-Как известно, яд мантикоры способен убить человека за 30 секунд. Если я не допустил ошибку при разработке вакцины, подопытный Љ2 проживёт гораздо дольше, нежели полминуты, - проговорил он, доставая из ящика стола инжектор.
Нэш задёргался в конвульсиях. Филипсу казалось, что его глаза вот-вот вылетят из орбит, а сердце выскочит из груди. Но прежде чем отведённые Беленко 30 секунд истекли, доктор сделал ему инъекцию. Боль стала постепенно исчезать. Григорий с довольным видом посмотрел на секундомер, затем снова схватился за диктофон.
-Три недели работы не пропали даром. Вакцина против яда мантикоры работает, - сказал Григорий, взял небольшой фонарик, и посветил Нэшу в глаза.
Филипс пару раз моргнул, и зажмурился.
-Реакция на свет удовлетворительная, - продолжил Беленко. - Состояние зрачков...
-Сними с меня ремни, ублюдок! - яростно прокричал Нэш.
Григорий нахмурился. Выключив диктофон, он достал из всё того же ящика какой-то спрей, и побрызгал им на Филипса. Нэш потонул в потоке непрекращающегося кашля.
-Теперь, когда антидот против яда мантикоры найден, самое время перейти к созданию вакцины против болотной лихорадки, - пояснил Беленко.
"Поскорее бы весь этот кошмар закончился!" - подумал Филипс перед тем как потерять сознание.
Открыв глаза, Аннет обнаружила, что находится в своём кабинете. Рядом с кроватью сидел встревоженный Терри, а Рекс стоял возле двери.
-Что-то здесь очень душно. Откройте окно, - проговорила Аннет тихим голосом.
-Оно уже открыто, - ответил Дитс.
-Тогда почему здесь жарко, словно в печке?
Терри удивлённо заморгал, затем приложил руку ко лбу Аннет.
-Странно. Жара вроде нет, - задумчиво проговорил он.
-Конечно, нет. Я просто...
-Ты просто упала в обморок. Такое иногда случается при сильном стрессе, - заговорил Рекс.
Аннет хотела было возразить, но потом вспомнила о новости, которую ей сообщили подельники. Нэш погиб на Неросе. Ещё недавно он подтрунивал над ней, беззлобно шутил, а теперь его нет в живых.
"Ребёнок!" - неожиданно вспомнила Аннет, и схватилась двумя руками за живот.
-Что такое? - встревоженно спросил Терри.
-Я... мне... Принеси воды, - попросила Аннет.
Рекс взял с полки графин с водой, и принёс его Аннет. Женщина сделала несколько глотков.
"Ерунда. Это всего лишь обморок. Обморок не может стать причиной выкидыша!" - стала она успокаивать саму себя.
Внутренний голос ехидно подметил, что, обморок, конечно, не мог вызвать выкидыш, а сильный стресс - мог. Аннет попыталась успокоиться и взять себя в руки.
-Расскажите как это случилось, - проговорила она спокойным голосом.
-Нас не было в тот момент рядом. О том что произошло можно судить лишь со слов Лоры, - сказал Терри.
-Так что же произошло?
-Мейхема утащил какой-то монстр. Нэш кинулся за ним в погоню, и не вернулся, - сообщил Рекс.
-И это всё? Погнался за монстром, и не вернулся? Да вы его хотя бы искали?
-Искали. Но нашли лишь это, - ответил Рекс, вытащил из кармана КПК Филипса, и протянул его Аннет.
Женщина повернула голову в сторону, и смахнула накатившую слезу.
"Возьми себя в руки, плаксивая дура! Как бы тяжело это не было, надо жить дальше!" - мысленно одёрнула себя Аннет.
Так и не взяв КПК, женщина резко встала с кровати, и подошла к окну. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, Аннет повернулась лицом к Терри и Рексу.
-Финн уже знает? - спросила она.
-Ещё нет. Мы пока ни о чём ему не сказали, - ответил Рекс.
-И не надо. Я сама ему обо всём расскажу, но чуть позже.
Терри и Рекс не стали спорить. Пожелав Аннет крепкого здоровья, подельники вышли за дверь.
-Все гонцы, приносящие плохие вести, чувствуют себя настолько плохо? - поинтересовался Терри.
-Лишь поначалу. Со временем к этому привыкаешь, - ответил Рекс.
Дитс пожал плечами. Ему не хотелось привыкать к подобным вещам. Как только подельники вышли на улицу, рация на поясе Рекса запищала. Клифтон незамедлительно ответил на вызов.
-Полагаю, поминки в самом разгаре? - спросил Корсар, решив, что разговаривает с Лорой.
-Они не начались, ведь покойница пока ещё жива! - услышал он голос Эдерна.
Терри вздрогнул, а Рекс нахмурился.
-Что молчишь, Клифтон? Нечего сказать? - прервал паузу Доминик.
-Чего ты хочешь, Эдерн? - спросил Рекс.
-Хочу знать ответ всего на один вопрос: какая часть тела Лоры Вингейт тебе нравится больше всего? Я пришли её тебе в первую очередь.
И вновь повисла пауза. Рекс знал, что фразы типа: "не впутывай Лору, ведь тебе нужен я" или "отпусти её, она здесь не при чём" лишь подстегнут Эдерна сделать с Лорой что-нибудь ужасное.
-Откуда мне знать, что Лора всё ещё жива? - спросил Клифтон.
-А кто тебе сказал, что она ещё жива? Я ведь спросил, какую часть тела тебе прислать первой. Возможно, одной рукой я держу рацию, а второй вырезай печень у твоей подружки. Неужели тебе не приходил в голову такой вариант?
Рекс перевёл взгляд на побледневшего Терри, и накрыл рацию рукой.
-Я хорошо знаю этого ублюдка. Если бы Лора была мертва, он не стал бы тратить время на разговоры, а просто прислал бы её останки, - пояснил Клифтон, понизив голос.
-Ты не можешь быть в этом уверен на все 100%!
-На 100 - не могу, но могу процентов на 70-75.
-Эй, ты там что, уснул? - прокричал Доминик в рацию. - Ты же знаешь, я терпеть не могу, когда меня игнорируют!
Клифтон поднёс рацию ко рту, и сказал:
-Никогда не считал тебя глупцом. До этого момента.
-Поясни, - потребовал Доминик.
-Для чистильщика ты работаешь слишком грязно.
-Благодаря тебе я уже не чистильщик.
-Так дело в потерянной должности?
-Плевать я хотел на должность, на старого ублюдка Дугласа Крейна, которого уже давно жрут опарыши, и на многое другое. Из-за тебя я потерял 8 лет жизни, и был близок к тому чтобы потерять надежду.
-И теперь ты хочешь, чтобы я испытал то же самое?
На этот раз паузу сделал Эдерн.
-Снова мимо, но уже теплее. А по поводу грязи не могу с тобой согласится. Ты и твои дружки и сами работаете не слишком чисто. "Смертоносцы", наёмники, "Инсайдеры". Да на ваших руках больше крови, чем на моих!
-Мы далеко не ангелы, но мы хотя бы не вскрываем беспомощных девушек.
-И зря. Поверь мне на слово - это очень увлекательное занятия. Поэтому перед тем как начать разделывать твою подружку, я включу громкую связь. Так что не проспи самое интересное, - попрощался Доминик с Рексом, после чего связь прервалась.
Договорив, Эдерн убрал рацию за пояс, и спустился на первый этаж. В качестве временного прибежища Доминик выбрал руины убежища "Инсайдеров". Лора же в данный момент лежала без сознания в той самой комнате, где был подвержен допросу Игорь Сомов. Спустившись, в подвал, и проведав привязанную к столу пленницу, Доминик плеснул ей в лицо холодной водой из крана. Лора поморщилась, словно попробовала съесть лимон целиком, помотала головой, и открыла глаза.
-Проснись и пой, спящая красавица! - проговорил Доминик с улыбкой.
-Сдохни страшной смертью, чудище болотное! - огрызнулась Кобра.
-Обязательно сдохну, но как-нибудь в другой раз. Вот только ты этого не увидишь.
Сказав это, Доминик увидел в углу большую серую крысу. Грызун неотрывно смотрел на привязанную к столу девушку, и думал о чём-то своём. Как только Эдерн стал стремительно к ней приближаться, крыса попыталась убежать в норку, однако Доминик успел схватить её за хвост. Подняв брыкающуюся крысу, Эдерн положил её на стол, а сам отошёл в угол и присел. Крыса подбежала к ноге Лоры, и начала грызть бинт. Кобра встревоженно заёрзала, однако крыса не обратила на это внимание.
-Даже маленькие твари могут делать большие пакости, - сказал Доминик.
-Это ты про себя что ли? - дерзко спросила Лора, пытаясь скинуть крысу со стола.
Однако грызун оказался очень прытким. Перестав возиться с бинтом, крыса забралась на ногу пиратки, откуда она тут же перебежала на живот.
-Я бы на твоём месте держал рот закрытым, - посоветовал Эдерн, глядя за передвижениями грызуна.
Когда крыса добралась до её груди, Лора замотала головой. Доминик встал с места, и вытащил нож. Опасаясь, что крыса начнёт грызть её горло, Лора опустила подбородок. Несколько секунд пиратка и грызун смотрели друг на друга, но игра в гляделки была прервана Домиником. Замахнувшись, Эдерн воткнул нож в спину крысу, но при этом даже не поцарапал Лору. Откинув тельце грызуна в угол, Доминик вытер кровь с ножа об лоб пиратки. Девушка при этом не издала ни звука, а когда Эдерн убрал нож, и вовсе плюнула ему в лицо.
-Смело. Но глупо, - сказал Доминик, вытер щёку, и приставил нож к горлу Лоры.
-Иди в задницу, придурок! Хочешь резать меня - режь! Всё равно нет ничего хуже, чем пялиться на твою мерзкую физиономию! - яростно прокричала Кобра.
Эдерну хватило бы одной минуты, чтобы доказать пленнице как сильно она заблуждается. Доминик очень много знал о боли, и знал он о ней не понаслышке. Доминик мог изувечить её, заставить умолять о смерти. Эдерн уже был готов выполнить желание пиратки, но услышав за спиной хлопки, резко обернулся.
