– Понятно. Но эта-то карта точная?
– Видите ли, – Круглов с хрустом почесал усы, – точных карт Зоны не существует. По ряду причин. Здесь самая актуальная информация на текущий момент. Но актуальна она будет до следующего Выброса.
– Когда следующий Выброс?
– Кто знает. Но, судя по всему, не раньше чем через пять-семь дней. Хотя, опять же… – Круглов виновато развел руками.
– Ладно, – Седой уселся поудобнее. – Давайте-ка прикинем, как мой друг будет добираться до Станции.
– Так или иначе, но пойдет он через лес, – Круглов выделил и увеличил желтое пятно на карте. – Это единственный путь. Потому что через дикие территории не пройти. Там аномалия на аномалии, да еще и болота. Укрыться негде. То, что у нас тут нарисовано, это спутниковая съемка. Линии – схемы оптимальных проходов. Знаками отмечены все аномалии, радиоактивные области – вот, наводите курсор…
– Ладно, ладно. Лес – единственный путь. Дальше.
– А дальше либо через Ельск, либо через Излучатель. Вот, смотрите, здесь вы выйдете на шоссе. И выбирайте направление.
– Какой вариант предпочтительнее?
– Знаете, товарищ полковник, тут примерно как в сказке: направо пойдешь – голову потеряешь, налево пойдешь – сам потеряешься. Излучатель под контролем «Секты». Помимо этого, тут эпицентр излучения. Весь защитный пси-пояс вокруг Станции отсюда питается. Проходите Излучатель… посмотрите, нужно просто идти вдоль железнодорожной ветки, не ошибетесь… и вышли к Припяти. Тут тоже сектанты. Идете себе через город, доходите до стадиона. С обратной стороны, под трибунами, как раз напротив главных ворот – прямая дорога к Станции. Зайдете чуть правее четвертого энергоблока.
– Н-да, – Седой почесал за ухом. – А Ельск?
– С Ельском попроще, на первый взгляд.
– Что там сейчас?
– Трудно сказать. Вот мост. В поселок можно попасть либо по нему, либо перебравшись через реку. Река – одна сплошная аномалия. Я сам видел, как катер с нашими коллегами ушел под воду, будто в дыру провалился. Нам запрещено исследовать реку.
– Значит, мост. Тут их, кстати, два, вроде как.
– Нет, один. Новый, тот, который мы навели пару лет назад. А старым лучше не пользоваться.
– Почему?
– Как вам сказать… – Круглов замялся, искоса взглянув на Седого. – Вкратце: он есть, но его нет.
– Понятно. Новый мост.
– Да, новый мост. Потом тоннель. Вот карта Ельска времен светлого советского прошлого. Вот реальность, со спутника опять же. Вот этих домов, видите, уже нет почему-то. А что вот это такое – мы не знаем. И вот это тоже. А вот тут, как раз у входа, смотрите какая красивая штука.
– На грибницу какую-то похоже, – задумчиво сказал полковник, разглядывая непонятное образование, разросшееся рядом с выходом из тоннеля.
– Возможно, вы и правы. Это что-то имеет температуру около тридцати двух градусов Цельсия. И меняет форму. То есть, можно предположить, что оно живое.
– Провалились бы вы с вашей Зоной! – проворчал Седой.
– Дальше, если ваш мифический персонаж доберется досюда и решит продолжить движение, ему нужно будет пройти через весь поселок к зданию больницы. Вот она. Дальше будет еще один мост, через реку Припять. Потом нужно будет обойти пруд-охладитель. И все – вы на Станции.
– Понятно. Слейте мне эту карту на КПК, – полковник поднялся, морщась от неприятного покалывания в онемевших ногах. – Где мои шмотки?
– Одежду вы сами в шкаф сложили. А экзоскелет в лаборатории.
– Сколько еще мне без резких движений?
– Как снимите «трилистник» – минут пять-десять.
Полковник снял рюкзачок. Подошел к шкафу, достал и бросил Круглову КПК, потом пару раз присел, подвигал руками и головой – тело начало приходить в норму.
– Есть такая легенда в среде сталкеров, – сказал Круглов, наблюдая за полковником. – Считается, что Зона персонально знакомится с каждым прибывшим сюда.
– Каким это образом? – Седой заинтересованно обернулся к Круглову.
– По-разному, – пожал плечами профессор. – Но, как утверждается, Зона обязательно должна взглянуть на нового человека своими глазами. Ну вот, в частности, подвизается тут у нас проводником сталкер по кличке Махра. Он рассказывал, что на заре сталкерской карьеры повстречал на болотах зомби: кадавр вышел из камышей на дорогу прямо перед Махрой, долго разглядывал его, потом уронил перед ним артефакт и ушел обратно в камыши. Поведение, согласитесь, нетипичное.
– Это Зона, профессор, – отметил Седой, натягивая майку. – Тут все нетипично.
– Совершенно верно. Но интересно другое. Покойный Дик собирал местный фольклор. Опрашивал забредавших на базу нелегалов. И, что характерно, у каждого из них есть на памяти случай, который можно обозначить как некие «смотрины» со стороны Зоны.
В этих рассказах всегда фигурирует представитель местной фауны, который ведет себя нетипично, прежде всего – не нападает. И при этом явно рассматривает сталкера.
– Это вы к чему мне рассказываете? – спросил Седой.
– Это, полковник, я пытаюсь интерпретировать ваш рассказ о безглазой женщине, которую вы повстречали по дороге сюда.
– А, вот вы о чем, – улыбнулся полковник. – Вам, человеку науки, вроде бы не к лицу объяснять факты при помощи фольклора.
– А что вы хотите? – пожал плечами Круглов. – У науки нет внятного объяснения происходящим тут событиям. Вот и приходится пользоваться народными средствами.
– И как ваши народные средства объясняют мою безглазую женщину?
– Как – я уже сказал. Вполне однозначно. Но есть тут и особенность. В рассказах сталкеров всегда фигурируют известные нам обитатели Зоны. А ваша женщина – персонаж уникальный. Такая в нашем бестиарии отсутствует.
– И что это значит?
– Значит это, что Зона вами, мой друг, очень сильно заинтересовалась. И пришла посмотреть на вас, что называется, своими глазами.
– Большая честь! – ехидно отозвался Седой.
– Не то слово.
– Это ничего, что мой боец ее – гранатометом?
– Думаю, ничего. Переживет.
– Ну и ладно.
– Вот, возьмите, – сказал Круглов, протягивая наладонник.
– Спасибо.
– Петро, не ходил бы ты туда, – тихо произнес Круглов, когда полковник наклонился за КПК.
– Не могу, Иван. Теперь уже нет, – так же тихо ответил Седой.
– Я лично знал пятерых, которые ушли.
– Где мой экзоскелет? – громко спросил полковник, делая шаг к двери.
Круглов вздохнул, захлопнул крышку ноутбука и устало поднялся с кровати.
– Пойдемте, покажу.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
