Его удивительные черные глаза поначалу пугали Владу. Она смотрела в них, и ей казалось, что в глубине клубится непроглядная холодная тьма. Но позже девушка разглядела там нечто иное.
Он говорил, и на первый план выступала неожиданная забота и участие. Он улыбался, и его тьма становилась теплее. Он был рядом, и внутри нее зажигался свет и надежда.
Почти целый день Влада истуканом просидела на рабочем месте, так и не закончив начатые еще неделю назад дела. Сил и желания чем-то заняться не было. А настроение тихо икало из страшно глубокой ямы. В голове, как безумное наваждение, крутился один единственный вопрос: почему он ее избегает?
Влада придумала миллион ответов на него.
Он женат… Вряд ли.
Он предпочитает мужчин… Нет! Полный абсурд.
Он что-то скрывает… Возможно… Но почему не может сказать ей все, как есть?
В результате она пришла к выводу, что либо поговорит с Элиром на чистоту, либо сойдет с ума от разрывающих голову предположений.
Сорвавшись с места, Влада бросилась к отделу прогнозирования. Запала от внезапного озарения хватило ровно до заветной двери. Но когда девушка уже подняла руку, чтобы постучать, на смену решимости пришли сомнения.
Стыд и срам! Бегает за мужчиной, забыв про гордость!
В этот момент дверь распахнулась, и Владу чуть не сбил с ног Дима.
— Прости, — извинился гуру. — Ты Элира ищешь?
Девушка неуверенно кивнула.
— Он в спортзале. С магами тренируется. — И, обогнув замешкавшуюся Владу, прогнозист убежал по делам.
— Может не стоит? — Подумала она. — Он занят. Зачем я буду лезть к нему со своими разговорами. — Но ноги сами понесли ее в сторону тренировочных площадок.
Пройдя путаными коридорами, девушка спустилась по лестнице и нашла спортивный корпус. Некоторое время она искала нужный зал, заглядывала в разные помещения. А потом услышала глухой грохот и почувствовала вибрацию. Ориентируясь по звукам, Влада быстро определила, куда ей надо идти.
В задумчивости она не заметила ярко горящую надпись на стене «Не входить. Идет магический бой». Массивная дверь в спортзал легко поддалась. И когда Влада вошла, перед ней предстала невероятная картина.
Огромное двухэтажное помещение было залито светом от непрекращающихся магических залпов. Глаза нещадно слепило. И девушка застыла в углу, боясь пошевелиться и нарушить несравненное волшебство поединка.
Она никогда воочию не видела ничего подобного!
Элир стоял в центре зала. Вокруг него веером расположились пятеро магов. И в данный момент они с ожесточением его атаковали. В ход шли и заклинания, и обычные приемы. Но Элир грациозно и даже чуть лениво уходил от ударов, блокируя выпады. И тут же следовал весомый ответ.
Его лицо излучало недовольство. И до Влады периодически доносились его упреки в адрес остальных магов.
— Система! — В очередной раз загремел он, жестко отбрасывая двоих парней к стене. — Сколько раз повторять, будете атаковать по одному, я вас размажу!
В этот момент ведьма из группы, прикрываемая двумя напарниками, выступила вперед и отправила в спину Элира огромный сгусток энергии. Даже Влада почувствовала убийственную мощь. Волоски на коже зашевелились, и девушка сжалась в ожидании развязки. Но Элир, вновь удивляя своей невозмутимостью и силой, даже не повернулся. Просто пренебрежительно выставил позади себя мерцающий щит, который отрикошетил плазму в магов так, что они разлетелись по залу, кувыркаясь и матерясь.
— Бестолочи! Я не использую против вас и треть своих возможностей! — Снова взревел Элир. — Не хотите понимать по-хорошему, я буду вашими разбитыми физиономиями стены красить!
Похоже, пятерка магов разозлилась. Поднявшись с пола, они как-то нехорошо посмотрели на своего мучителя. И у Влады сложилось впечатление, что они беззвучно общаются между собой.
Внезапно вокруг каждого мага синхронно полыхнуло злое сизое сияние. Воздух в зале мгновенно стал горячим, как в пустыне. А дальше последовал громогласный залп, многократным эхом отразившийся от стен помещения. Объединённая волна энергии, как в замедленном кино, стала разливаться во все стороны. И в этот раз на лице Элира промелькнуло удовлетворение.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Влада подумала, что и сейчас он выставит щиты и играючи разберется со своими противниками. Но того, что произошло дальше, она никак не ожидала.
За доли секунды Элир изменился. Лицо приобрело страшный оскал. Из-под губ сверкнули клыки. Глаза полыхнули угольной чернотой. Тело, словно становясь больше и мощнее, покрылось броней. А за спиной раскрылся купол полупрозрачных антрацитовых крыльев.
Увидев демона в истинном обличие, Влада глухо вскрикнула, попятилась и спиной врезалась в стену. Ужас прокатился в груди, а вдох застрял в горле.
И в этот момент их взгляды пересеклись. Ее — полный паники и неподдельного страха. Его — удивленный, встревоженный и, казалось, расстроенный.
Но это длилось всего мгновение.
Демон не просто так принял боевую трансформацию. Совместный удар магов был очень силен. Крыльями и дополнительными щитами он планировал блокировать их атаку. Но его план не учитывал хрупкую девушку, так некстати оказавшуюся в зоне воздействия. Она не могла защитить себя от волны, распространяющейся во все стороны. Ее тело не выдержало бы такой нагрузки. И демон понял это сразу.
— Отбой! — Крикнул он и внезапно исчез из видимого спектра.
Траекторию его движения можно было угадать по разлетающимся в разные стороны искрам — результату воздействия ударной волны, зацепившей даже Астрал, и его защитных полей. Через мгновение демон проявился прямо перед девушкой и резко расправил крылья, принимая всю мощь воздействия магов на себя.
Удар был жутким. Вокруг потемнело, а Элир, стиснув зубы, зашипел и согнулся, нависая над Владой.
Она видела, как он из последних сил сдерживает жар, пламя и давление, защищая ее от смертоносной волны. Его лицо побелело, но в глазах отчетливо читалось упорство и решимость, смешанные с болью и усталостью.
Девушка забилась в угол зала и смотрела, как его взгляд медленно мутнеет. И когда энергия удара иссякла, демон обессилено рухнул на колени.
Его спина дымилась. Вуаль крыльев, испещренная рваными дырами, конвульсивно подрагивала.
Маги только сейчас сообразили, что тренировка вышла из-под контроля, и бросились на помощь. А Элир покачнулся, его глаза закрылись, и он упал на пол, потеряв сознание.
— Идиотка! Ты что здесь забыла?! — Кричал кто-то Владе.
Но девушка, застыв перед неподвижно лежащим демоном, лишь тяжело дышала и не могла произнести ни звука. Голова кружилась, а все тело тряслось.
— Катя, беги за врачом! — Один из магов попытался поднять Владу с пола.
— Илья Владимирович, у нас ЧП… — Слова доносились глухо.
— Ким, убери ее отсюда!
Когда Владу коснулись чьи-то руки, она вдруг всхлипнула и прошептала.
— Я не хотела.
— Успокойся. Все будет хорошо. — Ким, придерживая девушку за плечи, вывел ее из зала. — Эл сильный. Он и не из таких переделок выбирался.
— Почему вы не сказали, кто он?
— Он просил не говорить тебе. Не хотел пугать.
— Все было бы гораздо проще, если бы я знала.
— Возможно, — Ким серьезно взглянул на Владу. — Тебя не зацепило воздействием? — Он внимательно осмотрел девушку и, не найдя повреждений, продолжил. — Давай я отведу тебя на твое рабочее место. Нам не стоит путаться здесь под ногами.
В этот момент мимо ребят на всех парах пронеслась грузная женщина в белом халате. И тут же за ней размашистым шагом проследовал Чернецкий. Увидев Владу, он притормозил, оглядел ее с ног до головы и хмуро произнес:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Вот скажи мне, почему, когда ты оказываешься рядом с демоном, он неизменно получает по рогам, а?
Девушка сжала губы и потупилась.
— Пойдем, — подтолкнул ее Ким.
Вдвоем они направились к библиотеке.
— Эл рассказывал, что, когда вы в первый раз встретились, ты ему по голове неслабо вдарила, — маг, видимо, хотел отвлечь Владу разговором, но тему выбрал неудачную.
