Луан взглянул на листок и серьезно кивнул.
— А чтобы у тебя не возникло лишних проблем…
Я покопался и достал из карманов несколько сотен фунтов мелкими купюрами и вложил ему в руку со словами:
— Аванс за будущую работу, на карманные и прочие расходы, позаботься о себе и своих товарищах, — видя, как расширились его глаза от суммы, добавил. — Такими деньгами я показываю, насколько тебе доверяю.
— Да, командир Двейн! Я не подведу, — горячо ответил молодой парень, крепко сжимая в руках купюры.
— Не сомневаюсь, Луан… — я потрепал его по плечу, а затем достал пистолет и запасную обойму, которые умыкнул у телохранителей, и под не менее ошарашенным взглядом передал мальчонке. — Вот еще держи, отведет самые мелкие проблемы… Пользоваться умеешь?
* * *
На пару дней залегли на дно. После избиения детишек аристократов шумиха поднялась знатная — не сравнимо со случаем в гостинице. Мое «героическое фото» с шарфом-банданой висело теперь чуть ли не на каждом заборе заместо граффити и матерных слов.
По словам Луана разыскивали меня в том числе с помощью отряда дронов, сканирующих лица прохожих. Сам мальчонка без происшествий вместе с бабушкой добрался до конспиративной квартиры.
Его бабушка оказалась весьма милой и добродушной старушкой, которая плохо понимала на английском. Но зато имела множество других достоинств, недаром в одиночку воспитала такого неординарного внука. А как она готовила… Пальчики оближешь! Никогда не думал, что местная кухня может быть такой вкусной.
Луану пришлось существенно изменить внешний вид, перекрасить волосы и даже проколоть ухо, чтобы не быть обнаруженным и не сильно выделяться от местной молодежи с родителями среднего достатка. В крупном городе мощной метрополии подобные ухищрения оказались бы бесполезны: камеры на каждом шагу и оборудованы технологией, похожей на рентген, сканирующий все вплоть до костей черепа с последующей обработкой искусственным интеллектом. Обычных преступников при желании там найти проще, чем бродячих собак.
Города Малайского региона в плане свободы казались не только пиратской, но и персональной вольницей. Особенно для тех, кто не был псом правящего класса.
Отставание — не всегда плохо. А преступность… Уж точно не аристократам судить. Что сверху, то и снизу. Крышевание криминала — едва ли не основная форма заработка многих и очень многих мелких родов. С указки более крупных. Простого человека чуть ли не за косой взгляд могут смешать с землей не только откровенные бандиты и уголовники, но и представители так называемых элит, якобы радеющих за интересы народа и государства. В любой державе таких случаев найдется предостаточно. У себя на родине Святослав с таким сталкивался лично. Видел. Знал. Чувствовал.
Таковы реалии двадцать третьего века. Высокие технологии не принесли счастья простому человеку… Мда, но что-то я отвлекся.
Дни отдыха я провел с пользой. Не только снова отжирался, но и укреплял внутренний источник. Пытался выцепить из подсознания, как развиться дальше наиболее эффективным образом. После перехода на третий ранг — техника пожирания жизненной силы теперь стала почти бесполезной. Энхансеры третьего ранга встречались не настолько часто… Поймать четвертый? Хороший способ самоубиться. Подходит разве что для тех, кто не представляет на что способны энхансеры четвертого ранга.
Если крепкий Эксперт сопоставим с взводом хорошо обученных солдат, то даже самый слабый Мастер, по чисто «Британской классификации рангов», вплотную подбирается к пехотной роте человек этак в шестьдесят. Такого даже из гаусс-винтовки подстрелить почти нереально. Нужна либо артиллерия, желательно с «рельсовой», сверхзвуковой начинкой, в ином случае Мастер успеет среагировать, либо пятерка опытных Экспертов… Ну либо другой мастер. Отлично, если «мастер-антимастер» будет иметь превосходство в оружии и «группе поддержки».
Но я опять отвлекся.
Стояла глубокая ночь. Сна ни в одном глазу… Скучаю по Ларавель. Как она там? Нужно было взять с собой?
Покачал головой: а кого бы я тогда на базе за главного оставил? Дункана? Да, задним числом я уже понимаю — это могло оказаться более приемлемым решением, несмотря на то, что Дункан не обладал ярко выраженными управленческими и организаторскими способностями. Однако находясь на базе, я всего этого еще не знал. Всегда нужно понаблюдать за человеком в реальных условиях, какие бы дружеские симпатии ты к нему не испытывал.
Дункан Дефурсент имел превосходные боевые навыки. Хорош как непосредственно подчиненный и исполнитель… И как воин на передовой. Умел грамотно реагировать в непредвиденных ситуациях. Виднелся опыт. Дисциплины и характера ему тоже было не занимать. Годился и как лидер боевого отряда, благо смежного опыта хоть отбавляй… Разве что самую малость поднатаскать в тактике, армейских основах и убрать пару пиратских привычек.
Луан Джаа на первый взгляд казался его противоположностью, и не только касаемо возраста или габаритов. Отсутствовал боевой опыт, драки на улице не в счет. Легкая подростковая замкнутость. Возможно, языковой барьер. Немногословность. Но в то же время он вполне подходит для информационной и простенькой агентурно-разведывательной работы. Схватывает все на лету, чувствует какая информация нужна, а какая — досужий мусор. Хотя в критической ситуации может оказаться импульсивным, да и лояльность еще предстояло проверить…
…Заворочался. Потихоньку наконец начало клонить в сон.
Завтра предстояло размять косточки в городе. Быть может, не только свои — но и чужие. Уж очень специфические места для променада…
Глава 21
Вывеска над входом в бар — «Текила у мо…». Две буквы заросли лианами, но и так понятно где.
Заведение находилось левее портовых районов, на берегу, утопая в зелени и приятно пахнущих цветах. С веранд открывался отличный вид на песчаный пляж с шезлонгами и столиками, куда также периодически подходили симпатичные официантки.
«Текила у моря» располагалась в туристической зоне и могла считаться вполне безопасным местом. Ну, по местным меркам. Особенно если знать, кто значился его владельцем. Заведение зарегистрировано на некую фирму под названием «Револе Гранде». Такое же название имел и отряд вооруженных людей под предводительством красотки Селии Луньес.
Да, бар-ресторан считался ее территорией, поэтому те, кто это знал, предпочитали буянить в иных заведениях. Бандиты и пираты сюда захаживали редко. А вот смуглые и бородатые мачо, часто в армейской униформе, ошивались постоянно. Но по слухам — вели себя культурно. Видимо, с дисциплиной у них все в порядке.
Шляпа. Черные очки. Накладные усы над верхней губой. Немного грима, чтобы изменить очертания лица. Выглядел я, конечно, подозрительно, не мексиканский попрошайка, но близко. Хотя это не мешало мне бродить по городу, изучать его и заходить в различные заведения нужной мне направленности. Пару раз меня окликали, но я успевал покинуть улицу прежде, чем люди даже осознавали, что мой шаг плавно становился быстрее, чем возможный бег преследователя. Хорошо быть энхансером.
Сюда я пришел скорее расслабиться после целого дня на ногах.
В дверях бара меня встретил крупный вышибала, который скучающим взглядом мазнул по мне с ног до головы и проводил до самого входа внутрь, не поднимаясь с насиженного места. Он лишь бросил напоследок монотонным голосом:
— В зале не буянить, персонал за зад не щупать. Имущество бара не громить. Решите подраться — удаляетесь наружу, а то вам помогут.
—…А едой кидаться можно? А коктейли за шиворот лить? — хохотнул я и по-хозяйски зашел в бар.
Вышибала издал смешок и сквозь бороду приглушенно буркнул вслед нечто в духе «Попробуй, юморист, если здоровье недорого».
Внутреннее убранство бара производило хорошее впечатление. Просторные залы. Свободные столики по центру, а боковые — с декоративными перегородками в человеческий рост. Вокруг тонких подпорочных брусков вились растения и стояли горшки с аккуратно подстриженными кустами. Кстати, подпорки — настолько щуплые, что грозились переломиться от первого же касания. Интересно, крыша бара не сложится, если пару таких подпорок сломать? Местные завсегдатаи не проверяли?
