Татьяна Викторовна моргнула под очками, стараясь казаться смущённой, но довольная улыбка растянула сжатые гузкой губы.
– А у нас… свадьба намечается. Я уже не надеялась, что Дима… он был так привязан к этой своей Алёне, которая о нём совершенно не заботилась, но она же мать его ребёнка, бедный мальчик…
– Поздравляю, – вскинула бровь Лена. Вчерашняя, блин, расстановка всё же пошла кому-то на пользу.
– Леночка, подожди! – Татьяна Викторовна не поленилась выйти на лестницу, дверь претворила. – Вера Михайловна звонила, рассказала такую неприятную историю. Примерно в шесть утра она пошла гулять с Белочкой, и что ты думаешь, увидела перед нашим подъездом живого волка!
– Простите, но меня это не удивляет, – устало вздохнула Лена. – Я действительно опаздываю…
– Лена! Вера Михайловна может отличить собаку от волка и на расстройство воображения не жалуется.
– Угу. Наслаждается эффектом.
– Ты такая резкая, Лена, иногда с тобой трудно разговаривать. Вера Михайловна хорошо разглядела: это был волк, тёмного окраса, с белым пятном на груди. Я думала, волки бывают только серыми. У Белочки случился нервный припадок и тик!
– Вот в это я верю.
В голосе Татьяны Викторовны прорезались плаксивые интонации.
– Лена, ты не смотришь телевизор, а люди держат в квартирах ядовитых змей…
– Вере Михайловне стоит определиться: волка она всё же видела или змею.
– …неужели тебя это не пугает?! У тебя жеребёнок!
– Пугает, Татьяна Викторовна, пугает. Скажите Диме, чтоб звонил в санипедемстанцию и грозил удостоверением – пускай ловят.
– Дима пригрозит, – улыбнулась Татьяна Викторовна польщённо. – Но как хочешь, мы с Нюсенькой не будем ходить гулять, пока то животное не поймают. Я не могу взять на себя такую ответственность.
Лена закатила глаза. Ей хотелось свернуться прямо на ступенях калачиком и спать, спать. Между тем её нос знакомился с готовившимися в доме завтраками – яйцами и бутербродами. На третьем этаже кто-то заморочился овсянкой на молоке. Вредительница с седьмого скреблась в замке, предварительно опрыскавшись нечеловеческими духами. Чихнув, Лена побежала вниз, по ушам стучали клочья телевизионных передач, ошмётки утренних перебранок и бурление спускаемых унитазов. Запах кота едва не сшиб её с ног на площадке между вторым и первым этажами. Минуту спустя Лена поняла, что точно знает, чем моется Бабка Страшная – хозяйственным мылом. Это было слишком! Последние несколько месяцев она провела в ватном колпаке на всю голову, теперь слух и нюх не только вернулись, но усилились до неприличия. «Пойду обнюхивать урны, – думала Лена мрачно, – и получать от этого удовольствие».
***
– Ты где шляешься?! – вопил Рома. Накал его страстей делал поднесение мобильника к уху опасным мероприятием. – Второй час не могу дозвониться!
– Я на работе, – шепнула в трубку Лена, забившаяся в самый дальний угол подсобки. – Прекрати орать, что опять случилось?
– У тебя там всё в порядке?
– Прямо вся танцую, до какой степени.
Лена задумалась. Скорее всего, волк Лидкиной семейке больше не грозит. Скорее всего. С другой стороны, возвращать в квартиру Ромку пока рано. Случай с Белочкой… в общем, Лена пока не чувствовала себя специалистом в области дрессировки трансцендентных волков.
– Ром, посиди немного у Лиды, только до завтра, на всякий случай. Пока.
В соседнем с подсобкой кабинете нагрянувший администратор Витя кого-то распекал, судя по запаху – Сашка. За стеной в примерочной мамаша убеждала дочку, что зад у той не толстый, а наоборот, ужасно стройная фигурка. Кажется, беруши ещё валяются в буфете, срочно найти! И ещё нужен насморк, но с этим проще – осень на носу.
– Ни фига! – пропела новая Лена. – В жопу осень, а магазин ещё дальше.
– Хотя бы ты заткнись, – взмолилась Лена прежняя.
– Сама заткнись, гнида. Я чувствую себя вооружённой, точно в каждом кармане по атомной бомбе, приготовься словить оргазм, насколько сумеешь – я иду к Виктору в целях официально послать его туда же, куда и эту кисельную контору.
– Умница, сто раз проходили, только учти: новый фортель Виктор не простит, придётся другое место искать, иначе что мы будем жрать? Жрать что мы будем, я спрашиваю?! Я чувствую себя человеком, который по ночам растворяется в зелёной луже с хаттифнаттами, всасывает дохлых волков, имеет на руках трёхлетнего ребёнка плюс собака с гипотиреозом, страдает дерматитом и дурной наследственностью, а вчера получил приглашение от папы на его собственные похороны. Ой, забыла, прямо сейчас у меня припадок раздвоения личности, и моя вторая половина собирается оставить нас без бабла.
– Серёга всё удивлялся, насколько твои лузерские телеги искажают реальность, – прошипела новая Лена, – и, что ужасно, не только твою. Смешно, но он – единственный человек на свете, которому ты реально помогла: со страху аж до Индии от тебя удрал, сам бы вряд ли собрался.
– Надеюсь, страдает сейчас геморроем в каком-нибудь сарае на берегу океана, – рыкнула прежняя Лена.
Лена новая пожала плечами.
– Даже если так. Мечту он, по крайней мере, сбыл, в отличие от тебя, хотя перечень твоих геморроев пора издавать на рулонах туалетной бумаги в качестве чтения на ночь.
– Ну нет у меня мечт! – выкрикнула вслух прежняя Лена.
– Твоя реакция на жизнь заключается в геморроях. Возвращаясь к папе. Он как раз советовал не ходить ни на какие похороны, а заняться вместо этого своей жизнью. Оставь папу в покое! Мало он с тобой возился, надо, чтобы вечно? Сменил человек обстановку, имеет право, и, по-моему, нормально себя чувствует. Предупреждаю: вздумаешь ехать крышей, скормлю волку. До тебя ещё не допёрло, с чего волк к тебе прилип? Да он сверхъестественной падалью питается, так что ты в самом его вкусе.
– Ты каждый раз мило забываешь, что ты – это я, – напомнила прежняя Лена.
– Не-а! У меня мечты, пошла сбывать.
Ленино тело вскочило, вздёрнутое новой Леной за шиворот так резко, что на мгновение ноги оторвались от земли. В подсобку заглянула Наташа.
– Лена? Ты одна? Мне показалось, я слышала разговор.
– Ага, показалось.
– А мне показалось, что ты говоришь по телефону. Ты у нас на привилегированном положении, но…
Лены переглянулись.
– Наташ, а не отправиться ли тебе в жопу?! – радостно спросили они хором.
***
– Мама, ты – Иван-Царевич! – веселилась Нюся, летя за Леной воздушным шариком (в пижаме).
– Елена Прекрасная.
– У Елены Прекрасной косички. Можно я тоже на волке покатаюсь? Ну пожалуйста!
– Ты же его боишься?
Мотнув головой, Нюся втиснулась между Леной и мохнатой шеей.
– Теперь я – прекрасная! Давай играть, что я – Елена, а ты – царевич?
Вдруг она замолчала, теребя волчью шкуру рядом со связавшим Лену и зверя шнурком, брошенным через загривок, точно уздечка. Поднесла пальчик, готовая дотронуться, отдёрнула и снова поднесла. Лена забеспокоилась.
– Ты чего, ребёнок? Я же просила выйти из бани и не подглядывать!
– Мам, тут всё равно всё видно.
– Это была ненастоящая девочка, настоящая бы плакала и убегала, когда волк её ел.
– Знаю, – равнодушно кивнула Нюся, поёрзала на волке и повернула к Лене встревоженное личико. Голос её дрогнул:
– Мам, если верёвочка порвётся, ты опять начнёшь таять?
У Лены отлегло от сердца: кормление волка ребёнком может вызвать в другом ребёнке фобию или травму детства, даже если процесс обошёлся без натуралистических подробностей (больше всего это напоминало натягивание удава на кролика, да и призрак Анны не возражал). С другой стороны, сторожить сумку больше не надо, на фига засорять астрал остатками родственников не при делах? Вселится в какого-нибудь алкаша, и станет ему белочка с осложнениями, что-то такое было в Серёгиных книжках. Пусть лучше Лидка порадуется – вот кого Анна конкретно достала. Если б Лене мешали смотреть мультики с девяти лет…
Взяв шнур, Лена ощутила его щекотанием в пальцах и сильно дёрнула раз-другой. В груди тоже защекотало.
– Не порвётся, жутко прочная хрень, Фанту выдержит.
– Мам, можно я?
– Валяй. Убедилась? Так что вопрос моего таяния считаем закрытым.
– И нам с дядей Ваней больше не надо ловить тебя из речки?
– Не-а.
– Мам, а зачем ты кормила волка девочкой? – спросила Нюся, достаточно успокоенная, чтобы предлагать новые вопросы.
– Ну,… Фанта ест корм, а волк…
– …ненастоящих девочек. Мы их каждую ночь ловить будем?
– На самом деле там была не девочка. Понимаешь, когда закапывают клад, с ним иногда кладут…
– …покойника, чтобы сторожил. Ты рассказывала. Волк ест покойников. Здорово, у нас рядом кладбище. Мам, а покойники дорогие или бесплатные?
