Астэр сразу понеслась к консоли управления: конечно же, портал ведь не закроется просто потому, что прошли все люди!
Я уже запускал барьер, краем сознания понимая, что вешу необычно мало. Мы не на Эскалейд-1, слишком быстро переместились, но в космосе… неужели? Но почему⁈
Аманда вовсе споткнулась и полетела на пол. Гаспер смог удержаться и смотрел на меня с недоумением. Мгновения тянулись, щит усиливался.
Всплеск энергии, яркое свечение. Через барьер на форсаже проскочил один стреловидный летающий дрон. Щиты столкнулись и взаимоуничтожились, но он пролетел дальше, уже заряжая пушку. Молнии!
Краем глаза видел, как Астэр оказалась около консоли и ударила ладонью по кнопке аварийного сброса. Врата тотчас схлопнулись, а и так повреждённый дрон получил разряд, но успел пальнуть, целясь при этом в Гаспера.
Но мои молнии видимо сбили дрону наведение и снаряд угодил… Ну конечно же — куда ещё: прямо в корпус врат!
— Да чтоб вас! — воскликнул я и протяжно выматерился. Дрон уже упал на землю и затих, Астэр его аккуратно доломала.
— Где мы? Я себя странно ощущаю, — сказала девушка, встающая с пола.
— Магни, — кратко ответила Астэр, подтвердив мою догадку. — Вы называете её Разбитым Кольцом.
— Что? — воскликнул Гаспер. — Мы на ней⁈ Рабочий портал, а ведь ни один не удавалось запустить!
— Больше скажу, вы наверняка многие сломали, — Астэр подошла и ткнула в него пальцем, после чего двинулась изучать повреждения.
— Почему Магни? — спросил я, осматриваясь. Эта комната была побольше привычных, с двумя закрытыми дверями, на вид целая. Освещение также работало, тихо гудела вентиляция, атмосфера казалась вполне нормальной. — Гаспер, есть газоанализатор?
— Нет, я такие вещи просто так с собой не ношу… Вы… только не говорите, что есть ещё мир с людьми. Вы не древние…
Гаспер умный мужик — конечно, он понимал, что такое возможно.
— Да, хотя всё немного иначе, — ответил я. — Давай потом обсудим мою историю, но человечество действительно выжило не только на Айрусе. Астэр, так почему?
— Не хватало энергии и мощности. Сильный износ и время, — вздохнула она. — Дальний переход убил бы нас с вероятностью процентов в пятьдесят. И предвосхищая вопрос: врата, которые только что повредили, не дальние. Урезанная маломощная версия, это новейшая модель. Сначала появились массивные и мощные, а позже инженеры нашли способ в несколько раз их удешевить, при этом пожертвовав дальностью. Получилась отличная внутренняя транспортная сеть. Они могут принять переход от дальних врат, но только если те находятся в их радиусе покрытия.
Ах… да, Астэр как-то рассказывала о такой версии врат. Но она сама понимала, что болтает так много, что я не успеваю запоминать всё, и без того перегруженный магией.
— Мы… в космосе… — сам себе сказал Гаспер.
— И вокруг вакуум… — покивал я. — Астэр, ты ведь проверила, что тут есть атмосфера?
— Ну да, система определяет, безопасно ли по другую сторону, — подтвердила она. — Но ты уже понял проблему: что за теми дверьми мы не знаем. Я не рассчитывала, что врата разрушат. Пространственный барьер может удержать атмосферу, но это не выход. Хотя есть и плюсы, блокировки пространства нет. Быть может, она отключена и на всей повреждённой станции.
— Мы в небе… — пробормотала Аманда, сев на пол и не на шутку испугавшись. Девушка была близка к истерике, так что я положил посох рядом и взял её за плечи. — Оскар… кто ты?
— Курсант академии космического флота. Специализация — пилотирование тяжёлых кораблей, если точнее, среднего класса: от корвета до крейсера. Сюда случайно попал и я в космосе провёл очень много времени, не бойся.
— По легендам… в космосе много врагов. Машины спускались с неба, когда кто-то летал очень высоко.
— Система обороны Цитадели Эсилий, — подтвердил я. — Сейчас она не должна на нас среагировать. Просто слушай нас и всё будет в порядке. Соберись, ты ведь боец!
Аманда сжала кулачки и кивнула, но меня сразу не отпустила.
— Гаспер, теперь мы главные, никаких возражений, — сказала Астэр. — … Ты в порядке?
— В порядке ли я? — воскликнул он. — Конечно я в порядке! На Разбитом кольце! Сколько тут всего можно узнать! И сколько от тебя можно узнать! Клянусь, я помогу вам. Только расскажите о другом мире! Вы восстановили технологии древних и теперь летаете по космосу?
— Эм… — я даже смутился, сейчас прищемлю его гордость. — Нет, мы всё создали с нуля. Не знаю, что случилось с нашим колониальным кораблём, но технологии мы потеряли и за тысячу двести прошедших лет дошли до эры покорения космоса. Руин древних у нас нет, да и вам они скорее помешали. Вы слишком на них зациклились, а понять древние технологии и уж тем более воспроизвести сами не можете. Не смогли правильно собрать осколки. Слышал про то, что ваш великий город был уничтожен, и видимо выжившие люди попросту растеряли всё.
Гаспера это действительно немного задело. Он понял, что они живут в сокровищнице, но всё что у них получается, это использовать наследие для своих войн. Тем не менее ситуация к долгим разговорам не располагала — дальнейшие расспросы мы пресекли. Врата серьёзно повредило и с нашими припасами, включая детали, восстановить мы их не могли. Жаль, что запас еды мы в Хранилище предварительно не закинули, с водой тоже будут проблемы. Нужно найти жилые сектора.
— Итак, задачки в порядке приоритетности, — я поцокал, смотря, как Астэр подключается к технической панели: добыть скафандры, еду и воду, отремонтировать врата или найти живой челнок. Желательно со сверхсветовым приводом. Астэр, мы можем ещё куда-то в ближнем радиусе прыгнуть?
— Да, ещё одни такие же врата ближнего радиуса на Магни и парочка на планетарных станциях. Правда воздух есть только на одной, но я решила, что она менее перспективна. Такс… есть четыре новости, плохие и хорошая. Так, не подглядывай! — хохотнула Астэр. Такое настроение вселяло надежду, но плохую новость я уже понял.
— Мы в небольшом секторе, сохранившем герметичность, — цыкнул я. — При том, что на станции есть большие более-менее уцелевшие секции. Давай дальше.
— Ну, это была первая плохая новость. Вторая плохая, это то, что блокировка пространства в сегментном режиме. То есть не всё вокруг Магни, на это видимо не хватает энергии, а только в рамках ближайшей к станции области, защита от телепортации прямо на неё или выхода ракет в упор. При этом полностью исправные сектора под блокировкой, мы можем переместиться только в повреждённые сегменты инженерных тоннелей. Атмосфера там есть, но проблемы с искусственной гравитаций и долей кислорода. Третья новость, это то, что на нижних ярусах тревога, проще говоря — системы обороны цитадели буду атаковать присутствующих там.
Я простонал, этого нам ещё не хватало!
— Ладно, давай хорошую новость. Мы можем добраться до центра управления?
— Увы, он слишком далеко и большинство уничтожены, — поджала она губы. — До ядра, которое меня подчиняет, тоже не можем и самое главное не позволить системе отдать мне приказ атаковать вас. К счастью, она может сделать это только голосом при определённом давлении пакта. Проще говоря, пока не доберёмся до ядра, я могу сражаться либо в вакууме, либо буду прятаться и буквально затыкать уши. Могу помогать, но едва услышу первые признаки попытки это сделать — вы сами по себе.
— То есть машина прикажет… и ты будешь атаковать нас как машины? — переспросила Аманда и не на шутку испугалась на кивок Астэр. Гаспер положил руку на плечо девушки.
— Но хорошая новость! Есть уцелевшие верхние ярусы, в том числе природные, где располагались парки, а ещё автоматизированная гидропоника действует. Кроме того, в той области объявлена безопасная зона. Там собирали людей, эвакуированных с других станций, в том числе без меток свой-чужой. Наверху и в жилых секторах уже под бронёй. На всех места не хватало. Кто бы там ни находился, дроны не будут его атаковать, даже если до того преследовали.
А вот это радует.
