Вечером того же дня их представитель зашел оценить объем работ и подписать документы.
— Вы выбрали дизайн? — Уточнил у меня парень с кипой разнообразных каталогов. — Могу предложить несколько вариантов.
— Не надо, — прервал его я. — Лучше оставьте раздаточный материал. Выбирать все равно не мне.
— Хорошо. Когда определитесь, позвоните. А пока ребята займутся черновыми работами.
После всей этой волокиты голова у меня шла кругом. Я выпроводил настойчивого менеджера и, лишь оставшись в тишине и сравнительном одиночестве, выдохнул, поймав себя на невероятной мысли.
Уж лучше морды комитетских магов лицезреть и прорывы ликвидировать!
Обычная, как выразился врач, простуда Влады вылилась в два дня жесткого постельного режима с высокой температурой, а потом дополнилась продолжительным изматывающим кашлем.
Поначалу я думал, что сойду с ума.
Находящаяся рядом фея вынуждала меня быть в постоянном напряжении. Я не привык за кем-то ухаживать и иногда не понимал, все ли я делаю правильно. А от этого во мне начинало копиться раздражение и злость, которые выматывали меня сильнее, нежели что-либо другое. Инцидент с поцелуем, к счастью, она не помнила. Не хватало еще разборок «Кто виноват и что делать?»
Когда Влада немного пришла в себя, я притащил ей каталоги с дизайнерскими решениями.
Сначала она наотрез отказалась что-либо выбирать.
— Это дорого! И я не могу себе позволить такое расточительство! — Произнесла фея с укором в мой адрес, пытаясь скрыть смущение.
— Давай договоримся, что о расточительстве буду думать я, — высказал я деловое предложение. — А твоя задача — выбирать то, что тебе нравится.
Фея посмотрела на меня так, будто я с луны свалился. Очевидно, что ей никто и никогда не делал дорогих подарков. Находясь всю жизнь одна, она могла рассчитывать только на себя. И в этом мы были с ней похожи.
Конечно, поначалу на ее лице промелькнуло недоверие, которое я прекрасно понимал. У всего есть своя цена. И в этом мире ничто не происходит просто так. Однако я сразу ее заверил, что не собираюсь требовать с нее какую-либо плату, что для меня материальные ценности не важны и являются лишь средством для достижения более весомых целей. В данном случае такой целью стала улыбка феи. Почему-то мне невероятно сильно захотелось доставить удовольствие этой хрупкой девчонке с бледным лицом и необъятно большими карими глазами.
Выслушав мои путанные объяснения, Влада неожиданно подошла и обняла меня, шепча тихие слова благодарности.
Эх, вот и еще один неожиданный кандидат в мой Эйр — внутренний зверь безмолвно сносит ее объятия.
Я тяжело вздохнул, коря себя за то, что подобными поступками делаю себя все более и более уязвимым.
И.В.Чернецкий
Рабочий день близился к концу. Обычно Илья Владимирович задерживался в Комитете допоздна. Но сегодня он решил дать себе небольшое послабление и уйти пораньше. Репортерский ажиотаж вокруг демона наконец-то схлынул, прорывы поутихли, и в последние дни вокруг витала атмосфера непреднамеренного безделья и спокойствия.
После того, как Элир помог исправить систему мониторинга, маги разом вздохнули с облегчением. И несмотря на то, что отношения между ребятами и демоном оставались напряженными, первые все же были ему благодарны, хоть и не произносили это вслух.
Была и еще одна причина, по которой Чернецкий решил закончить рабочий день раньше обычного. Его беспокоило самочувствие Влады. Уже неделю девушка не появлялась в Комитете, а когда он позвонил ей пару дней назад, ее голос был хриплым и не совсем здоровым.
Много раз Илья Владимирович задавал себе вопрос, почему его так волнует благополучие Влады — совершенно постороннего человека, с которым он знаком не больше года. Он пытался уверить себя, что это обычная ответственность начальника за своих подчиненных. Но самообман был шит белыми нитками, а ответ, в чем он не хотел признаваться, был очень прост: она была невероятно похожа на его погибшую дочь. И каждый раз, глядя на маленькую хрупкую девушку, в его памяти воскресало прошлое. Болезненное, тоскливое. Прошлое, которое он ни за что не хотел отпускать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Перед уходом он подошел к Нике и спросил:
— У вас личные дела сотрудников далеко? Мне нужен домашний адрес Влады.
Секретарь быстро отыскала нужную информацию и протянула начальнику листок.
— Спасибо, — Илья Владимирович, не глядя, сунул бумажку в карман, распрощался и вышел из приемной.
На улице сегодня стояла солнечная погода. Начало октября было теплым, но прохладный ветер уже настойчиво намекал, что лето прошло.
Выйдя с проходной, мужчина посмотрел адрес. Нужное ему место было недалеко, поэтому, несмотря на небольшую боль в плече — последствия от встречи с сиренами, — он решил прогуляться пешком. Улица и номер дома были ему знакомы. Пытаясь вспомнить, когда и зачем он там был, Чернецкий размеренным шагом двинулся в нужную сторону.
В голове роилась куча мыслей. Работа не покидала его даже за пределами Комитета, давила на виски и заставляла периодически хмуриться. И вдруг среди всей этой авральной шелухи, как прострел, вспыхнуло озарение.
Как же он мог забыть!
Он был там! Совсем недавно. И улица, и номер дома совпадают.
Там живет Элир!
Может Вероника перепутала адреса?
Однако интуиция подсказывала, что ошибки нет. Чернецкий мысленно прокручивал в голове события прошедшей недели, и внезапно небольшие кусочки пазла стали собираться в единую картину.
Аптека… Лекарства… Заболевшая соседка…
Мужчина непроизвольно ускорил шаг.
Минут через пятнадцать он был на месте, не дожидаясь лифта, по лестнице взбежал на второй этаж, нашел нужную квартиру и, протянув руку к дверному звонку, вдруг замер.
Изнутри доносился звонкий девичий смех. Такой радостный и счастливый.
Он никогда не слышал, чтобы Влада смеялась. Она всегда была серьезна, и даже легкая улыбка очень редко появлялась на лице девушки. Ей было трудно продираться через дебри тяжелой одинокой жизни, и это отражалось на ее образе скромного и сдержанного человека.
Чернецкий внезапно засомневался, а уместно ли сейчас вламываться к подчиненной без приглашения. Однако он привык завершать начатое, поэтому все же надавил кнопку звонка.
Дверь открыла Влада. Легкое удивление на ее лице очень быстро сменилось широкой улыбкой.
— Илья Владимирович, добрый вечер! Вы как раз вовремя! Проходите.
Теперь настало время Чернецкого удивляться.
— Влада, я лишь хотел убедиться, что с тобой все в порядке, — мужчина не спешил проходить в квартиру.
Но девушка схватила его за руку и почти силком втянула внутрь.
— Мы как раз планируем садиться за стол. И отказа составить нам компанию я не приму.
— Хорошо, хорошо, — сдался Илья Владимирович. — Но я ненадолго. А по какому поводу праздник?
В этот момент они оба вошли в светлую гостиную, явно отремонтированную с привлечением неплохого дизайнера. За накрытым столом сидели трое. И всех троих он прекрасно знал.
— Здравствуйте! — Поздоровалась красивая девушка с очень яркими фиалковыми глазами.
Молодой человек, сидящий рядом с ней, так же поприветствовал нового гостя.
Чернецкий сдержанно кивнул им в ответ, глядя уже не на ребят, а на застывшего напротив демона.
— А повод для праздника у меня невероятный, — Влада не заметила парящего вокруг напряжения. — Неделю назад я и предположить такого не могла. Ой! — Девушка неожиданно осеклась. — Я же вас не познакомила.
— Не волнуйся, — успокоил ее Чернецкий, хмуро косясь в сторону троицы. — Росану и Кима я знаю. Перспективные маги и, надеюсь, будущие сотрудники Комитета. Если, конечно, больше не будут попадать в отделение полиции.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Ребята смущенно заулыбались, а начальник продолжил:
— С Элиром я тоже знаком, и сейчас у меня возникает вопрос, насколько хорошо знаешь его ты? — Илья Владимирович серьезно посмотрел на Владу, а потом перевел взгляд на демона.
