одинок.
– Вы уже одиноки, – говорю я.
Старый доктор лежит на полу и начинает плакать. На мгновение мне становится жаль его.
– Я не согласен, – бормочет он.
– Что вы сказали? – переспрашивает Молли.
– Я сказал, что не согласен.
Доктор резко хватает УЗ-пистолет и начинает стрелять по криокамерам вокруг. Стекла разбиваются, из капсул выпадают истощенные трупы.
К тому времени как Молли нажимает на курок, ему удается разбить три капсулы, в том числе капсулу Шион.
Пистолет выпадает из руки доктора, и перед смертью он встречается взглядом с доктором Ортегой. Я замечаю, что на его лице мелькает странное выражение – шок или удивление, – и он падает замертво.
Я смотрю на доктора Ортегу, она пытается скрыть охвативший ее страх.
– Эй, какого хрена происходит? – нарушает тишину Игби.
Я отбрасываю сомнения насчет доктора Ортеги – на время.
– Молли, мы можем вывести их из Чистилища и вернуть обратно в тела? – спрашиваю я, указывая на тела, наполовину выпавшие из своих криокамер.
Но Молли не успевает ответить, над дверью галереи загорается красный свет, а следом и старый планшетный компьютер с надписью «МОСКИТЫ ПРИБЛИЖАЮТСЯ».
– Плодожор, – зову я, глядя на сбитый дрон, над корпусом которого все еще мигают слова «РЕЖИМ САМОВОССТАНОВЛЕНИЯ». – Нет, – шепчу я, понимая, что единственный способ спрятаться от приближающихся Москитов – это вернуться в Чистилище. Но если мы все войдем, то можем не выйти.
Шион полностью выпала из своей капсулы и теперь лежит на полу. Доктор Ортега и Кина стоят на коленях рядом с ней, глядя на ее каменно-бледное лицо. Игби застыл у входа, склонив голову, будто шок пригвоздил его к месту, а Пандер мечется по галерее в поисках… выхода? Тайника с оружием для отражения атаки надвигающейся армии Совершенных? Не знаю.
– Москиты приближаются, – говорит Молли. – Мы должны вернуться в Чистилище.
– Нельзя, – отвечаю я. – Мы не знаем, как остановить подачу наркотика. Мы можем никогда оттуда не выбраться.
– У нас три минуты, может, меньше, – заявляет Молли.
Я пытаюсь думать быстрее, оглядываю капсулы и провода, протянувшиеся через весь зал к огромной центральной консоли.
– Игби! – зову я друга. Он поднимает голову и смотрит на меня. – Если доктор Прайс вводил наркотики каждому в Чистилище, то откуда-то отсюда, так? Питание должно быть от компьютера? – я указываю на консоль.
Игби, кажется, приходит в себя. Он оглядывается и кивает.
– Хорошо, – говорит он, – я могу это исправить. Думаю, что могу.
– Отлично, просто супер! – отвечаю я. – Если сможешь за две минуты, будет здорово!
– Конечно, без проблем, – он направляется к одной из криокамер, чтобы взглянуть на нее.
Я подбегаю к Шион, Кине и доктору Ортеге.
– Я ничего не могу поделать, – говорит доктор. – В ее теле нет крови, оно… оно…
– Знаю, – перебиваю я, глядя на свою покойную подругу.
Я чувствую, как Кина берет меня за руку, и поднимаю глаза.
– Лука, – приветствует она непринужденно.
– Кина, – отвечаю я, и мы оба улыбаемся вопреки обстоятельствам.
Красный знак, предупреждающий нас о приближении Москитов, начинает мигать.
– Малакай! – Пандер тащит потерявшего сознание, измученного, избитого, покрытого синяками парня из-за одной из криокамер.
– Он жив?
Малакай шевелится.
– Жив… вроде, – бормочет он.
– Что с твоими глазами? – спрашивает Пандер.
– Лука их вырвал… длинная история.
– Получилось! – кричит Игби откуда-то из глубины главной консоли. – Получилось!
Он выходит из темноты с длинной трубкой в руке.
– Ты починил капсулы? – спрашиваю я.
Сомнение отражается на его лице.
– Ну… либо я удалил трубку, по которой наркотик поступает в криокамеры, либо ту, что высасывает кровь в хранилище…
Сигнал тревоги перебивает Игби.
– Осталось тридцать секунд! – кричит Молли.
– Что ж, – говорю я, – если не попытаемся, нам крышка.
Я провожу новичков в конец ряда к пустым капсулам и велю войти внутрь.
Мы уходим все вместе, переглядываясь между собой с тревогой и долей радости в глазах. Мы нажимаем на зеленые кнопки и ждем, что будет дальше.
День 6 в чистилище
– Сэр, не желаете ли выпить, сэр?
Я оглядываюсь. Я снова в отеле «Чистилище».
– Получилось! – доносится голос из другого конца танцпола. – Угадал! Черт возьми, я угадал!
Я оглядываюсь и вижу Игби, на нем желтый костюм и фетровая шляпа такого же цвета с торчащим длинным пером.
– Игби! – окликаю я. – Сюда!
– Вот черт! – восклицает он, подходя ко мне. – До жути странное место!
– Знаю, – отвечаю я и поворачиваюсь к Молли, аватар которой материализуется в ее привычном месте в баре.
– Как себя чувствуешь? – спрашиваю я, ожидая каких-либо признаков того, что наркотик снова проникает в мой разум.
– Нормально, – отвечает она. – Вроде… но я еще не отошла от наркотиков с прошлого раза, так что сложно сказать.
Из вестибюля, где он материализовался, выходит Малакай, а с ним Кина, доктор Ортега и Пандер.
Кина обнимает меня и отступает.
– Это так странно, – говорит она, – я ничего не чувствую.
– К этому привыкаешь, – отвечаю я.
– Что будем делать теперь? – спрашивает доктор Ортега.
– Молли, – обращаюсь я к сестре, – есть какой-то способ поговорить сразу со всеми постояльцами отеля одновременно?
– Можно сделать объявление по громкой связи, – Молли встает и провожает меня к стойке регистрации.
Администратор начинает свою обыденную речь, приветствуя нас в отеле «Чистилище», но Молли игнорирует его, протягивает руку за стойку и хватает старомодный настольный микрофон с большой красной кнопкой у основания.
– Нажми кнопку, и тебя услышат в каждой комнате отеля, – объясняет она.
Я беру у нее микрофон, но колеблюсь, не зная, что сказать. Наконец, я нажимаю на кнопку.
– Прошу внимания, – начинаю я и слышу, как мой голос эхом разносится по всему виртуальному отелю.
Некоторые аватары, стоящие поблизости, поворачиваются ко мне, другие выходят из бара.
– К настоящему времени вы все наверняка уже начинаете чувствовать себя по-другому, лучше контролируете свои мысли и эмоции. Доктор Прайс долгое время накачивал вас наркотиками, он убедил всех, что спрятаться здесь, в этом виртуальном мире – это единственный способ победить Хэппи, он не дал вам сражаться, не дал вам сделать свой собственный выбор. Но скоро вы сможете сами решить, хотите ли вы остаться здесь в укрытии или будете бороться. Вы многого не знаете о наших врагах. Нам многое нужно вам рассказать, – я запинаюсь, оглядывая море пиксельных лиц, собравшихся в вестибюле. – Но пока все, что вам нужно знать, это то, что эффект от наркотиков заканчивается. И скоро вам придется сделать выбор.
Я кладу микрофон обратно и смотрю в сторону лифта. Я знаю, что делать дальше.
– Скоро вернусь, – говорю я Молли.
Я шагаю к старому лифту и поднимаюсь на этаж Дэй.
Идя по коридору к ее комнате, я вспоминаю, в какой агонии я пребывал, когда узнал, что моя мама умерла, когда скончался Блю, мой отец, и мне больно осознавать, что теперь я буду тем, кто откроет для Дэй дверь в этот ад.
Я стучу и жду.
Дверь открывается, и Дэй впервые смотрит на меня так, словно узнала меня.
– Лука? – произносит она. – Это правда? То, что ты сказал?
– Да, – отвечаю я, – все это правда. Но я должен сказать тебе кое-что еще, кое-что намного хуже.
– Что ты имеешь в виду?
– Когда мы узнали, что доктор Прайс накачивал всех наркотиками, чтобы люди оставались послушными и податливыми, он сошел с ума, разрушил несколько капсул Безопасной смерти, убив тем самым тех, кто находился внутри… В одной из этих капсул была твоя мама.
