Человека, стоящего на пороге, Хорхе узнал не сразу. Посетитель был высок, широкоплеч, с резкими, выразительными чертами лица и шапкой густых черных волос. Хорхе уже спросил: «Могу я вам помочь?» – когда вдруг понял, кто перед ним.
Посетитель с улыбкой кивнул.
– Можете, мистер Маркес. А я, пожалуй, смогу помочь вам. Позвольте войти?
Хорхе не хотел впускать его в дом, к жене и нерожденному ребенку. Однако делать было нечего, и он молча отступил, пропуская незваного гостя.
Страховщик вошел – и в лицо Хорхе дохнуло ледяным холодом. Холод сопровождал этого… это существо. Если бы на кону не стояло здоровье жены и ребенка, Хорхе приказал бы ему убираться.
Инес со стаканом в руке вошла в гостиную.
– Здравствуйте, – сказала она.
– Рад снова вас видеть, миссис Маркес. По-моему, я говорил это в прошлый раз, но никогда не вредно повторить: у вас очень уютный дом!
– Благодарю, – натянуто улыбнувшись, ответила Инес.
По ее тону Хорхе понял, что она настороже. Ну и слава богу. Быть может, встреча со страховщиком во плоти умерит ее желание заключить новую сделку…
Страховщик сел на диван, ослабил узел галстука и открыл свой портфель.
Маркесы покорно сели напротив… и в этот миг Хорхе понял: они проиграли. Еще до начала битвы. Неважно, что он им предложит, неважно, сколько это будет стоить – они купят. Отказаться – выше их сил.
– Я взял на себя смелость предложить вам страховую программу, которая, полагаю, отвечает всем медицинским, стоматологическим и иным потребностям вашего семейства – с учетом того, что семейство скоро увеличится. – Он вручил им толстую кипу бумаг, скрепленную тремя скрепками. – Если вы откроете страницу один…
И вновь пустился в утомительное объяснение деталей. Насколько мог судить Хорхе, страховая программа была простой и понятной. Особое внимание он обратил на тот раздел медицинской страховки, где говорилось о проблемах с беременностью и родами, а также об экстренной госпитализации, и с удовлетворением увидел, что эта страховка, похоже, и более полная, и более гибкая, чем их нынешняя, государственная.
– Теперь мне нужны ваши подписи, – проговорил страховщик, пододвигая к ним экземпляры договора и протягивая каждому ручку.
– И когда страховка начнет действовать? – спросил Хорхе.
– Сразу после подписания.
Хорхе взглянул на Инес и прочел в ее глазах то же недоверие и тревогу, что ощущал и сам. Будь он верующим, вознес бы молитву.
Он взял ручку и вывел свою фамилию на указанном месте внизу страниц три и шесть. То же самое сделала Инес.
– Ну что ж, – проговорил страховщик, забирая у них заявки, – осталась только одна маленькая деталь. Осмотр.
Сердце у Хорхе подскочило и забилось где-то в горле.
– Осмотр? – непонимающе повторила Инес.
– Да. Обычная процедура: новые клиенты проходят медосмотр. Надо же удостовериться, что они не страдают заболеваниями, выходящими за пределы нашего контракта. Обычно делается анализ крови; впрочем, у нас есть данные от обоих ваших докторов, есть копии ваших медицинских карт, так что анализ крови не потребуется.
– Тогда… – начал Хорхе.
– Достаточно будет осмотреть промежность вашей жены.
Что?! Хорхе заморгал, не веря своим ушам.
Не может быть! Он ослышался!
Он повернулся к Инес – та, с ужасом на лице, молча замотала головой.
Страховщик встал и, обойдя стол, присел на кор-точки.
– Очень простая процедура. Спустите брюки и расставьте ноги, чтобы я мог взглянуть на вашу «киску».
Хорхе вскочил, едва не опрокинув стол.
– Нет! – вскричал он.
Страховщик поднялся. Теперь из голоса его исчезла теплота: он звучал холодно и жестко.
– В таком случае ваш полис аннулируется.
– Я согласна! – быстро проговорила Инес и потянулась к застежке брюк; по щекам ее текли слезы.
– Не надо! – воскликнул Хорхе.
– Это же наш сын! – Дрожащими руками Инес расстегнула брюки. С трудом оторвав ягодицы от стула, стянула с себя брюки и трусы, бросила на пол. Раздвинула ноги – и страховой агент склонился над ней.
– О-о, какой аккуратный маленький клитор! – С широкой улыбкой он повернулся к Хорхе. – Мистер Маркес, да вы счастливчик, как я погляжу!
Инес рыдала, закрыв лицо руками.
– Будем надеяться, что роды не погубят это чудо природы!
Хорхе сжал кулаки. Кровь стучала у него в висках; хотелось схватить страховщика за грудки и бить, бить, вбивать эту сияющую улыбку в горло, бить, пока лицо не превратится в кровавую кашу.
Страховщик выпрямился, поправил галстук и взял портфель.
– Всё в порядке. Вы застрахованы.
Рыдающая Инес сжала ноги и пригнулась, пытаясь спрятать лобок от чужого взгляда. Хорхе заслонил ее собой – хоть скрывать было нечего: страховщик уже видел все.
– Кстати, – с улыбкой добавил тот, – я вам не сказал, что по условиям вашей медицинской страховки в некоторых случаях могут потребоваться значительные дополнительные выплаты?
– Нет, не сказали, – странным придушенным голосом ответил Хорхе. Его трясло от ярости.
– Ну что ж, теперь говорю. В зависимости от обстоятельств на вас могут быть наложены дополнительные обязательства по оплате страховой программы, в полной мере отвечающей вашим индивидуальным потребностям. Информацию об этом условии вы найдете в полисе, когда его получите. Но, если будут вопросы – звоните, не стесняйтесь!
За спиной у него полузастонала, полувсхлипнула Инес.
– Не беспокойтесь, – сердечно проговорил страховщик. – Провожать меня не нужно.
IV
К среде Бет поняла, что готова уволиться.
Она, наверное, ушла бы раньше, если б не Стейси Маккейн. Она единственная в «Томпсоне» от нее не отвернулась. К несчастью, сегодня Стейси на работу не вышла, и Бет осталась совсем одна. Даже мимолетные контакты с другими сослуживцами оборачивались для нее пыткой. После того, как Ханта освободили, враждебность коллег Бет увеличилась десятикратно. Вероятно, они твердо уверовали, что он не только изнасиловал девочку, но и организовал ее убийство. И все эти подозрения Бет ощущала на себе.
Вопрос вот в чем: стоило ли покупать страховку от потери работы? Там ведь значился и такой пункт, как «увольнение из-за личных факторов»… Бет не знала, что и думать. Разумеется, намного приятнее идти на работу, зная, что у нее здесь больше одного союзника! Куда приятнее, чем было два дня назад, когда, зайдя в туалет, она обнаружила на двери кабинки надпись «Бет сосет бесплатно!» – и свой телефонный номер. И все же… нет, этому страховщику и его компании она не заплатит больше ни гроша!
Особенно если вспомнить, через что пришлось пройти Инес.
Телефон зазвонил, когда она собиралась идти на обед. Точнее, когда собиралась достать свой обед из холодильника и съесть в тишине и покое. В столовой она больше не появлялась – упорное молчание или открытая враждебность коллег были нестерпимы. Звонили по третьей линии, внешней; Бет торопливо сняла трубку, надеясь, что это не Хант с вестью о каком-нибудь новом несчастье.
– Здравствуйте, – приветствовал ее деловой женский голос на том конце провода. – Могу я поговорить с Бет Джексон?
Бет мысленно выдохнула от облегчения. Слава богу! Просто деловой звонок.
– Это я, – ответила она.
– Меня зовут Ребекка, я из офиса доктора Моя. У нас в расписании «окно» сегодня в два, хочу предложить вам зайти.
«Доктора Моя»? Бет нахмурилась. Что еще за доктор Мой?
– Простите, – ответила она, – я не совсем поняла, кто вы.
– Ребекка. Из офиса доктора Моя.
– Я не знаю никакого доктора Моя!
– Ох, простите! – тут же воскликнула ее собеседница. – Я думала, вам уже позвонили из страховой компании! Доктор Мой – ваш хирург-стоматолог. Он заменит вам зубы.
– Мой хирург-стоматолог – доктор Мирза, – возразила Бет.
– Нет, вы перенаправлены к доктору Мою. Боюсь, доктора Мирзы в плане больше нет.
Прозвучало как-то зловеще: «Доктора Мирзы в плане больше нет». Видимо, речь всего лишь о том, что доктор Мирза в этой страховой программе больше не участвует.
Перед глазами у нее встал доктор Блэкберн.
«Письку на завтрак, письку на обед, письку на ужин любит целый свет…»
– Простите, в каком плане нет доктора Мирзы? – с нажимом поинтересовалась она.
– Ох, простите, я имела в виду ваш новый страховой план. Вы ведь недавно поменяли медицинский полис, верно? Так вот, теперь ваш врач – доктор Мой. Так как, сможете подойти к двум?
Кто-то шел мимо двери, и Бет обернулась посмотреть, кто это. Рубен из бухгалтерии, проходя мимо, показал ей средний палец. Бет быстро отвернулась к стене. Сколько еще она выдержит?
– Значит, сегодня в два? – переспросила она. – Отлично! Просто прекрасно! Только расскажите, как до вас добраться…
* * *
Кабинет доктора Моя располагался не в тихом квартале, не в жилом доме, переделанном под офис, – доктор принимал в новом медицинском центре к западу от университета. Во дворе было множество людей и машин, а войдя в приемную стоматолога, Бет обнаружила там еще троих пациентов – и двое из них держались за челюсти. От офиса доктора Блэкберна все было так далеко, как только возможно, и все же…
