– Неужели вы думаете, что все расы в игре сухопутные? В игре хватает и морских рас. Те же наги и ундины. Ундины мирные, так что это, скорее всего, наги.
Словно в подтверждение её слов с мокрым шлепком на краю палубы появилась рука. Рядом с рукой виднелся крюк. Мгновение – и существо уже на палубе. Огромный гуманоид, покрытый чешуёй, со змеиной мордой, хвостом и со множеством плавников. Издав что-то схожее с радостным фырканьем, он развернулся в сторону магессы. И тут же провалился в пол, на котором виднелся закрывающийся зев портала. Громкое хриплое «А-А-А-А» пронеслось над морем, и в воду с огромной высоты из открывшегося портала вывалился давешний наг.
– Я не понимаю, почему они полезли на палубу. Было бы достаточно продырявить дно корабля и спокойно собрать трофеи! – воскликнула взволнованная волшебница.
– Оно-то, конечно, так, но надо же дно ещё и продырявить, и ещё в те дырки должна вода успеть набраться… пока они не заросли, хе-хе, – проговорил радостный друид.
Оглянувшаяся на голос, волшебница застала того полностью опутанным корнями, что создавало картину, будто он сросся с кораблём. Сам же друид уже светился алым светом и задумчиво смотрел на лекарку. Та поймала его взгляд…
– Э, нет. Даже не думай! ТАКУЮ развлекуху я не пропущу! Ни-ког-да! – прокричала та и, словно в подтверждение своих слов, рванула к очередному поднимающемуся на борт нагу.
Эти полугидры хлынули уже на палубу полноводным потоком, словно подтверждая своё родство с водой. Команда корабля вступила в бой.
Ситуация начала усугубляться с появлением нагов с огромными стальными трезубцами в руках. Один из них направил своё оружие в сторону Чихо. По трезубцу пробежали молнии, потом оружие выпустило одну мощную молнию в сторону волшебницы. Она буквально чуть-чуть не долетела до неё, исчезнув во вспышке телепорта. В тот же момент такой же телепорт открылся за спиной нага, и он получил удар своей же молнией. А на палубе начали раздаваться крики раненых матросов.
У Рок дела шли лучше. Натолкнувшись на её искрящиеся от энергии перчатки, молнии не причиняли вреда лекарке, а её сокрушительных ударов хватало, чтобы отправлять в полёт не слишком расторопных на поверхности нагов. Шип, пробивший одного из двух наседавших на неё монстров, заставил лекарку обратить внимание на друида. Быстро отправив полетать второго нага, она подбежала к так и стоящему на носу друиду.
– Рок, дочищай палубу, а я попробую занять ненадолго карабкающихся к нам нагов. Если получится, то у меня будет пара минут, чтобы испытать одно средство, поэтому, когда палуба будет очищена, приготовь один из их крюков с верёвкой и привяжи где-нибудь. Мне нужен будет прямой контакт с водой, именно прямой, поэтому придётся быстренько спрыгнуть за борт на верёвке. Лианы в данном случае не помогут, после ритуала я буду слишком слаб, поэтому обратимся к дедовским методам. Затащишь меня потом, хорошо?
– Хорошо, но как ты думаешь их отбросить?
– Услышишь. Зачисти палубу!
Рок вернулась к процедуре приобщения водных жителей к освоению воздушного пространства. А потом в воздухе послышался взрыв, словно на корабле начали палить из пушек. Глянув за борт, девушка удивилась: стреляли не пушки, а сам корабль. Из корабля выстреливали шипы. Небольшие, но просто в огромном количестве. А потом они с невообразимой скоростью росли. Поднимающиеся наги были буквально посечены. Волна нападающих ненадолго была отброшена.
Вспомнив о своём задании, девушка быстро закрепила верёвку на одном из ограждений корабля и побежала на поиски друида.
Нашла она его всё там же, на носу.
– Что это сейчас было?
– А, гура, ещё деревом-гранатой называют, ну да ладно, у нас мало времени. – И они побежали к привязанной верёвке.
Всего мгновение понадобилось друиду на закрепление к себе верёвки, и вот он уже спрыгивает за борт. Рок успела рассмотреть два небольших алых кристалла, зажатых в красной руке Вереска. А потом друид засветился алым светом, и вода вокруг него начала окрашиваться в ржавый цвет. Присмотревшись, девушка отметила, что это не вода меняет цвет, а множество очень мелких водорослей сделали её такой.
– Да, начинается алый прилив! – прокричал друид, сильно сжимая кристаллы в руках, отчего те стали трескаться и ещё сильнее светиться.
А потом он резко опустил руки в воду, и за поднявшейся на воде волной прошла другая, ржавого цвета, неся на себе множество красных водорослей.
Атакующие наги, радостно что-то прошипев, двинулись было на оказавшегося в их стихии чужака. Но стоило им доплыть до этой странной красной воды, как их тела онемевали. Они двигались всё медленнее и медленнее, а потом и вовсе замирали, парализованные, и медленно шли ко дну. Среди нападавших началась паника. Наги стали отступать, уходя на глубину. Но вот один из них остановился. Зло что-то прошипев, он поднёс к губам ракушку и дунул в неё. Звука не последовало, но ракушка сразу потрескалась, а потом и вовсе рассыпалась. Сам же наг скрылся в глубинах моря.
Моряки на корабле ликовали. Они видели, как уплывают наги, и уже начали ремонт руля. Рок же снова посмотрела за борт и увидела, что друид, совершенно обессиленный, мерно качается на волнах, периодически делая вялые гребки в сторону корабля. Вытянув друида до половины борта, Рок остановилась, заметив боковым зрением замерших матросов. Последнее, что она помнила, – это бегущую к ней со всех ног, с другой стороны корабля, волшебницу, которая в последний момент толкнула девушку в открывшийся за её спиной портал, а также огромную волну, что в этот момент накрыла весь корабль.
* * *Тёплые морские волны мерно били о безлюдный берег. Часть суши и деревьев за ним была густо засыпана песком – напоминание о недавнем ужасном шторме, прошедшем хоть и в отдалении, но затронувшем и прибрежье. Кроме песка на берег вынесло массу отвратительных, начавших разлагаться и вонять коричневых водорослей. Но одна огромная их куча выглядела на диво свежо. А потом она пошевелилась. И запричитала. Бедная куча вспоминала родственников нагов, самих нагов, родственников родственников нагов, морские путешествия, кораблестроителей и с особым цинизмом дала себе зарок ходить в туалет теперь только в море. А потом водоросли начали сохнуть и опадать, и на берегу уже стоял, отряхиваясь от песка, многострадальный друид.
«Система!
Создать сообщение.
Получатель: Рок.
„Ты жива ещё, моя старушка? Жив и я. Привет тебе, привет!..”
…
Сообщение создано. Отослать».
«Ошибка. Ссылка на код ошибки в файле ниже».
– Тю, я шо, зря старался? Ну да ладно. Будем нести свет просвещения в серого и дремучего меня.
«Система, развернуть описание ошибки».
«Сообщение не было отослано. На данной области лежит проклятие дальней тишины. Все сообщения и дальняя связь с игроками запрещены. Спасибо, что воспользовались нашей справочной системой. Хорошего дня».
– Да шоб у вас все дни были такие же хорошие, юмористы. В справочную только из-за ошибок и обращаются, а они с лыбой на лице – «хорошего вам дня». Тьфу! Ну да ладно, хороший тут лес, такой весь… мм… тёмный…. и дремучий… и воет кто-то, хотя уже не воет, его вроде едят. Боже, я прямо дома!
И что-то радостно насвистывающий друид танцующей походкой скрылся в лесу.
* * *Аладиэль бежала. Деревья мелькали с невиданной для людей скоростью. Хотя она и была эльфийкой-рейнджером, но всё равно двигалась слишком медленно. Слишком медленно, чтобы убежать от них. Две тёмно-серые фигуры мчались следом. Любой более-менее сведущий в игре узнал бы в них дриад. Но выглядели они совершенно по-другому. Чёрные волосы, серая кожа, серая потрескавшаяся кора закрывала лицо. И размером с кулак чёрный камень в груди каждой из них. Иногда, когда на их пути оказывались деревья, они не огибали их, а проходили насквозь. И хотя после такой процедуры дерево оставалось целым, но стоило вернуться сюда через пару часов, и любой увидел бы не зелёное и здоровое дерево, а серое и высохшее. Иногда преследователи прямо из рук выстреливали длинными шипами, но эльфийка, благодаря одному из своих умений предчувствия, вовремя уклонялась. Но так не могло продолжаться вечно.
Оставалась последняя надежда. Совсем недалеко был слышен мерный шум волн. Море! А где море, там и солёная вода. Это давно проверенное средство могло довольно сильно ослабить проклятых. И тогда у неё бы появился шанс. Призрачный, но всё же шанс.
За очередным участком леса внезапно образовался просвет. Совершенно несвойственный для здешних густых лесов. А в центре по-турецки сидел… сидело что-то. Этот монстр также был облачён в древесную кору и сейчас что-то жрал. А потом его морда с ужасной оскаленной маской повернулась к ней.
«Ещё и этот монстр. Мне не спастись».
Монстр протянул кусок, видимо оставшийся от какой-то очередной его несчастной жертвы, и проговорил:
