– Где они?
– Не знаю. Но, если прикинуть по времени, еще не дошли до Красного леса.
– Где будем брать?
– А это уже вопрос к тебе.
Волков задумался. С добродушной физиономии его – он напоминал Седому молодого Ельцина – вмиг слетел налет простоватости, взгляд стал жестким: теперь лицо пришло в гармонию с короткой армейской стрижкой, камуфляжем и кобурой на поясе.
– Где видели в последний раз?
– Вчера днем на Янтарном.
– Точно к Станции?
– Точно.
– Через Ельск или Излучатель. Больше никак.
– Знаю.
– Значит – галопом через лес. У моста засаду. Перед лесом смысла нет – они могут войти в любом месте. Три километра без малого, не перекроешь.
– Не могли они уже пройти? – высказал опасение Седой.
– Нет. Они же не бэтмены, как ты, чтобы на машине через Зону пронестись. Как у тебя вышло-то, понять не могу.
– Я везучий.
– Сплюнь.
– Неприлично. Давай по делу.
– Ну что. Сейчас выдвигаемся. Моих восемь. Плюс мы с тобой.
– Восемь мало.
– Брось. И четырех хватило бы. Это я из уважения к тебе две группы беру, – Волков поднялся, ткнул в карту. – Если прикинуть, по прямой от Янтарного самый короткий путь. И в лес тут заход хороший, по шоссе. Они пойдут тут. А мы – вот так.
– Выдели еще хотя бы пару человек.
– Что ж это за супермены такие?
– Если проскочат, придется догонять. А там помимо них есть с кем повоевать.
– Ну, проскочат-то они только до излучателей, – возразил Волков.
– На самом деле, и дальше.
– А как они туда сунутся?
– У них шлемы есть.
– Ух ты! Откуда взяли?
– Я дал.
– А мне дашь? – было видно, что Волков хотел задать другой вопрос, но решил сдержаться.
– Нет у меня больше. И ни у кого в Зоне больше нет. Как выяснилось.
– Да… – Волков задумчиво поглядел на гостя. – Что-то, видно, серьезное натворили ребята. Брать живьем?
– Только одного. Молодого. Длинный, тощий, волосы собраны в хвост. Фото покажу. Качество, конечно, не ахти… Ни в коем случае не убивать. Лучше упустить. Понятно?
– Есть.
– Но упускать нельзя. Потому что в таком случае пойдем за ними. Так что бери десять человек. И мы с тобой. Сам, к слову, можешь не ходить.
– Да нет, товарищ полковник, мои бойцы под присмотром лучше работают.
– Как знаешь.
– Ладно. Пойду еще двоих назначу. Кофе будешь?
– Давай. И сигарету. И это… где тут умыться?
– Пойдем.
Вышли из подвала на крутую узкую лестницу. Наверху стоял часовой. Он распахнул массивную железную решетку и отступил в сторону. Волков показал направление, а сам ушел наверх. Седой прошел по длинному бетонному коридору до поворота. Здесь располагалась дверь с зарешеченным окошком, за которым сидел боец, внимательно глядевший на полковника.
– Уборная? – спросил Седой, чтобы оправдать свое появление.
Боец показал за поворот. За его спиной Седой различил стойки с оружием и стеллажи с армейским имуществом. Арсенал. «Странное расположение – возле туалета», – подумал полковник, распахивая хлипкую фанерную дверь.
Уборная была организована в «классическом» армейском стиле: ряд кабинок вдоль стены, по центру стойка с умывальниками. Единственное отличие – над умывальниками располагался длинный стальной бак для воды.
Седой открыл кран и начал горстями бросать воду в лицо. Ледяные струйки потянулись по груди – ощущение было неприятным, однако это очень бодрило. Отфыркиваясь, он закрыл кран, развернулся – и ненароком сбил умывальник. Эмалированный поддон с отчаянным звоном поскакал по каменному полу. Полковник выругался, недобрым словом помянув конструкторов экзоскелета, поймал умывальник и кое-как водрузил на место. Хотел было приделать обратно слив, но передумал – пусть солдаты починят. Подошел к облезлому зеркалу возле двери, вгляделся в лицо: грязь в глубине морщин, припухшие веки, глаза в красных прожилках. Еще бы клыки и черный плащ – можно было сыграть графа Дракулу. «Сколько еще осталось? – подумалось внезапно. – Лет десять? Завязывать надо с такой жизнью».
– Не скули, старик, – попросил он свое отражение. – Скоро завяжем.
На плацу – небольшом пространстве, огороженном со всех сторон железными ангарами – уже выстроились десять сталкеров. Когда Седой вышел, генерал Волков как раз обходил строй, критически осматривая экипировку. Вооружены бойцы были «адсами», у двоих за спиной висели трубы гранатометов. Обмундирование стандартное, как у военспецов, только бронепластины на груди темно-красные. Ну и фирменные «законовские» тактические шлемы – мечта сталкера.
Волков заметил полковника, подошел. Седой отхлебнул кофе из одноразового стакана и стрельнул сигарету.
– Инструктировать будешь? – спросил Волков, протягивая пачку.
– Давай сначала выйдем, а там, на природе, и поговорим.
– Понял.
– И вот еще… – остановил разворачивающегося генерала Седой. – Они не могут выйти по-тихому?
– Поясни.
– Ну, с разных ворот базы. Потом соберемся в условленном месте.
– Не вопрос, – кивнул Волков и отошел к солдатам.
Получив указания, сталкеры рассредоточились, восемь человек пошли к выходу, двое остались. Седой вытащил из машины рюкзак и подошел к Волкову.
– Эти с нами, мы всегда четверками работаем, – ответил на невысказанный вопрос Волков.
– Тебя не опознают?
– Не проблема, – Волков отцепил шеврон и опустил маску.
– Ну тогда пошли.
Вышли за ворота, двинулись по улице. Идущая впереди группа разделилась на перекрестке, каждая четверка свернула в свой проулок.
– Давай ребята понесут, – предложил Волков, указывая на сумку.
– Мне не тяжело, – отмахнулся Седой, подвигав плечами.
– Экзоскелет?
– Он самый.
– Откуда такое богатство?
– Бездонны закрома Родины.
Они прошли мимо обшарпанного кирпичного здания. Над ржавой железной дверью располагался лист рассохшейся фанеры с намалеванной надписью: «Миллион Рентген». Из-за двери слышался гул голосов и веселая музыка.
– Знаменитое место, – заметил Седой. – Ни разу тут не был.
– На самом деле, рассадник, – скривился Волков. – Но денег приносит больше, чем артефакты.
– Вы же вроде артефактами не барыжите.
– Почему? Нам главное, чтобы эта зараза по миру не расползалась. А для научных целей – пожалуйста. У нас с Янтарем официальный договор.
Они миновали бар и свернули за угол. Тут переулок перегораживал ряд бетонных блоков, оставляя только узкий проход. Два «законника», охранявших импровизированный блокпост, оглядели группу, отдали честь и отошли в сторону, освобождая путь. За блокпостом, на перекрестке, свернули на широкую прямую дорогу, выложенную бетонными плитами. По бокам потянулись полуразрушенные казармы, огороженные ржавым забором, впереди, метрах в ста, виднелись ворота и смотровая вышка. Волков сделал знак бойцам, те выдвинулись вперед.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
