Зато рассказал всю правду о себе. Вспомнил о своих друзьях из академии… интересно, они пережили ту битву? Из плена за это время уже вполне могли бы вернуться, либо их сделали рабами.
Мы поднялись по лестнице сразу на самый верх, внутреннюю часть кольца. Явно ремонтированные двери нехотя открылись, и в нос ударил запах травы. Впереди зелень: так же как на Ботейн — тут создали парковую область на поверхности, над бронёй. А заодно разместили тут элитное жильё, доки для лёгких челноков, зачастую с лифтами и какие-то аграрные башенные комплексы. Некоторым людям иногда нужен отдых в зелёном месте под звёздами. Только в отличие от Ботейн здесь не было стекла, только силовые поля с высшим приоритетом обслуживания, сверхнадёжные даже по меркам техники древних.
Мы остановились на секунду, смотря на кусочек зелени в космосе. Несколько вдохов более свежего воздуха и мы двинулись вглубь области.
— А если поле сломается? — Аманда напомнила мне Стейси. — Тогда ведь мы все умрём?
— Ага, — с ехидным лицом протянула Астэр. — Пока живёшь в космосе, одна поломка может оборвать твою жизнь. Зато никаких магических монстров и бесконечный простор для развития! Оскар, что скажешь?
— Непривычно мне, — хохотнул я. — Родился на планете и жил в довольно зелёной области, потом академия космофлота, где только сталь, стекло и бетон. Что на земле, что, тем более, на космических станциях. Вернуться на планету было непривычно, но больше чем за три месяца я стал жителем поверхности и тут снова в космосе, пусть и на невероятной станции.
— Сколько же технологий требуется, чтобы создать такое, — пробормотал Гаспер. — Сколько трудов людей, множество модулей. И… тут наверняка есть пища, да?
— Да, я тоже проголодался, — пожал я плечами. — А что такого? Да, мы в опасности на древней станции, пустоту в желудке это не компенсирует. Если пищи не найдём, начнём с тебя. Не могу же я сразу Аманду съедать, верно?
Гаспер с подозрением покосился на мою улыбку, а девушка хихикнула.
Мы двигались вглубь территории от холмика, в котором были спрятаны лифты и, собственно, аварийная лестница. Землю устилал зелёный травяной ковёр. С биологическим разнообразием было туговато, но системы орошения, очевидно, работали. В некоторых местах дороги составляла древняя разбитая плитка или сталь. Не сказать, что разрушений в секции совсем не было: тут и там виднелись заросшие воронки, разбившие броню, но сейчас заполненные почвой или даже стоячей водой. Вдали я видел повреждённые башни и сломанные орудия.
В ширину кольцо составляло всего два с половиной километра. Зато длина окружности аж три тысячи по внутренней поверхности. Расстояние между средним внутренним радиусом и внешним — полтора километра: циклопическое сооружение!
Расстояние обозначено «средним», поскольку внутренняя поверхность как бы немного выгнута по направлению к солнцу. Проще говоря — она наклонная, но пригорков не чувствуется. Древние не использовали гравитацию вращения, раскручивая кольцо, что изрядно сэкономило бы энергии, но доставило бы много проблем стыкующимся тяжёлым кораблям.
Кстати, секции разделялись стенами, в которых имелись тоннели. Впрочем, два барьера секции впереди соединялись друг с другом, образуя общее жилое пространство и над стеной можно было пролететь, не покидая атмосферу. А если вдруг с другой стороны генераторы барьера ломались, то выгнутый барьер замыкался на разделительную стену.
За границей поля была чёрная мёртвая область, испещрённая кратерами от попадания из пушек сверхбольшого калибра или мощных ракет. Большая часть поверхности станции была именно такой, но виднелись и другие зелёные сектора.
Генераторы искусственной гравитации там частично отключились: некоторые области лишились всего, что могло улететь в космос. Мы вышли как раз примерно в той области в самых глубинных ярусах.
— Тут всё на генераторах искусственного тяготения, а слишком жёсткое излучение звезды глушат атмосферные барьеры, — объясняла Астэр. — Подход удобен для получения постоянного освещения от солнца. Кстати, мы сейчас находимся над основной бронёй станции, её защиту зелёная секция не ослабляет.
— Выходит, растения адаптировали под бесконечный день, — пробормотал я. — Селекционеры и генетики поработали, да? Удобно всё реализовано.
Звезда висела довольно высоко над горизонтом, что не менее интересно — с противоположной стороны двухсотметровую стену безопасности частично составляли солнечные панели. Заодно отражавшие часть света обратно, немного подсвечивая область с другой стороны.
— Поверхность не простая, сделали так, чтобы свет отражало точно на зелень и дома, — продолжила спутница. — Обязательно нужно наладить её ремонт! Потому что есть проблема.
— Какая? — уточнил Гаспер, насторожившись.
— Щит сверху должен быть плотнее, работает только один контур силового поля из трёх, — цокнула Астэр. — Но работает хорошо, не волнуйся.
Гасперу её слова не понравились, да и мне тоже. В странном режиме находится Магни, даже учитывая, что системы обороны Цитадели Эсилий не занимаются обслуживанием гражданской части инфраструктуры, эти поля они должны ремонтировать. Высока вероятность, что они просто не знают, как это делать из-за потери общих модульных чертежей станции. Управляет тут всем имитатор интеллекта — гибкий алгоритм, но неспособный мыслить самостоятельно. Он не может отойти от заданной программы и выстроить ассоциативные ряды.
Мы шли всё глубже в область, направляясь к одной из аграрных башен, где всё ещё могло расти что-то не декоративного характера. Однако… да, мы оказались правы. Сначала ощущением душ, а потом заметили и своими глазами.
Нам навстречу вышли люди. Двое мужчин и женщина, к моему великому сожалению, их снаряжение смотрелось весьма потрёпанно. Сшитые перелатанные комбинезоны, в руках древний игольник, переделанная лазерная турель как мы тогда соорудили с Астэр, и карабин соответственно.
Оружие они направляли на нас, все трое — маги: хотя один здоровый бритоголовый детина и шатенка весьма посредственные. Более тощий блондин с пистолетом, на голову сильнее.
— Кто вы такие? — спросил недоумённо блондин. Слова звучали с некоторым акцентом, но на вполне понятном древнем наречии.
Мы откровенно выделялись! Скорее всего, источников натуральной ткани здесь попросту нет, как и кожи… и радует, что они не скатились до ношения человеческой! Чёрная идеальная роба, синяя мантия с вышивкой, деловой костюмчик Астэр и облегающие штаны и кожаная куртка Аманы смотрелись максимально неуместно.
— Мы с планеты, — тут же сказала Астэр, сменив язык. Люди аж шагнули назад. — Я хочу поговорить с вашим лидером.
— Оттуда⁈ — ахнула шатенка лет сорока, взглянув на голубой шарик Айруса, около которого станция умудрялась удерживаться даже спустя тысячу лет. Ей ведь приходится идти на слишком высокой синхронной орбите, столь тяжёлый объект не рискнули помещать ближе, но и не хотели, чтобы станция болталась в системе отдельно от планеты. — Там выжили люди?
— Да… — ответил я задумчиво. — Полагаю… вы лишились доступа к технологиям? Как так вышло? И мы не желаем с вами сражаться.
Люди переглянулись, опустив оружие.
— Идите за нами, — сказал блондин, очевидно, их лидер. — Вы точно не из другой секции? Как вы попали сюда? Почему не приходили раньше?
Кстати, судя по отсутствию страха, в Астэр он духа не признал, хотя она не пыталась скрыть сущность, то есть никто из них не маг души. Смотрел он, прежде всего на Гаспера, логично признав в старшем мужчине лидера. Вот только он древнее наречие хоть и понимал, но знал его хуже меня.
— К-хм, наш язык изменился, и я лучше знаю ваш, — заговорил я. — Полагаю, вы лучше сохранили исходный, имея больший доступ к технологиям и живя тесной общиной. На Айрусе прошла орбитальная бомбардировка и высадка десанта, цивилизация была разрушена. Остатки кое-как собрались в большом городе, но на него что-то рухнуло с орбиты. Люди всё же выжили, но очень много утратили. Мы пришли… через портал, к сожалению, он был повреждён дронами. Раньше не получалось.
