— Хватит, давно уже хватит, — замахал руками Ривинэлль, как будто пытаясь изобразить из себя гибрид ветряной мельницы с обычным вентилятором. — Признаю, что ты задание не только выполнил, но и перевыполнил. А значит…
— …мне полагается премия. — Люблю шокировать несимпатичных мне личностей. Вот как сейчас. Остроухий чуть было воздухом не подавился от такого наглого заявления. — Сам же сказал, что задание перевыполнено. А это не пустые слова. Впрочем, я ж не говорю, что премиальные обязательно деньгами выплачивать надо…
Жмот, как и все подобные личности, перед поручением задания торговался, аки бабка на базаре, а теперь вот просветлел ликом, узнав, что не деньгами возьму. А мне и правда нужны не деньги, а более ценное — информация.
— Чего тебе тогда, тифлинг?
— Информацию.
— Она иногда очень дорого в сапфирах весит. Какая?
— Информация о тех в Ваэлноре и окрестностях, кто по ту сторону закона дела делает.
— Вот как! — прищурился эльф. — А зачем тебе это? Если на меня работать будешь, то и сам все со временем узнаешь.
— То-то и оно, что «со временем». А желательно знать общие расклады изначально. Тогда и задания лучше выполняются, и по глупости да недомыслию в переплет не попадешь. Да ты не думай, я очень мало от каких заданий отказываюсь, а порой и более ожидаемого исполняю. Ну так?
— Назойливое отродье Инферно… уговорил. Будет тебе информация. Но только общая!
— Договорились. Когда?
— В течение часа. Тебе ее перешлют на тот железный мусор, что на руке носишь.
Ривинэлль с нескрываемой брезгливостью взирал на мой стимкомп. Как говорится, народные эльфийские закидоны во всей своей красе. Ну не любят остроухие высокие технологии. Используют по возможности лишь магию. Теряют на этом кое-что, спору нет, но пока никаких критических отставаний нет. Единственное исключение, которое они терпят и принимают, — те самые стимкомпы, но исключительно у Тенерожденных эльфийской или полуэльфийской принадлежности. Так им сказали их боги, вердикт которых сомнениям не подвергают.
М-да, вспомни про стимкомп, а вот он и прорезался… Ага, сообщение о выполнении задания и причитающейся награде. Опыт и деньги да улучшение отношения заказчика к моей персоне. Годится, на то изначально и рассчитывал. Теперь, получив новый уровень и деньги, можно чуть выдохнуть. С чего? Да просто можно втихаря вернуть то, чем одалживался у девушки, и самому ощутить в кошельке хоть какую-то тяжесть.
Ха, какую-то! Признаться, с тушек клиентов борделя я снял немалое количество кристаллов. Никаких ценных штук тамошние постояльцы обычно не носят. Не та категория, они вообще в Скарлайг не ради развития аватар спускаются, а исключительно телесных забав ради. Вот и имеют при себе только деньги да понтовые прикиды. Зато денег, как и упоминал, у них много.
Итого, у меня двадцать восемь рубинов с мелочью — хорошая сумма, особенно для Ваэлнора, где все же товары подешевле, чем в Карахе. Ну и массивный и до конца непонятный мне «монокль» убиенного техномага, с которым еще придется разобраться. Живем! А чтобы жить еще лучше, попробую раскрутить Ривинэлля еще и на следующее задание, но в пределах стен крепости. Надеюсь, что затея моя пшиком не окончится.
— Хочешь получить новое задание, наемник?
— Естественно, Ривинэлль. Ну сам посуди. Стал бы я тащиться в Ваэлнор из-за единичного контракта стоимостью всего в тринадцать рубинов? А этого для нас двоих не то что мало, а и вовсе недостаточно. Как ты мог убедиться, мы с Лайар стоим гораздо большего. Зато и работу делаем так, что позади все горит, а впереди все разбегаются.
— Самомнение…
— Сам себя не похвалишь — от других не всегда дождешься. Да и скромность у нас, тифлингов, не в почете, — парировал я. — Так что жду от тебя нового задания, более весомого на кристаллы. Хотя я и редкими имплантами могу взять, и мощным оружием, если по моей направленности подходит.
— Наглость и Тенерожденные идут рука об руку, — пытаясь казаться еще более значимым, чем он есть, хотя уровень и так был солидным, процедил Ривинэлль. — Хорошо. Гиаллон рекомендовал тебя, проверку ты… прошел. Будет тебе задание. Свернешь на нем себе шею — я не заплачу. Выполнишь — получишь настоящие деньги, надолго хватит и тебе и этой… Лайар.
Нехороший промельк в глазах дракониды. Не привыкла принцесса к пренебрежительному к себе отношению. А оно в словах эльфа четко проскочило. И не как к наемнику, а как к женщине-наемнику, что для нее было особенно оскорбительно. Ох, Ривинэлль, я тебе сильно не завидую, если ты хоть краем причастен к ее не столь давним проблемам!
— Говори, мы оба внимательно тебя слушаем.
— Думаю, для ушлых наемников не секрет, что вне стен крепости Ваэлнор крутятся большие деньги, но все нити управления все равно сходятся внутри этих неприступных стен. — Ривинэлль лениво махнул рукой куда-то в сторону оных. — Все подробности скоро придут на твою богами не одобряемую железяку, поэтому повторяться я не стану. Обойдусь основными вехами. Ты знаешь ту область, в которой я веду дела…
— Торговля рабами, особенно рабынями, молодыми и симпатичными. Плюс собственно бордели, немного — наркота, но не в качестве основного источника дохода.
— Осведомленный, — слегка напрягся в своем кресле-троне Ривинэлль. Хотя это у него так, инстинктивные телодвижения. Он наверняка привык, что Тенерожденные знают больше остальных. А раз привык, то и реагировать будет адекватно. — В Ваэлноре основные дела, особенно неофициальные, делаются представителями трех родов: Лунной Росы, Терновника и Перистых Облаков. Я отношусь к первому из них, а вот те, кто стоят за владельцем «Любых причуд», они из Терновника.
Я кивнул в знак того, что принял сказанное к сведению. Только затем внимательно посмотрел на эльфа, давая понять, что присказка — это хорошо, но дальше и сказка должна быть.
— Трем родам принадлежит более трех четвертей всего, что только можно купить и продать в Ваэлноре и около него. К сожалению, большая часть от всего — собственность рода Перистых Облаков. Старый род, влиятельный, связанный в числе прочего и со жречеством Валлиэль. В Ваэлноре находится ее храм, поэтому если не глупец, то поймешь, как это им помогает.
Да уж точно не дурак! Валлиэль, эльфийская богиня, госпожа лесов и того, что в них растет и по ним бегает. А если род связан со жречеством, то и помощь гарантирована по многим вопросам. Не удивлюсь, если Ривинэлль спит и видит, как судьба дает шанс ослабить могущество конкурентов если не везде, так хотя бы тут, в зоне его личных интересов.
— Ты хочешь подвинуть их, но сил недостаточно. Это ясно. А комендант крепости?
— Из того же рода! Потому все мои желания так ими и остаются. Это если действовать в лоб. Но после твоих недавних действий появляется возможность подставить Терновнику в качестве источника их проблемы наемника Перистых Облаков. Тебя!
— Процесс займет не день, не два. Гораздо больше времени…
— Что-то мешает?
— Только оплата, которую придется брать частями, за выполнение этапов твоего несомненно большого и сложного замысла, — ухмыльнулся я. — Ну и постоянно буду консультироваться по поводу того, кто есть кто в этом вашем Ваэлноре. Необходимо, чтобы понадежнее столкнуть лбами два доселе не слишком враждебных рода.
Выслушав, Ривинэлль взял со стоящего рядом низенького, инкрустированного яшмой столика золотой колокольчик и трижды им звякнул. Через десяток секунд в комнату вбежал слегка запыхавшийся полуэльф.
— Смотри, тифлинг, это Агриолл, он будет как поставлять тебе нужные сведения, так и являться посредником между нами. С этих пор и до выполнения основной цели я тебя не знаю, ты меня тоже никогда не видел и не слышал. Деньги, снаряжение — все это через моего порученца. Вопросы?
— Во-первых, общая цена и первый этап плана. Во-вторых, как мне попасть внутрь крепостных стен? Без этого все усилия не будут иметь смысла. Надо с самого начала покрутиться, разведать ситуацию. С чужих слов я не узнаю и десятой части необходимого. И разумеется, все это относится к моей напарнице тоже. По отдельности мы давно не работаем.
— Если все получится, то двадцать пять сапфиров будут твоими. Это общая цена, которую я и правда могу выплачивать частями. — Тут я постарался изобразить искреннюю радость корыстолюбивого наемника, озабоченного прежде всего оплатой. Судя по выражению лица Ривинэлля, это мне удалось. — Внутрь крепости попадете, у меня достаточно влияния. И уж разлучать во время выполнения работы вашу парочку я не собираюсь…
Сальная ухмылка на лице остроухого говорила о многом. Наверняка сейчас ляпнет какую-нибудь не слишком приятную для Лаиры фразу, и бедняжке в очередной раз придется усмирять естественные душевные порывы. Те самые, когда очень хочется кого-то проткнуть, поджарить до хрустящей корочки или просто пинать подкованными сапогами, пока тот хрипеть не перестанет…
