…мне показалось, что сияющая линия вольтовой дуги прошила дальнюю половину комнату так же быстро, как если бы это была настоящая молния – только звук был другой, более растянутый во времени хлопок удара. Голова отозвалась слабой болью и странным ощущением, что я одновременно стою и лежу… но мне было не до того – Лау покачнулась, и мы бросились к ней. К счастью – это был просто упадок сил, на поддержание секундного воздушного пробоя их ушло просто море… а еще девочка буквально светилась счастьем! Противоположная стена, в том месте, где ее касался край обвязанной вокруг лавки-изолятора веревки-амулета, получила оплавленное пятно величиной где-то с голову ребенка, а сама лавка оказалась буквально раздроблена электроударом, и разлетевшиеся щепки тлели гаснущими огоньками на полу. Получилось. Все-таки получилось! Вот теперь – повоюем… надо будет только довести получившуюся лабораторную систему до практически применимого результата за оставшееся время: не думаю, что светлые маги, увидев веревку на колышках, не спалят ее к чертовой бабушке в первую же очередь – явно выглядит как ловушка. Но – это решаемая проблема, главное – принципиально достигнутый результат. Ура! А теперь – срочно кормить Лау, пока та не хлопнулась в голодный обморок.
50
– Мама? – Я просунул голову в приоткрытую дверь кабинета княгини Кано. Вышло очень по-детски… но, честно сказать, именно этого эффекта я и добивался: Роксана могла опять послать сыночку-князя куда подальше, а мне позарез требовалась именно ее консультация. Карл и Юи были уже мною допрошены, но… бывший барон многое знал чисто теоретически – с чужих слов, а Юи… м-да. Ну, что сказать – сестра у меня стереотипная блондинка из анекдотов. Нет, не до описываемого маразма, но… Вот скажите мне – как, вот как можно, участвуя в обороне замка, умудриться практически ничего не понять?! «Папа сказал – стоять здесь. Пришла мама – и отвела на новое место. Я услышала сигнал и создала огонь, заполняя коридор, и держала до второго сигнала. А? Сколько? Да минут десять, кажется…» Ррр, так хочется взять большую деревянную ложку из хозяйства Лесей и ка-ак зарядить по лбу одной платиноволосой дылде… не потому, что я злой, а в качестве профилактики хатаскрайничества. И ведь про то, что ей надо, старшая сестренка соображает очень быстро – как с обезболивающим темномагическим составом, когда она сразу потащила меня к родительнице… зла, блин, не хватает! Нет слов, сильные и харизматичные родители, где и мама, и папа «могут», – это реально очень здорово, но первого ребенка они избаловали до безобразия! «Я девочка, умеющая хорошо жечь и в одиночку потенциально стоящая двух-трех посредственных противников-магов, но я ничего не хочу решать – я хочу замуж». Тьфу… От Янки и то больше пользы было – один штурм во вменяемом возрасте застала и она, другое дело, что она оказалась во второй линии обороны – внутри донжона, а дотуда враги в принципе не дошли. Ну хоть общую диспозицию при защите она не поленилась уточнить и все запомнила… но теперь мне нужно слово опытного профи. А потому с мамы я не «слезу», пока она мне понятно не объяснит все, что нужно… особенно свое поведение в свете грядущей атаки. Что за пренебрежение такое вообще?
Как ни странно, родительница оказалась в хорошем даже без поправок на общую мрачность последних дней настроении. И стол расчистила от бумаг.
– Сын? – И даже потрудилась скопировать мою интонацию, вернув обращение. Эээ…
– Мам, с тобой можно поговорить? Ты была занята в последние дни…
– Как видишь, сейчас я освободилась, – улыбнулась женщина. – И что у тебя за вопрос?
– Я хотел узнать, как вы с папой захватывали замок Кано, – сформулировал я тему беседы и, увидев, что Роксана намеревается сказать очевидное: «ты же сам читал летопись», поправился: – Меня интересует то, чего нет в архиве. Как обычно строится нападение? Как защищают свою территорию маги в замке? Как вообще во время настоящего боя должны нападать и защищаться светлые? Какие есть неписаные правила при атаке… как, в конце концов, враги попадут внутрь внешнего периметра укреплений? Ведь вы с отцом должны были проработать это все перед штурмом – иначе бы атака была менее результативной… или, что хуже, могла быть сочтена по традициям и законам Раро неправомочной. И да, я помню, что ты говорила мне оставить оборону на тебя, но поскольку именно я сейчас отвечаю за тренировку близняшек, мне нужно знать, как ты планируешь… планировала их применять… точнее, одну из них.
Княгиня слегка нахмурилась, и я поспешил объяснить свой, точнее общий, интерес:
– Возможно, у нас получится сохранить… – я запнулся, пытаясь подобрать жене и ее сестре наиболее подходящее в глазах матери обозначение, – …обе ценные боевые единицы. Я плотно общался с ними в течение трех суток и могу сказать, что они точно не обучены Карлом для атаки окружающих по его команде. Готов поручиться за это, а также за то, что сейчас они обе слушают именно меня.
– Э-э… – Кажется, моя фраза заставила женщину задуматься. Надо додавить:
– Хочу сказать, что в своей оценке я опираюсь на наблюдение и логику… а не на то место, которым «думает» Юи!
В ответ Роксана Кано, не ожидавшая такой сентенции от своего пятилетнего сына, громко и совершенно по-простонародному фыркнула. Я ждал, что упоминание старшей дочери частично подпортит матери настроение – по крайней мере, в плане эффективности сестры как боевой единицы после последнего разговора я начал откровенно сомневаться. Понятно, что маг – живое оружие… но он и оператор этого самого оружия одновременно. Вот ускорять процесс брожения вина или проводить лечение больных я бы Юи доверил – собственно, она в Кано этим и занимается – а вот в бою… Однако вместо этого на лице матери я увидел совсем уж неожиданную, совершенно ей не свойственную этакую заговорщицкую ухмылку.
– Мама?!
– Хорошо, Лео, я доверяю тебе в этом вопросе, – с немного отстраненной улыбкой констатировала мать. Лео?! Мать сократила мое имя?! Небо на землю упало, а я не заметил?
– Что-то случилось? – Я уже был не на шутку встревожен.
– Твой отец возвращается. И будет скоро. – Вот теперь я видел улыбку не матери и не женщины – княгини. Этакая ничего хорошего врагам не предвещающая ухмылка. – Перед отъездом мы договорились об условном знаке… это не письмо, просто у контрабандистов появится определенный товар. Мне сегодня доложили, а значит, Альберт справился.
– И он успеет защитить Кано? – Я почувствовал, что у меня буквально отлегло от сердца.
– Нет, это мы сами, – отмахнулась княгиня. Б… блин. Какое разочарование. – С убийцей магов в составе обороны вообще не будет никаких проблем.
– То есть?
– А ты не?.. Ясно. Скажем так, сплетни о том, что против владеющего молнией светлого не помогают ни щиты, ни огненные атаки, – это действительно правда. Даже более того – любая попытка атаковать Убийцу Огнем – это гарантированная смерть атакующего. Мне говорили, что для этого убийц даже не надо учить – просто рефлекс. В таком случае всегда: напал – проиграл. И все, кто рядом – тоже.
– Так почему тогда Убийцы умирают вместе с жертвами? – Видит бог, это был практически вопль души: сколько я ни ломал себе голову, понять не мог.
– А вот этого я не знаю. – Пожала плечами Осененная Светом.
51
– Не понимаю, зачем нам нужно было тащиться сюда? В замке что, места мало? – Юи, до того молча дожидавшаяся, когда два дружинника закрепят ей наплечники – два последних элемента комбинированной брони, взяла в руку поднесенный металлический головной убор. Ее роскошные волосы уже были убраны под стеганую шапку, слегка напоминающую танковый шлем – даже очки-консервы в комплекте шли, а плод запретной любви между вполне современной каской и сверкающим рыцарским шлемом надевался поверх. Вообще, во все металлические поверхности экипировки волшебниц запросто можно было смотреться, как в зеркало, и я даже без подсказки угадал, почему: хоть какая-то добавка к теплоизоляционной защите стеганой поддевки. У меня дома у родителей в другом мире был старый ГДРовский термос с металлической колбой – тот же эффект: толстый слой теплового барьера из чего-то вроде пакли вполне компенсировал потери от теплопроводности стали, а, в отличие от современных со стеклянной колбой, такой термос был вполне «неубиваемым»… К слову сказать, окажись я в своем старом теле в такой вот упаковке «а-ля термос наизнанку», сомневаюсь, что смог бы нормально двигаться вообще, а вот сестры вполне были готовы в этом сражаться. И, в отличие от земных рыцарей, вполне себе пешком. Даже, я бы сказал, бегом и в прыжке – что именно в этот момент и демонстрировала Яна, крутясь вокруг себя с двуручным мечом в руках. Этот аналог «попрыгали» десантников и разведчиков моего мира смотрелся… в общем – смотрелся, даже привычные дружинники восхищенно пялились. Ведь девочке всего четырнадцать… впрочем, при ее габаритах «я росла как на дрожжах» последнее вряд можно счесть решающим аргументом. А уж каким задохликом на фоне жены выглядит притащившийся на тренировку Карл, судя по прифигевшему выражению, буквально сказать, увидевший сейчас свою супругу в «новом, необычном свете»… Правда, Юи двигалась куда более скупо, если не сказать – лениво, но явно не потому, что ей было так уж тяжело. По крайней мере на лице у нее застыла гримаска «и что я тут делаю?», но никак не физическое напряжение. Как я догадывался, некоторым основанием такого «энтузиазма» был не столько, даже возможно не столько характер блондинки, сколько значительно более женственная, чем у средней сестренки и даже матери, фигура. Притягательные «выпуклости и изгибы», способные, будучи упакованными в платье, заставить большую часть увидевших их мужчин забыть, зачем и куда они шли, отнюдь не добавлявшая магессе света удобства в ношении двух слоев брони. Ну хоть дружинники, что помогали княжне облачаться, порадовались…
