— Есть, командир! — выпрямился боец и выбежал из комнаты.
Он связист что ли?
Виднелась выучка, хотя на мой взгляд можно и ускорить коммуникацию. Будь у Луньес, скажем, средство крипто-связи… Стоит такое, правда, мама не горюй, но зато можно не переживать, что перехватят.
В общем, ни Селия, ни ее люди не походили на обычную банду отморозков, пускай и имеющих специальную военную подготовку. Значит наемники… Возможно служили в регулярной армии ЛК… Или может родовые бойцы?..
Селия перевела спокойный лидерский взгляд на меня:
— Боевые группы стягиваются на позиции… я тоже вскоре понадоблюсь. У нас мало времени, Двейн. Видишь, насколько я с тобой откровенна? Как ты думаешь почему?
Положил руки на спинку дивана:
— Я тебе понравился.
Луньес уперла в меня свой жгучий взгляд:
— Это к делу не относится, Двейн…
— Значит не отрицаешь… — с довольным видом бросил я.
— Кто ты и что за… — она пошла в наступление.
Пулей произнес, не давая ей договорить:
— Я наслышан о тебе много хорошего, Селия, поэтому и рискнул, чтобы спасти и наладить контакт.
—…забыл в го… А, да? — прервалась Луньес и ее чрезвычайно серьезное личико расслабилось. — Продолжай…
— О чем? — не понял я.
— Наладить контакт, — терпеливо пояснила Луньес, сурово взглянула на меня и подняла руки перед собой, делая вид, что душит меня. — Кто ты и что за организацию представляешь?
— А, это… Пока секрет, прости, не имею права разглашать.
Красавица поиграла скулами и присела на краешек дивана.
— Ладно… — вздохнула она и попыталась успокоиться. — В таком случае каковы цели тех, кто за тобой стоит? Каковы лично твои цели, Двейн?
— Я спас тебя и немного наладил контакт. Моя текущая цель уже выполнена, — протокольно ответил я, продолжая расслабляться и веселиться от ее реакции.
Луньес сжала кулаки. Терпение на исходе… Точка кипения…
— Сейчас ты делаешь ровно противоположное, — тихо сказала она и снова атаковала. — А я тебя узнала кстати, маленький амиго!
— Да? — заинтересовался я, проигнорировав обращение.
— Пару дней назад ты вероломно напал на аристократов, и едва не избил их до смерти. Знаешь, чем это тебе грозит? —прищурилась Селия.
— Смертная казнь? — поковырялся я в ухе.
— Не боишься?
— Если бы боялся, — посмотрел на нее как на маленькую девочку, — стал бы я рисковать жизнью и подставляться под гаусс-пушку?
— Хорошо… — Луньес не выдержала, встала и заходила по комнате, размышляя. — Мы снова подошли к вопросу: каковы твои цели. Говорить ты не хочешь? Тогда я пойду, до встречи Двейн, была рада познакомиться. У меня еще полно дел.
Она и в самом деле взяла медицинский чемоданчик, направилась к выходу и распахнула дверь…
— А я ведь мог бы тебе еще раз помочь, — спокойно бросил ей вслед. — Со мной в город пришел еще один воин-эксперт… Двое энхансеров третьего ранга… Но да ладно, это я так, о своем…
Спина девушки застыла. Дверь как отрылась, так и закрылась. Луньес издала усталый вздох и обернулась.
— С чего ты взял, что мне нужна помощь?
Она внимательно посмотрела мне в глаза.
— Может и не нужна, Селия, — спокойно согласился я. — Всего лишь мое предположение. У тебя не хватает сильных энхансеров. С двумя дополнительными воинами третьего ранга ты бы могла решить проблемы быстрее, чем без них, логично?
— Очевидно. Но ты уверен, что второй Эксперт согласится последовать за тобой и четко выполнять мои…
Приподнял бровь.
—…Ладно, твои приказы?
— Это мой хороший товарищ. Куда я — туда и он.
При слове «товарищ» ее лицо приняло более одобрительное выражение.
— К тому же пара сильных энхансеров одним своим присутствием могут сохранить десятки жизней твоих людей, — сделал я акцент на последнем. — Но есть и еще кое-что.
Луньес задумалась и в ее глазах что-то промелькнуло. Упоминание ее людей стало решающим фактором — кажется, я наконец почти убедил ее.
— Продолжай, Двейн.
Следующими словами надеюсь убить сразу нескольких зайцев…
— Я в городе недавно, Селия. Но даже так, всем известно: у твоего отряда натянутые отношения с остальными двумя крупными группировками. Ты успела перейти дорогу многим людям в городе. Если, подчеркиваю, если, за тобой в Мантау не стоит иная сила, подобная тем, что поддерживает пиратов или бандитов, то… — я недвусмысленно замолк.
— Ты хочешь сказать?.. — напряглась Селия.
Значит, скорее всего не стояла… Это проблема. И одновременно хорошая возможность.
По ее взгляду я понял: она догадалась, в каком положении имела все шансы оказаться этой ночью. Над ней нависла угроза. Угроза полного уничтожения. При достаточном основании ее могут смять числом, не считаясь с потерями.
— Спорю на миллион фунтов, — азартно кивнул я своими мыслям. — Люди Филча будут не единственными, кто захочет прощупать тебя на прочность. И знаешь, теперь я не уверен, что ты справишься, если у тебя, конечно, нет парочки тузов в рукаве… Я же готов предложить свою скромную кандидатуру. Стать твоим скрытым козырем в предстоящей заварушке.
Селия крепко задумалась.
— Во многом ты прав… — нахмурилась она и с ожиданием уставилась на меня. — Но каков твой интерес? Что ты хочешь взамен?
Обнадеживающе улыбнулся, но ответил не сразу:
— Давай вернемся к этой теме после. Разве ты не говорила, что у нас мало времени?..
Пора решить вопрос с нападением на ее базу. А там посмотрим.
* * *
База Револе Гранде представляла собой комплекс зданий, огороженных по периметру бетонным забором с колючей проволокой. Сейчас с трех сторон ее пытались взять штурмом. Помимо внезапных ударов дронов, с каждой стороны в поддержку пехоте выделили энхансера третьего ранга. Ранее пехота шла под прикрытием парочки легких БМП, но машины выбили из строя в первую очередь. Расчет на неожиданность не оправдал ожиданий. Обе стороны завязли в перестрелке.
Особенно защитников спасали засевшие в глубине зданий снайперы, а также мобильная группа гранатометчиков, которые готовились в любой момент остановить линию возможного прорыва. Но основная их цель — ловкие высокоуровневые энхансеры неприятеля, которым не давали проявить все свою атакующую мощь. Как только один из энхансеров третьего ранга появлялся в зоне видимости — в него тут же из нескольких окон летели ракетные снаряды, которые могли подбить не то что БМП или энхансера, а полноценный танк. Луньес не поскупилась оружием на защиту своей базы.
Что произойдет быстрее: кончатся снаряды к гранатометам или иссякнут силы троих элитных энхансеров нападающих?..
Как это часто бывает, не случилось ни того, ни другого. Но удача склонилась на сторону защитников. Атакующий трехранговый энхансер замешкался, а один из гранатометчиков смог проследить или угадать траекторию его движения.
Бум! Снаряд упал прямо под ноги энхансеру — телесный доспех частично погасил урон, но бойца куклой откинуло в сторону защитных ограждений нападающих, коими были перекрыты все улицы вокруг базы Луньес. Прикрываясь щитами, тело эксперта тут же подобрали — не ясно жив он или мертв.
— Минус один, ха-ха!
— И это все на что вы способны, каброс⁈
— Сегодня не ваш день, тощие каннидо жирного ублюдка!
Со стороны базы послышались десятки победоносных криков, усиленных громкоговорителями. Атакующие в черных масках пришли в ярость, но ничего выкрикивать в ответ не стали, чтобы не демаскировать себя.
— Чертовы латиносы… — сплюнул другой вражеский энхансер третьего ранга, как только узнал новость о потере элитного бойца. — Ястреб зме…
Внезапно он почувствовал чудовищную опасность, успел сорваться, сделав шаг с места, и даже укрылся телесным доспехом. Однако опоздал всего на мгновение.
…Гиперзвуковой ионизирующий луч прошил его броню и тело насквозь в районе грудной клетки. На землю энхансер упал уже мертвым.
Сзади атакующих послышался шум взрывов — подмога к защитникам пошла на прорыв.
