиен, — в этот момент тролль повернулся ко мне с самым умоляющим выражением на лице сказал, — ты уже много для меня сделал, и я в неоплатном долгу перед тобой. Но для того, чтобы завершить это, я прошу тебя: помоги мне найти этот источник страха и покончить с ним.
Мне на это сказать было нечего. Такого я от него ну никак не ожидал.
— Это обязательно было делать прямо сейчас? — сердито ответил я, — вполне возможно, что в этот момент Бальхиор там умирает! И я вместо того, чтобы, как и положено командиру, быть около него, сейчас должен искать с тобой этот мифический источник страха!
