class="p1">– Он же непись, – раздается голос за спиной, напугав меня. Я оборачиваюсь, на меня смотрит доктор Прайс. – Безбилетный пассажир из исходной программы, кусок мошеннического кода. Он просто передает строки из игры. В них нет смысла.
Я знаю, что доктор Прайс прав, и все же что-то меня беспокоит.
– Есть кое-что… – начинаю я.
– Отпусти, Лука. Что бы это ни было, просто отпусти. В этом нет ничего дурного. Здесь ты в безопасности.
Я киваю, снова ощущая спокойствие.
– Знаю, – отвечаю я ему, – знаю.
Я снова поворачиваюсь к администратору, который вручает мне ключ от номера 1616.
Лифт добрался до моего этажа без происшествий.
Я сижу здесь какое-то время.
Затрудняюсь сказать, как долго.
Здесь так спокойно.
И это хорошо.
Но…
Я не могу избавиться от чувства, что что-то не так.
Знаю, это глупо.
Единственный способ выиграть эту войну – не сражаться вовсе.
Иногда я пытаюсь вспомнить, что было до Чистилища.
Я знаю, что что-то было. Какие-то люди. Может, друзья…
Но никак не могу вспомнить.
Однажды все это исчезнет.
Но до тех пор мы все в безопасности.
Мы все в безопасности.
День 5 в чистилище
Сегодня лифт упал.
Для меня, Аликса, Джо-Рэя и одной незнакомой дамы игра закончилась.
Так, легкое раздражение.
Сейчас мы с Малакаем в баре, сидим в кабинке. Мы говорим о музыке, которую играет группа, о красивой одежде, которую носят люди, и о том, насколько все дружелюбны.
– Безмятежность, – говорит Малакай после долгого молчания.
– Что, прости? – переспрашиваю я.
– Безмятежность, – повторяет Малакай. – Смирение, вот что такое Чистилище. И это хорошо. Нет нужды сражаться. Война так жестока.
– Да, – соглашаюсь я, улыбаясь, но что-то снова всплывает в памяти, этот раздражающий голос, который все никак не умолкает. Мелькает воспоминание: Малакай стоит на боевом танке посреди толпы Совершенных, готовый отдать свою жизнь, говорит что-то типа «какой достойный способ умереть».
– Малакай, это ведь хорошее место, так?
– Что ты имеешь в виду? – спрашивает он, нахмурив брови.
– Просто… иногда я пытаюсь вспомнить, что было до Чистилища, и я уверен, что это важно, понимаешь?
Малакай сосредоточенно смотрит на пикселизированный столик перед собой.
– Мы были в Аркане, – бормочет он, – а потом Хэппи всех заразила. Мы выбрались из Аркана… потом… не помню.
– Я тоже, – говорю я, и какую-то отдаленную часть меня это тревожит.
Музыкальная группа заканчивает одну песню и начинает другую.
– О, мне нравится эта песня, – говорит Малакай, и на его лице появляется равнодушная улыбка.
Мне тоже эта песня нравится, но я не стану ее слушать.
Я выхожу из кабинки и иду в вестибюль. Встаю перед администратором и внимательно слушаю его слова.
– Добро пожаловать в отель «Чистилище». Не позволяйте названию ввести вас в заблуждение, это отличное место для отдыха. Желаете зарегистрироваться?
– Да, – отвечаю я.
– О, похоже, вы уже зарегистрированы у нас, мистер Кейн. Пожалуйста, вы можете продолжать пользоваться всеми удобствами… – администратор оглядывается, видит, что на нас никто не смотрит, и наклоняется ближе. – Выбирайтесь, мистер Кейн! Выбирайтесь отсюда, пока можете!
Я отхожу от стойки регистрации, и администратор принимает свое прежнее положение, а затем снова подхожу к нему.
– Добро пожаловать в отель «Чистилище». Не позволяйте названию ввести вас в заблуждение, это отличное место для отдыха. Желаете зарегистрироваться?
– Да.
– О, похоже, вы уже зарегистрированы у нас, мистер Кейн. Пожалуйста, вы можете продолжать пользоваться всеми удобствами… Выбирайтесь, мистер Кейн! Выбирайтесь отсюда, пока можете!
Выбирайся.
– Все в порядке, Лука? – спрашивает Молли, спускаясь по лестнице.
Я смотрю в глаза администратору-неписю.
– Да, – отвечаю я, – все нормально.
Наконец, я поворачиваюсь к сестре, она идет под руку с женщиной, которую я не знаю. Они целуют друг друга в щеку, и женщина уходит в бар.
– Я так рада, что ты здесь, Лука. Я так скучала по тебе, пока тебя не было.
– Я тоже рад быть здесь.
– И однажды мы выйдем в реальный мир и найдем папу. Мы вернем его сюда.
– Молли, – я беру сестру за руки, – папа умер, помнишь?
Нахмурившись, она вздыхает:
– Ох, да, я помню.
– Мне жаль.
– Не стоит, жизнь продолжается.
И тут свет в отеле полностью гаснет. Несколько секунд мы стоим в полной темноте, затем свет снова включается, но в этот раз он красный.
– Что это значит? – спрашиваю я, оглядывая вестибюль, теперь залитый красным светом.
– Это не Москиты, – отвечает Молли. – Эта тревога означает, что что-то сработало на земле. Кто-то или что-то приближается. Я должна пойти проверить.
– Кто это может быть?
Но едва я задаю вопрос, аватар моей сестры исчезает.
Кто-то или что-то приближается.
– Кто-то идет сюда, – говорю я вслух и снова подхожу к администратору.
– Добро пожаловать в отель «Чистилище». Не позволяйте названию ввести вас в заблуждение, это отличное место для отдыха. Желаете зарегистрироваться?
– Да, – говорю я неписю.
– О, похоже, вы уже зарегистрированы у нас, мистер Кейн. Пожалуйста, вы можете продолжать пользоваться всеми удобствами… – администратор оглядывается, видит, что на нас никто не смотрит, и наклоняется ближе. – Выбирайтесь, мистер Кейн! Выбирайтесь отсюда, пока можете!
Выбирайся.
Кто-то приближается.
Голос в голове пытается что-то мне сказать, пытается кричать на меня.
«Выбирайся! Выбирайся! Выбирайся!»
Я поворачиваюсь и смотрю на входную дверь отеля «Чистилище».
«Выбирайся».
«Когда окажешься внутри, выбирайся оттуда быстрее».
Это сказала Молли.
Молли сказала это перед тем, как умереть и попасть в Чистилище.
«Выбирайся быстрее!»
– Я должен выбраться, – говорю я себе, – должен выбраться отсюда. Кто-то приближается. Кто-то приближается. Это Игби!
И воспоминания возвращаются.
Под и Пандер, Игби, Сэм и Акими.
И Кина.
Не знаю как, но каким-то образом мои друзья узнали, что мы в беде, и идут за нами.
Я забегаю в бар, где Малакай медленно покачивается в такт музыке один на танцполе. Я хватаю его и тащу в вестибюль.
– Эй, Лука, расслабься.
– Поторопись, – говорю я, таща его за собой. Я чувствую, как воспоминания снова исчезают, чувствую, как они пытаются ускользнуть, но сохраняю перед глазами образ Кины.
– Что ты делаешь? – спрашивает Малакай с ноткой раздражения в голосе.
Я останавливаюсь у двойных входных дверей и поворачиваюсь к нему.
– Они идут за нами, Малакай, – говорю я, – Пандер, Под и Игби, все они. Они отправились искать Исчезнувших, а когда найдут, то отправятся в Чистилище, а отсюда уже не выбраться.
– Пандер… – повторяет Малакай, и по его глазам я понимаю, что он узнал это имя, – и Игби… Боже мой, Рен! Лука, что мы наделали? Нужно уходить!
– Неужели вы решили покинуть нашу маленькую общину? – раздается голос доктора Прайса за спиной.
– Какого черта вы все время подкрадываетесь ко мне?! – взрываюсь я.
– Мне очень жаль, – отвечает доктор, – но я услышал, что вы двое собираетесь уходить.
– Верно, – отвечает Малакай все еще мечтательным, но уже более решительным голосом.
– Но, господа, я думал, мы это уже обсудили. Ничего хорошего не выйдет, если покинуть Чистилище.
– Но они идут за нами, – говорю я.
– Кто идет? – спрашивает Этсетера Прайс.
– Наши… – воспоминания снова исчезают.
– Да к черту! – не выдерживает Малакай и бьет доктора ногой в грудь, отправляя его аватар к стойке регистрации.
– Малакай! – восклицаю я, потрясенный действиями моего друга.
– Заткнись, – отвечает он, хватает меня за запястье и распахивает двойные двери.
На улице ничего нет, нас поглощает бесконечная тьма.
День 1 вне чистилища
