Небольшая сумка уже была собрана, и ему оставалось лишь закрепить на положенных местах свой арсенал, когда дверь в спальню едва не слетела с петель от мощного удара, и на пороге выросла домесса Нирра, в полном боевом облачении. Тяжелый арбалет в ее руках, был нацелен точно в лоб человека. Т'мор тихо хрюкнул. К такому повороту он был не готов.
— Домесса?
— Сслушшай внимательно, ургов выкидышш! — Прошипела разъяренная рисса. И куда только девалась ее жизнерадостность? — Сейчасс, ты подхватываешшь свою тощщую задницу и несешь ее в наши покои. И добиваешься прощения от моей дочери. Или…
— Мама! — Из-за спины Нирры вынырнула Рилла и, прошмыгнув мимо нее, подскочила к Т'мору. — Он меня не обижал!
— Тогда, ты, наверное, рыдала все утро от счастья? — Язвительно осведомилась домесса.
— Ну… мне было плохо… — Пробормотала девушка, отводя взгляд. Т'мор, не обращая больше никакого внимания на арбалет, развернул девушку лицом к себе.
— Эй, милая! Мы же договаривались, на счет грусти и слез, нет? — Тихо спросил Т'мор, утопая в синеве глаз Риллы. Девушка судорожно вздохнула и, ухватив парня за шею, решительно его поцеловала. Арбалет выстрелил куда-то в потолок.
— О! Я вижу, Т'мор решил поддержать репутацию Раудов, как записных сердцеедов. Какая милая, домашняя сцена. — Ехидно усмехнулся Гор, вваливаясь в комнату. Успевшая немного отойти от шока, домесса Нирра бросила на пол тяжелый армейский арбалет и, витиевато выругавшись, расхохоталась.
— Что, представила, как это выглядело со стороны? — Поинтересовался Гор.
— Ага. Именно такую сцену устроил мой батюшка, застав в моей комнате, тогда еще будущего мужа. — Сквозь смех проговорила Нирра.
— Однако, тенденция. — Хохотнул Гор.
— Но-но… — Фыркнул Нирра. — Моей дочери, пока рановато думать о таких вещах.
— А то, что Т'мор — человек, здесь ни при чем?
— Если ты не в курсе, моя мать тоже людского роду-племени. — Холодно отчеканила домесса и, внезапно улыбнувшись, договорила, — тенденция, однако.
Гор хмыкнул и повернулся к застывшей в объятиях парочке,
— Не хочется вас отвлекать, ребята, но солнце всходит, а Руф не будет ждать вечно.
— Так вот из-за чего был потоп! Но, Рилла, девочка, он же недолго пробудет в поместье.
— В поместье, нет. Но оттуда Т'мор, в компании хоргов отправится в путешествие к Крыше Мира. — Объяснил домессе, Гор.
Наконец, сборы были окончены, объяснения остались позади, и Т'мор вышел за ворота Шаэр-и-Нилл. Провожающих не было. Дурная примета.
У манежа Т'мора уже поджидал Руф, держа в поводу двух хауков. Уже знакомого Хола и темно-серого скакуна, без единого светлого пятнышка. Под насмешливым взглядом тренера, Т'мор кое-как взобрался в седло, и с завистью уставился на Руфа, взлетевшего на Хола с удивительной для его коренастой фигуры, грацией. Повод хаука Т'мора, Руф намотал на луку собственного седла, и их мини-караван медленно тронулся в путь. Спустя час, наездники выехали через Южные ворота Столицы, и мимо них поплыли унылые зимние пейзажи. Поля сменяли рощи, тем на смену приходили купы садовых деревьев, окружавших небольшие фермы и городки. Руф молчал, Т'мор тоже не знал, о чем говорить. Так они и двигались в тишине, лишь стук копыт хауков, да редкий вороний грай нарушали это безмолвие.
К вечеру, всадники въехали в небольшую деревню, застроенную аккуратными каменными домиками крытыми красной черепицей и окруженными спящими садами. Хауки остановились на обширной, вымощенной брусчаткой площадке постоялого двора, перед входом в большой двухэтажный дом с украшенными затейливой резьбой фронтоном и наличниками. Вообще местная архитектура ничуть не походила на столичную, как отметил про себя Т'мор, но от размышлений на эту тему его отвлек вынырнувший откуда-то мальчишка-рисс, тут же схватившийся за повод хаука. Т'мор кое-как покинул седло и бросив юному конюху серебряную полумарку, направился следом за так же успевшим спешиться Руфом. Но стоило Т'мору сделать шаг, парень понял, что сможет двигаться только так, словно зажал коленями пятиведерный бочонок. Обернувшийся на его стон, Руф заметил мучения человека и ободряюще усмехнулся.
— Ничего, это скоро пройдет. Идем в дом. Поедим, да я назад поеду.
— Как? — Удивленно спросил Т'мор у спины входящего в гостиницу Руфа и, не дождавшись ответа, двинулся следом.
Когда Т'мор добрался до стойки, у которой о чем-то трепался с хозяином гостиницы Руф, тот уже успел потребовать ужин. Хозяин постоялого двора — дородный, высокий рисс, недоуменно глянул на Т'мора, но получив пару «белых», тут же утратил к человеку всякий интерес, только кивнул в сторону как всегда высоких, двойных дверей, ведущих в полупустой обеденный зал. Подскочивший к спутникам служка — кром, тут же указал путникам на один из столов, за который они и приземлились, провожаемые равнодушными взглядами немногочисленных посетителей.
— Так я не понял, зачем тебе нужно возвращаться, Руф? — Начал разговор Т'мор, едва перед ними оказалась заказанная еда.
— Т'мор, у меня два десятка учеников, которые, в отличие от тебя располагают куда большим временем для занятий.
— А мое обучение?
— Утром, сюда придет управитель имения Рауд. Он был сержантом в моем отряде, так что ему не привыкать обучать новобранцев. Вот он-то и займется твоей подготовкой. Можешь не сомневаться, Лайн справится не хуже меня. — Заверил Т'мора Руф и, усмехнувшись, добавил, — одно «но». Управитель — вояка до мозга костей, но при этом добрый малый. Имей это в виду и пусть тебя не смущают его манеры.
— Ясно. — Кивнул Т'мор, мысленно улыбаясь. Знал бы Руф, какие манеры были приняты в Свободном Городе!
— Да, совсем забыл. — Хлопнул себя по лбу конюший, перед самым уходом. — Серого я оставляю. Подарок аэн Риона. Не забудь дать ему имя.
И Т'мор остался один. Оглядев постепенно заполняющийся зал, парень подозвал служку, и через пару минут на его столе уже стояла внушительная бутылка с дорогим белым вином, специально зачарованный бокал, предохраняющий напиток от выдыхания и перегрева, и небольшая тарелка с пряным сыром. Попробовав редкий напиток, Т'мор довольно улыбнулся. Высокий Дом и-Ренн не зря имеет репутацию лучшей винодельческой карты Мира. Их творениям уступают даже самые дорогие тропические вина эйре. Хорошо!
В этот момент слуха Т'мора коснулись тихие переливы какой-то мелодии, а спустя мгновение в нее вплелся нежный голос, поющий о чем-то… чем-то… Вот же ж! И слова вроде знакомые, и речь ясна, а смысл ускользает! Т'мор зашарил глазами по залу, в поисках источника музыки. На небольшом возвышении, в дальнем углу комнаты расположился странный дуэт. Люди! Молодой темноволосый парень в серо-стальном камзоле, худощавый, среднего роста, играл на каком-то струнном инструменте, а пела высокая грациозная девушка с удивительно правильным лицом. Ее не портил даже потрепанный охотничий костюм, из тех, что, по рассказам Гора, предпочитают небогатые дворянки Вольных баронств. Однако! Далеко же забрались люди от своих земель! Даже странно, что их до сих пор не наладили из Шаэра в родные пенаты… Не любят риссы незваных гостей, ой не любят. Правда, и те не особо рвутся вглубь Шаэра. Им вполне хватает Двойного города, с его свободной торговлей…
Накаркал! Усевшаяся через два стола от Т'мора, компания из трех молодых риссов, искоса глянула на дуэт, и презрительно оттопырив губу, громогласно начала требовать вина. Сейчас эти молодчики выпьют, и начнут искать объект для «наезда». На кого именно падет их выбор, можно и не гадать. Т'мор пригляделся к троице, и вскоре пришел к выводу, что вооруженные тяжелыми шпагами риссы, не более чем компания молодых сыновей местных владетелей, отправившаяся покорять Столицу своими талантами. Может у них чего и выгорит, если догадаются угомонить спесь, проглядывающую в каждом жесте. Но вряд ли. Судя по презрительным взглядам, бросаемым троицей на посетителей, и в частности, на немолодого воина-рисса с серебряным шнурком знака Разящего, уединившегося в углу с бочонком вина. А знак-то не за красивые глазки получен, такой только в бою заработать можно, собственной силой и кровью. Не понимают болезные, что заслуги отцов в отличие от владений, по наследству не передаются. Вообще, эти оболтусы сильно напомнили Т'мору ту компашку, что он пару раз наказывал в Столице. Такие же дуреющие от собственной «крутости» придурки, считающие себя чуть ли не венцом творения, а окружающих пылью под ногами. Ох, что-то Т'мор начал заводиться. А еще рассуждал о выпивке и поиске объекта для «наезда». Хоро-ош, бродяга! Стоп. Кажется, все-таки он оказался прав, риссы начали «гулять».
Т'мор тяжко вздохнул, заметив, как один из них поднялся из-за стола. Но к удивлению человека, рисс направился в совершенно другую сторону. Не успел парень расслабиться, как со «сцены» раздался взвизг и жалобный стон лопнувших струн.
