Костик порылся в шкафу и вытащил бандану с летящими кондорами на синем фоне.
— А с лосями нет? — спросил мальчик.
— С лосями нет.
Степан тяжело вздохнул и, даже не сказав спасибо, ловко обмотал левое запястье. Его ручонка сразу обрела вид забинтованной по ранению конечности и жалко повисла нелепой культяпкой вдоль туловища.
— Ну, слушай! — начал пацан голосом Оле Лукойе. — Расскажу тебе один страшный джибобский секрет!
Костик уселся рядом на табуретку и с нескрываемым любопытством принялся внимать рассказу забавного гостя, дав себе слово, что перебивать и поправлять мальца не будет, хотя это давалось нелегко.
Степан поведал интригующим полушёпотом, что джибобам всё пофиг, и это их главная отличительная черта. И не просто пофиг — мальчишка назидательно поднял вверх пальчик и держал его так до конца рассказа — чтобы достичь «абсолютного пофига», требуется жертва. Жертву эту определяет Главный джибоб, и у каждого она своя.
— Мне надо было не спать днём две недели. И полностью отказаться от чипсов.
— Неужели выдержал?
— Угу, — гордо кивнул вихром мальчик.
— Но это ещё не всё. Главное испытание: дождаться бо-ольшущих неприятностей и за-бить на них.
Он говорил, как взрослый и взрослыми же словами. Костик не выдержал:
— А если неприятности с кем-то из твоих близких? Как ты можешь забить?
— Очень просто, — невозмутимо ответил Степан. — Если ты волнуешься, ты не джибоб.
— Ну, и какое же испытание послали тебе?
— Брат Аким отравился. Сегодня.
— А тебе пофиг?
— Да.
Вот она, молодая поросль, новое поколение джибобов. Всё просто и ясно: тебе по барабану, даже если родной брат подыхает! Костик схватился за голову.
— И тебе его было не жалко?
— Он хотел стать эльфом. Это его право.
— А если бы он помер?
Мальчик задумался.
— Если честно, то немножко жалко было бы. Он хороший, играет со мной… Но я ведь начинающий джибоб, это мне, наверное, простят, да?
— Не знаю, — мрачно ответил Костик.
«Где же всё-таки мама? Когда она заберёт это маленькое чудовище?» Он даже не мог позвонить ей с городского телефона, потому что номера её мобильного не помнил. Но не сидеть же на кухне целую вечность!
Костик убрал со стола, вымыл посуду, не переставая думать о монстрике, сидящем рядом, на табурете. Что вырастет из такого джибоба? Что вообще будет с человечеством?
— Знаешь, тебе немного наврали. Я хорошо знаю джибобов. Они против равнодушия к близким. И настоящий джибоб твоему брату сразу бы помог.
Степан фыркнул:
— Ты ничего не понимаешь! У каждого свой выбор! Он выбрал эльфов. Я не вме-ши-ваюсь!
Слова «свой выбор» были произнесены громко, почти криком. Костик смотрел на пацана и чувствовал, как головная боль разливается ото лба до затылка. Должен ли он продолжать эту воспитательную беседу? Да ничего он не должен! Никому. Пусть выпутывается сам.
— А знаешь, пошли-ка, прогуляемся. Мобильники в магазине посмотрим. Мне надо выбрать что-нибудь, приметить для завтрашней покупки. Ну, как? Согласен?
Степан недоверчиво посмотрел на него и кивнул.
На улице ещё светило солнце, хотя близился вечер. Они шли к салону связи через двор, по-майски свежий от новой травы и молодой дымчато-зеленоватой листвы тополей.
— Ты так и не сказал, зачем «Тархун» пил, — буркнул Костик.
— Да просто…
— То есть обманул, и зелёная жидкость к джибобам не имеет отношения?
Степан заулыбался во весь рот и кивнул:
— Это тоже такое испытание: соврать, чтобы взрослые поверили.
— Ах да, я и забыл. Главная же цель джибобов — противостоять взрослым, так ты выразился?
Мальчишка снова кивнул и засиял от гордости.
— А Главный джибоб? Что ты о нём знаешь?
— Он большой. И у него дырка от вражеской пули вот здесь, — мальчик хлопнул себя по животу. — В тёплую погоду он продевает в дырку мокрую верёвку — со спины на перёд — и так охлаждается.
«Разумеется! А я-то думал, как его узнать среди толпы? А оказывается, проще простого: он ходит и насвистывает сквозной дыркой в пузе!»
Впрочем, эта информация, как легко было догадаться, тоже являлась частью испытания маленького вундеркинда Белолобова — соврать так, чтобы поверили.
«Не-е, приятель! Вот тут я не куплюсь!»
* * *
В салоне связи было светло и радостно. Весёлые краски рекламы пестрили всюду, даже, кажется, на потолке. Глаза разбегались от обилия телефонов, планшетов, смартфонов, приставок и ярких аксессуаров. На центральной витрине красовался 6-й айфон — точно такой, как у Алисы. Цена нереальная! Костик остановил взгляд на другом смартфоне, со стикером кислотного цвета. Навязчивые продавцы-консультанты неотступно следовали шаг в шаг за покупателями и предлагали помощь.
— Это наша самая популярная модель, — отчеканил молодой человек в костюме с бейджиком «консультант Эдуард».
Улыбка от уха до уха открывала ровный ряд ослепительно белых зубов.
— Дорогущая! — Костик с восхищением смотрел сквозь стекло на аккуратный блестящий смартфон.
— Да, но у неё масса преимуществ! Давайте посмотрим вместе!
Рука с белоснежной манжетой повернула ключик на витринном замке и достала чёрный прямоугольник.
— Мне цвет не нравится, — подал голос Степан.
— Много ты понимаешь! Телефон должен быть чёрным. Как и автомобиль, — весомо заявил Костик.
— О, я вижу, вы — знаток! — ласково проворковал «консультант Эдуард». — Посмотрите, сколько потрясающих функций!
Его палец быстро бегал по экрану, появлялись разноцветные иконки, раздавались музыкальные сигналы. Костик взглянул на ценник. Нет, слишком дорого! И у отца, и у Антона намного дешевле. Не стоило даже мечтать о такой игрушке.
— Нет, спасибо. Эта нам не подойдёт, — вздохнул Костик.
— Но вы только взгляните! — продолжая улыбаться, не унимался консультант.
Заученный рекламный текст отскакивал от зубов гладко и чётко, и отделаться от продавца было нелегко.
— Спасибо, не надо! — Костик попытался придать голосу убедительности.
— Хотите, я покажу другие варианты? На какую сумму вы рассчитываете?
— Я сам посмотрю, о’кей?
— И всё же, обратите внимание на этот ряд…
— Вам же сказали: мы сами, — громко, на весь салон, заявил вундеркинд.
— Вас понял! — белозубая улыбка чуть потухла и через секунду уже обвораживала полную даму в другом конце магазина.
Глаза Костика скользили от модели к модели, и одна казалась лучше другой.
— Слышь, хочешь такую же, как только что смотрел, но в два раза дешевле? — произнёс тихий голос.
Костик обернулся. Перед ним выросли два долговязых парня в одинаковых серых толстовках, с чёрными банданами на запястьях.
— Привет, джибобы! — кивнул им Костик.
— Здорово, чувак! — один из «одинаковых» подмигнул ему. — Давай отойдём.
Они вышли на воздух. Парень достал из кармана точную копию того смартфона, о котором пел соловьём «консультант Эдуард».
— Палёный? — недоверчиво спросил Костик.
— Какой палёный? Оригинал!
— А почему так дёшево отдаёте?
— Так своему же, не чужому. Как джибобу, — парень дёрнул подбородком, указывая на бандану Костика. — Бери, не дрейф! Сеструхин хахаль подарил ей штуковину покруче, вот и пристраиваем эту за ненадобностью.
Костик повертел смартфон в руках, пощекотал пальцем экран. Хорошая вещь!
— Ну всё, харэ лапать, не девчонка! — парень убрал телефон в карман. — Берёшь?
Костик покачал головой.
— Нет, ребята.
— Да ты глянь, какие тут навороты! — второй «одинаковый» снова сунул телефон в руку Костика.
Пальцы сами забегали по экрану, ловя разноцветные иконки. Выпускать игрушку из рук не хотелось.
— Не-е, — он тяжело вздохнул, — не могу. Да у меня и денег-то нет!
— Не беда. Сгоняй домой за баблосами, мы в Макдональдсе будем.
— Дома никого, — грустно потупил взор Костик.
— Ну придут же твои предки к ночи! Мы здесь долго будем. Принесёшь, как договорились, мобила твоя, симку вставишь и вперёд.
Предложение звучало чертовски заманчиво! Дорогущая модель смартфона могла достаться ему, надо было только постараться уговорить брата. Костик усиленно соображал, какие аргументы в пользу покупки привести Антону, как тут чей-то прокуренный голос рявкнул над ухом:
— Опять за своё?
Костик обернулся. Рядом возвышался здоровенный розовощёкий полицейский с дубинкой и наручниками, висящими на поясе. Как в боевике.
«Одинаковые» парни бодро рванули в разные стороны, страж порядка только присвистнул. Костик не сразу сообразил, что так и держит смартфон в руке.
— Снова краденым приторговываешь?
— Да мне самому это только что предложили!
— Ага. Покупатель, значит? — полицейский хмыкнул и ухватил его за рукав. — Я за вашей компанией давно наблюдаю. И не надо мне тут песни петь, что первый раз своих подельничков видишь! Давай-ка пройдём в участок, потолкуем.
