Марта скосила взгляд на Зардана. И этот идеальный человек, которого ставили в пример едва ли не всему университету, в самом деле позволял себе такие выверты? И даже не боялся, что за это может вылететь из учебного заведения?
— А ты рисковый, — с немалой долей уважения протянула она. — Некромантия — не самая разрешенная магия на свете.
— Ну так. У меня есть у кого просить прикрытия, — фыркнул Зардан с таким видом, словно не понимал, как у Марты вообще сомнения относительно него могли возникнуть. Чтобы он и вел себя идеально? Да никогда в жизни!
Девушка едва сдержалась, чтобы демонстративно не закатить глаза, и с удивлением обнаружила, что ей в самом деле стало как-то легче, удалось расслабиться не бояться разговора с королем. Мартен вел себя, как обыкновенный человек, и даже эта привычная королевская властность куда-то исчезала, когда он смотрел на Зардана. С такой любовью… Как родной отец. Как будто они и в самом деле были связаны кровными узами. Такие похожие!
У них даже магия ощущалась очень подобно.
Марта с трудом остановила себя, чтобы не задать какой-нибудь неудобный вопрос: а в самом ли деле Его Величество так тепло относится к Зардану просто так, потому что воспитывал его? Может быть, то, что связывает их, намного серьезнее, даже если сам Зар об этом не догадывается? Но заговаривать о подобном было в высшей мере неприлично, и она не проронила ни единого слова, спокойно глядя то на Его Величество, то на Зардана.
— У меня есть одна идея, — наконец-то протянул Мартен. — Довольно грубо сляпанная, но мы можем попытаться это сделать. Знаешь рамки, которые проверяют магию? Если туда влить чистую некромантию, то можно определить измененную типизацию дара. Довольно полезная штука, если речь идет о поиске каких-нибудь уникальных образцов.
— Думаешь, — Зар аж подался вперед, заинтересовавшись, — мы сможем кого-то поймать?
— Попытаемся, — кивнул Мартен. — по крайней мере, мы увидим, держит ли наш противник руку на пульсе. И если да — поймем, что он не просто так до сих пор не добрался до Марты. Не потому, что не знает, — король прищурился. — А потому, что чего-то ждет. Вот чего именно — это уже совсем другой вопрос…
Глава двадцать вторая
Обычно спокойный, тихий университет сегодня взорвался шумом. Марта, высиживая на очередной скучной лекции, слышала, как гремело что-то снаружи. Из окна можно было увидеть, как сновали туда-сюда по площади перед университетом боевые маги и королевская стража, занимавшиеся по приказу Его Величества формированием рамки для проверки магов.
Марта с трудом сдерживала желание подняться и уйти поскорее с занятия. Её не смущали громкий грохот и яркие вспышки магии снаружи, отнюдь, но вот от мысли, что совсем скоро там будет происходить, становилось не по себе.
— Надо было не идти сегодня в университет, — шепнула девушка. — Просто остаться дома, и всё. Я бы мало что потеряла, если б не присутствовала на вот этом!
Зардан только хмыкнул. Он тоже сегодня был не в самом лучшем настроении, и Марта, в общем-то, могла его понять. Если б ей предстояло проходить какую-нибудь проверку, она, даже будучи на все сто уверенной в собственной невиновности, наверное, дрожала бы сильнее, чем он.
— А как же невыносимо важные лекции? — хитро поинтересовался он. — Разве тебе не нравится артефактология?
Марта скривилась.
— Мне очень нравится артефактология. Возможно, я бы даже занималась ею по жизни. Но только не так, как рассказывает наш преподаватель! Это лет на сто устарело!
Заметив, что доцент, до сих пор спокойно писавший формулы на доске, заинтересовался её гневным шипением и даже обернулся, пытаясь понять, что это за звуки и кто мешает ему читать лекции, Марта обиженно надулась и отвернулась к окну. Зар вздохнул, подтянул к себе её конспект и принялся быстро переписывать витиеватые символы, начертанные на синей поверхности доски.
Преподаватель только покачал головой и вернулся к лекции. Было видно, что особенного восторга от такого поведения своей студентки он не испытывает, но по каким-то причинам, известным ему одному, не желает с нею сейчас спорить. Может быть, просто подумал, что оно ему не надо?
Выстраиваемая колдовская рамка росла просто на глазах. Марта знала, что такую энергию можно было впихнуть и в крохотный кулон и просто прикладывать его ко лбу всех некромантов, и упрямо не понимала, зачем устраивать такое показательное выступление. Чтобы боялись? Чтобы злодей залег на дно?
— Такого размера предметам верят больше, — нехотя отозвался Зар, будто читая мысли девушки. — Мне тоже это не нравится. И Его Величеству тем более. Но так по крайней мере есть гарантия, что контакт при пересечении колдовского поля произошел. И да, это делать быстрее.
— Но это очень грубо!
— Зато действенно.
— Ты мыслишь, как боевой маг, — возразила Марта, забываясь о том, что она находилась на занятии, а другие студенты уже начинали бросать на неё полные подозрения взгляды. — Но если углубляться в тонкости магии, то можно делать невероятные вещи!
— Марта, — Зар накрыл её руку своей, пытаясь успокоить. — Я понимаю. Но кое-кто, углубившийся в магию, уже натворил столько невероятных вещей, что мы до сих пор не можем их разгрести. Потому действуем так, как позволяет ситуация.
— Даже если это глупо и нелогично?
— А как же, — подтвердил он, криво усмехаясь. — Тем более, что наш враг и так, и так остается хитрым и изворотливым.
Девушка скосила на него взгляд, но ничего говорить не стала, только молча продолжала наблюдать за тем, как маги формировали заклинание вокруг рамки.
— Ты тоже пройдешь? — не удержавшись, спросила она, даже не поворачиваясь к Зардану.
Тот не ответил. Может быть, только плечами пожал, реагируя на её вопрос, или, наоборот, кивнул. Но когда Марта наконец-то оглянулась на парня, обнаружила, что он увлеченно писал конспект и упорно игнорировал всё вокруг, только вид у него был не сказать, что особенно радостный.
— Ты что, переживаешь? — поразилась Марта.
Голос её прозвучал слишком громко, потому что преподаватель бросил на девушку недовольный взгляд, пытаясь убедить её таким образом вести себя тише, но Дэрри даже не обратила на него внимания. Ничего страшного, потерпит. Такую ерунду рассказывать, так можно уж и быть готовым к неуважительному отношению со стороны студентов.
Зар только закатил глаза, пытаясь продемонстрировать, что ему абсолютно всё равно, кто там и на что будет его проверять. Но выглядело это очень неубедительно, если честно. Марта видела, как он волновался, и, если честно, не понимала, почему.
— Ты же ничего такого не делал, — наконец-то прошептала она, косясь на часы в надежде, что скоро наступит перемена. — Тебе-то чего переживать?
— Потому что… — Зар отвел взгляд. — Потому что моя магия меняется.
— Меняется? — недоумевая, переспросила девушка.
Парень нехотя склонил голову в согласном кивке.
— Да, — протянул он, тоже позабыв о преподавателе. — Меняется. И я ничего не могу с нею сделать. Я это даже не контролирует.
— Это, — Марта задержала дыхание, — из-за метки, да? Из-за того, что ты мне помог?
— Нет, это началось намного раньше, — нехотя ответил Зар. — Ещё до того, как мы с тобой познакомились. По сути, я думаю, больше года назад, но магия набирает темп. Мы так и не определили катализатор. Магия некроманта должна быть холодной, как лед…
— Зардан, Марта, — наконец-то вмешался преподаватель, — возможно, вы поговорите на перемене? Или вы считаете, что уже знаете весь этот материал? Я разрешил находиться тебе на лекции не для того, чтобы ты мне мешал, Зар! Если что-то не нравится, можете покинуть аудиторию.
Парень закатил глаза, но не стал спорить, очевидно, готовый сдаться, чтобы избежать конфликта, но Марту такой вариант не устраивал.
— Да, — поднялась на ноги она. — В самом деле, покинуть аудиторию — отличный вариант! Меньше буду слушать этот бред.
