Через час вконец расстроенный и донельзя всклокоченный Плюшкин опустил руки и сдался. Он не мог вспомнить, что он делал вчера, а главное — не мог вспомнить, куда он дел оружие. И в тот момент, когда эта очевидная истина полностью дошла до его сознания, он зарыдал. От слез ему стало немного легче, к тому же он принял решение покончить с собой до того, как о его позоре станет известно товарищам.
Но перед смертью природная аккуратность Плюшкина взяла верх. Он пошел в ванну, где долго и тщательно брился. Потом вернулся в комнату и прибрал в ней. Его взгляд упал на страшно мятые простыни на кровати. Плюшкин машинально встряхнул их.
Словно по мановению волшебной палочки, на пол шмякнулось что-то тяжелое. Не веря своим глазам, Плюшкин уставился на упавшую кобуру с пистолетом внутри.
Дрожащими руками он поднял оружие и впился в него глазами. Ошибки быть не могло, перед ним был его собственный «Макаров». От избытка чувств Плюшкин едва не задохнулся. Он застегнул кобуру и, чистый и причесанный, вышел из дома на улицу, так и не заметив, что в его кобуре стало на одну заклепку больше. От своих товарок она отличалась как комар от лайнера, так как была не чем иным, как «жучком», поставленным кем-то здорово любопытным и желающим быть целиком в курсе того, чем собирается заняться Плюшкин в ближайшее время.
* * *
Выйдя из дома дочери Веры Владимировны, Юля села в подошедший автобус и отъехала пару остановок. Затем, сойдя на приглянувшемся ей бульваре, осмотрелась по сторонам, увидела маленькое уютное кафе и направилась к нему. Заказав себе порцию кофе и пару пирожных, она принялась задумчиво поглощать завтрак. Пирожные оказались на редкость вкусными, и Юля еще два раза подходила к прилавку, пока наконец не поняла, что больше не в силах съесть ни крошки, а от вида сладкого ее начинает мутить. К тому же пора было ехать в аэропорт, что Юля и сделала, поймав частника, который всего за семьдесят рублей доставил ее туда.
До регистрации еще оставалось двадцать минут, и Юля отправилась поглазеть на пассажиров. Внезапно она остановилась словно вкопанная, увидев, как знакомая черная «копейка» с тонированными стеклами паркуется на стоянке аэропорта.
— Это уже дико странно, — пробормотала Юля, наблюдая, как из «копейки» вылез ее попутчик Женя.
Юля потихоньку отступила в сторону. Ей нужно было хорошенько подумать, какого черта этот Женя сегодня целый день таскался за ней по Саратову, а также всю ночь, а может и не одну, караулил ее возле дома. Сначала Юле пришла в голову мысль, что Евгений настолько воспылал к ней чувствами, что просто не в силах был выпустить Юлю из своего поля зрения даже на минутку. С искренним сожалением Юля эту мысль отбросила как слишком романтичную. А романтика в реальной жизни, как Юля успела за свою недолгую жизнь убедиться, почти отсутствовала.
Пришлось признать, что Женя шпионил за ней из каких-то корыстных целей, и, скорей всего, это было связано со случившимися в Питере убийствами, так как никакого другого криминала, в котором она была бы замешана, Юля припомнить не могла.
— О господи! — простонала Юля. — Ну и влипла же я!
До отлета у нее еще оставалась надежда, что она ошибается. Тем более что в очереди на регистрацию и в салоне самолета Юле увидеть Женю не удалось.
Она немного приободрилась. Но все же решила быть начеку. К тому же в самолете, как ни крути, было два салона. Как знать, может быть, Женя притаился где-нибудь там, за бархатной занавеской, разделявшей эти пассажирские салоны.
Дождавшись, когда самолет взлетит, Юля отстегнула ремень и прошла якобы в туалет. Как ни странно, на этот раз высота ее ни чуточки не пугала. Она даже не вспоминала о том, что находится на высоте нескольких сотен, а может быть, и тысяч метров. Юля проскользнула в соседний салон и осторожно прошла вдоль рядов. Так и есть! У Юли замерло сердце. Возле окна, накрывшись пиджаком, сладко посапывал ее любезный кавалер Женя. Пиджак за время сна сполз, и у Юли не осталось никаких сомнений в том, что это именно он. Девушка тихо вернулась на свое место, села и надолго задумалась.
* * *
И Инна думала, но сидя у себя дома. Не было никакого сомнения в том, что Вероника и девушка, представленная Сергеем своим друзьям как Маша, были близко знакомы еще до поездки к Юле на дачу.
Можно было, конечно, предположить, что их знакомство абсолютная случайность, но Инна в такие случайности не очень-то верила. Итак, сам собой напрашивался вывод о том, что Вероника и так называемая Маша знакомы не просто так, а что их знакомство имело невеселое последствие в виде убитых Сереги и Галины. Зачем это было нужно Веронике, Инна в общих чертах понимала. Но вот какого черта Маша влезла в это дело, не имея личной выгоды?
Или имея?
— А что, если Вероника приплатила Машке, чтобы та поближе сошлась с Серегой? — подумала вслух Инна. — Ну и что с того? — спросила она сама себя спустя некоторое время. — Познакомились, а что дальше? Вряд ли Маша согласилась, хоть и немного, поработать наемным убийцей. На нее это не похоже.
Хотя чего только люди за деньги не вытворяют! Но все же не похожа была Маша на убийцу — и все тут.
И Инна погрузилась в глубокое раздумье. Настолько глубокое, что забыла о том, что ей нужно ехать в аэропорт, встречать Юлю. Громкий звонок в дверь вывел ее из задумчивости. К ней рвался очень нетерпеливый человек, потому что, не удовлетворившись звонком, он начал колотить в дверь ногами. Такого обращения со своей дверью Инна не позволяла даже самой себе. Поэтому она стремительно подбежала к дверям и распахнула их.
— Ox! — сказала Юля, по инерции влетая в квартиру и, не удержавшись на ногах, падая на пол. — Что я тебе расскажу! За мной следят!
Инна поспешно закрыла дверь, подняла подругу, отряхнула ее от пыли и лишь после этого спросила:
— Кто следит?
— Ты совсем дура или как? — рассердилась Юля. — Откуда я знаю, кто он? Знаю только то, что он летел вместе со мной в Саратов, там не отлипал от меня ни на минуту, а потом мы вместе с ним вернулись в Питер.
— Ну знаешь, за столько времени ты могла бы с ним и поближе познакомиться, — сказала Инна. — А где он? Ты оставила его внизу?
— Почему? — удивилась Юля. — А, нет. Уже в Пулкове, когда мы проходили таможню, мне удалось от него оторваться и удрать. Я сразу же примчалась к тебе. В какое же дерьмо мы на этот раз влипли, что за нами уже следят?
— Подожди ты, сначала скажи, что тебе удалось узнать у матери Вероники? — спросила Инна.
— А-а, — протянула Юля. — Это прямо так сразу и не расскажешь.
И она прошла на кухню, где удобно устроилась на мягком диванчике.
— Прежде всего, — начала Юля, — Вероникиной мамы я дома не застала. И сильно сомневаюсь, что кому-либо удастся это сделать.
— Что ты имеешь в виду? — удивилась Инна. — Ее тоже убили?
— Вовсе нет, она просто исчезла, — пояснила Юля. — И случилось это больше двадцати лет назад.
— А кому же Вероника в таком случае адресовала свои письма? — тихо спросила Инна.
— Своей тетке, которая после бегства сестры взяла осиротевшую девочку под свою опеку. И хотя у Вероникиной тетки — Веры Владимировны была уже своя дочь, она вырастила Веронику как родную. Вот ей Вероника и писала письма, она же была на свадьбе у Вероники, а вовсе не ее родная мать.
— А та куда делась?
— Хороший вопрос, — одобрила Юля. — Я тоже в первую очередь подумала, куда бы ей деваться. Но дело в том, что никто об этом толком ничего не знает. Все случилось слишком быстро. Просто однажды утром маленькая Вероника не нашла своей мамочки, выйдя утром в поисках завтрака на кухню. На столе лежала записка, в которой мать приказывала дочери отправляться к своей тетке и жить у нее. Срок не оговаривался. Но мать так и не вернулась. Хотя за день до отъезда она побывала у сестры и призналась той, что беременна, но вовсе не от своего мужа, который, кстати говоря, к тому времени уже больше трех лет сидел за растрату и отбывать срок ему предстояло еще лет десять.
— Если не от мужа, то от кого? Фамилия известна?
— Нет, сестра не призналась. Вере Владимировне удалось у нее выяснить, что это какой-то командировочный, — сказала Юля. — Строил у них там что-то.
Вера Владимировна не помнит точно — что, да она и не любопытствовала особо, так как не думала, что видит сестру в последний раз. Тебе эта история ничего не напоминает? Погоди, я тебе не сказала самого главного. Мать Вероники сказала, что отца ее будущего ребенка зовут Сергей.
— Ты думаешь, что мать нашего Сереги… Что она одновременно является еще и матерью Вероники? То есть Вероника ее дочь, которую бросила мать, последовав за своим любовником в Питер?
— Да, — кивнула Юля. — Где и родила Сережу.
И я почти уверена, что права. А также уверена в том, что Вероника тоже знает правду о своей матери. Но вот как и когда это случилось? Может быть, она уже знала правду, выходя замуж за Сергея Николаевича, а могло быть и так, что эта правда открылась ей впоследствии, когда она просматривала семейные фотографии мужа. Но Вероника не могла не узнать своей матери, это уж совершенно точно, так как в детстве буквально бредила мечтой найти ее. Вероникина тетка говорила, что не могла без слез смотреть на то, как девочка перед сном целует мамину фотографию, а потом кладет с собой в постель.
