– Андрей! – умоляюще посмотрела на него Наталья. – Нельзя быть таким… непримиримым.
– Хорошенькое дело! Мало того, что этот… Николай обокрал меня, оклеветал, испортил репутацию, в довершение всего из-за него меня чуть не сделали обвиняемым в деле об убийстве. И после этого ты ждешь сочувствия? Извини. Я не святой.
– Но как же вы решились, Татьяна? – поспешила Наталья сменить тему. – Как не испугались сделать себя… практически мишенью для убийцы?
– Другого выхода у меня не было. С исполнителем, как я уже говорила, контактировал только один человек, а он в силу своей близости к большому начальству был совершенно бесперспективен для сотрудничества и в плане получения информации, и в плане привлечения к ответственности. Зная, чье поручение выполняет, этот человек наверняка предпочел бы скорее сесть в тюрьму, чем выдать своего начальника, а посадить его – тоже было бы проблемой, опять же учитывая связи. Что, собственно, мы сейчас и наблюдаем. Следствие работает с непосредственным исполнителем – самой мелкой сошкой во всей это истории. А тот, кто все организовал и заказал, даже не упоминается.
– А кто это…
– Довольно, Наташа, я уже устал от этой массы негатива. Давайте переключимся на что-то приятное. Ты уже сообщила Татьяне, что, кроме гонорара по договору, мы хотели бы выплатить небольшую премию?
– Да, я сказала. Мы очень благодарны вам, Таня, вы сняли такой груз с души… Надеюсь, теперь мой муж будет больше доверять мне, – проговорила Наталья, по-видимому, намекая на бурную семейную сцену, произошедшую недавно в моем присутствии.
– Я всегда полностью и безоговорочно тебе доверял, – улыбаясь, сказал Хромов. – Просто никто не застрахован от ошибок, и я не хотел, чтобы ты совершила одну из них. Давайте-ка лучше попьем чаю. Что у нас тут на десерт…
Мы выпили еще по чашке, закусывая изумительным печеньем, и я попрощалась, оставив дружную семью и не нарушив ее покоя неуместными откровениями о том, на что способны коллеги высокопоставленного чиновника, сколько стоят антикварные ценности, висящие в спальне, и откуда берутся деньги на их покупку.
Я сделала свою работу. Очередное преступление раскрыто, исполнитель передан в руки правосудия. Ну, а заказчик… Бог ему судья. Надеюсь, любители древних икон когда-нибудь дорастут до того, чтобы увидеть в них не только вещи, за которые можно получить хорошие деньги.
Светлым майским днем я возвращалась в город. Пели птицы, и солнце светило вовсю. Совесть моя была чиста, я знала, что сделала все, что могла, и не зря получила свою премию.
А пытливый разум, едва успевший разделаться с очередным клубком несоответствий и запутанностей, уже ждал новых заданий, и, еще не успев толком оправиться от недавнего стресса, я с удивлением чувствовала, что в тайниках моей души теплится только одна надежда, что, приехав домой, я опять услышу телефонный звонок, обещающий новые стрессы и неразрешимые трудности.
