Когда после завтрака направился в кабинет, меня ожидал приятный сюрприз. Представители деревообрабатывающей и железорудной компаний ожидали аудиенции. Вот это оперативность! Прямо высший класс!
Но вот только с кем первым поговорить? В приемной находились гном и человек. Думаю, понятно, кто какой клан представлял? Так как от этих представителей зависело, какие отношения в дальнейшем сложатся между нами, нужно было проявить к ним максимум уважения. Если пригласить первым человека, могли подумать, что у меня предубеждение к гномам. Если первым пригласить гнома, могли приписать потакание нелюдям.
Минуточку! Откуда такие мысли? У меня никогда раньше не возникало даже подобных вопросов. Наверное, «тихо шифером шурша, крыша едет не спеша». Какой-то сдвиг на базе политкорректности? Для себя решил, что первым буду говорить со старшим, имелось в виду по возрасту.
Моей основной целью было посмотреть на технологии этого времени и определиться, что смогу сделать для поднятия благополучия герцогства в целом. Совсем не жалел знаний и готов был ими поделиться, но если от этого еще и мне перепал бы какой-нибудь бонус… Не отказался бы.
Старшим, как это ни парадоксально звучало, оказался гном. Решил сразу показать, насколько серьезно отношусь к нему, и поэтому пригласил не за рабочий стол, а за столик с вкусностями. В ходе нашей милой беседы узнал, что предприятие гномов по своей сути – это сотни полторы гномов, которые работают в своих кузнях. И все это добро находится в одном квартале. А чтобы легче было вести расчеты, гномы организовали подобие кооператива. В нем одни занимались выпуском ширпотреба, а другие продавали все это добро и вели расчеты с казной. Естественно, напросился в гости – посмотреть это высокотехнологическое производство.
Общение с представителем деревообрабатывающего предприятия тоже не добавило энтузиазма. В принципе оказалось, что это тот же вид кооператива, только работали с деревом, и представлял этих работяг местный криминалитет. Иными словами – это была банальная крыша, или, если угодно, рэкет. Основное производство – доска, брус, несколько мастеров производили мебель. Производство находилось на уровне двух мужиков с пилой – а это почти автоматизированный распиловочный станок. Мне стало интересно, насколько можно развернуться в этом бизнесе. Оказалось, что заказы на доски расписаны на два года вперед. На вопрос, почему не расширяют производство, услышал очень интересный ответ: это собьет цены на продукцию. Естественно, напросился на экскурсию, ведь интересно посмотреть на все это.
Поездки решили не откладывать в долгий ящик. А так как оба «предприятия» находились в пределах Меримора, поездку наметили на вторую половину дня. Первой в плане посещений стояла мастерская по производству досок. Честно скажу, после того что увидел, язык не поворачивался называть это чем-то более солидным. Вы только представьте себе полсотни мужиков с пилами, которые стоят на козлах и рожают доски. Увидев, насколько это адский труд, мог сказать только так: они их рожали. Когда посмотрел на готовую продукцию, захотелось плакать. Вы когда-нибудь видели доску, которая становится толще раза в три через пару-тройку метров? Почти криволинейная заготовка, а не доска. Хотя представитель этого клана вел себя так, будто показывал мне аэрокосмический концерн.
На производстве мебели мне стало совсем смешно. Перед тем как начать работу, мастера-мебельщики брали эти доски и топорами выравнивали по толщине. Хотя, признаю, это были действительно мастера. Их мебель, я не имею в виду табуретки для бедных жителей, была похожа на произведения искусства. Мне очень понравилось.
Экскурсия по металлообрабатывающему производству тоже принесла мало вдохновения. Вы видели кузницы, как их показывают в фильмах? Такое страшное убожество, минимум инструмента, самое дорогое – наковальня, молоток и клещи. Так это о них. Что могу сказать? Я даже не представляю, как на таком оборудовании можно творить истинные шедевры! А некоторые на этом специализировались, хотя большинство все же занималось производством ширпотреба. Нет, я не говорю, что это были некачественные вещи. Делалось все качественно, но только то, что нужно рядовому потребителю, то есть товары народного потребления. Никаких станков при этом в наличии не наблюдалось.
Насколько помню, большинство попаданцев зарабатывали неплохие деньги на том, что внедряли новые технологии, на этом они имели хорошие прибыли. Почему бы и мне не попробовать себя в роли прогрессора?
Хотя, будучи правителем столь огромных территорий, неправильно нацеливаться на зарабатывание денег для себя. Да и не может у правителя, притом не временного, а постоянного, притом в каком-то там поколении, быть разделения на «мое» и «государственное». Это все мое! И я в ответе за тех людей, которые живут под моей рукой. Чем богаче будет народ, тем большего можно достичь. Говорю не только о финансовой стороне, но и о эмоциональной, и о духовной. Тяжело жить в бедном обществе, в котором жизнь фактически превращается в существование, а мне такое совсем не по душе.
В конце экскурсии по кузнечному цеху попросил главу клана еще об одной встрече. Сказал, что имею некоторые задумки, поэтому прошу прийти с одним или несколькими мастерами, которые умеют воплощать в жизнь незавершенные идеи. Было видно, что приглашение пришлось не по душе. Наверное, в голове вертелся только один вопрос: как бы покультурнее отказаться от навязанной чести? А идейка у меня была, по-моему, очень даже ничего. Посмотрим, как пойдут переговоры о передаче технологий. Не хотелось самому заниматься всем этим, тем более что мог выдать только принцип или идею, а доводить до ума должны были понимающие личности.
Для начала решил соорудить станок для распиловки леса на пиломатериалы. Хотя принцип работы понимал только в общих чертах, но ведь имелась еще и логика.
Связываться с бандитами, крышующими деревообрабатывающую промышленность, не очень хотелось. Насколько помнил из фильмов, это не те люди, с которыми стоило строить свое будущее. А вот гномы мне пришлись по нутру. Решил не откладывать разговор в долгий ящик и организовать встречу сразу же после посещения кузни. Да и у гномов отбояриться от сомнительной чести не получилось. Достаточно было состроить обиженную мордашку, стараясь не рассмеяться, шмыгнуть носом и заявить, что обижусь, как все противники встречи согласились, что поговорить с герцогом стоит. Хотя, что они думали об этом мелком самодуре (а я бы иначе и не обозвал такого правителя), даже не представляю.
На нашу встречу пригласил Марра и Ленса. Зачем пригласил? На это было несколько причин. Во-первых, не собирался лично бегать и все организовывать. Пусть этим занимаются другие. Я же стану командовать свысока и делать умный вид. Ведь, если начинать мотаться везде самому, никакого здоровья не хватит. Ленса же решил испытать на профпригодность. В смысле отправить организовывать деревообрабатывающее производство.
Немного подумав, обратился к длинноухому наставнику:
– Учитель, а у вас здесь нет никого из ваших сородичей, которые хорошо разбираются в вопросах восстановления участков леса после того, как там по какой-то причине исчезли деревья? Например, их срубили, или они пропали от старости, или буря завалила?
Он немного подумал и ответил, что такие под рукой есть. Тогда попросил его вызвать одного из этих индивидов и держать при себе, пока не позову. Наставник подозвал одного из моих зеленых охранников и отправил с поручением, даже не представляю куда.
На встречу гномы пришли втроем. Наверное, двое были мастерами с аналитическим мышлением, позволяющим что-то мастерить самим. Перед началом наших переговоров гномам предоставили бумаги, на которых было написано, что в случае, если договоренность не будет достигнута, они не имеют права использовать ничего из услышанного или увиденного во время обсуждения. Гномы посмотрели презрительными взглядами и поставили свои клановые крестики, или как там у них правильно называется подпись?
– Уважаемые мастера, у меня к вам будет один вопрос. Что вы можете предложить для распилки деревьев на доски? – поинтересовался в начале нашего разговора.
Опять встретил тот же пренебрежительный взгляд. И мне как маленькому начали объяснять, что для этой цели используют специальную пилу. Притом разговаривали, как с маленьким идиотом. Меня это начало бесить.
– Мне нужно приспособление, чтобы работало не на человеческой тяге и распиливало сразу все бревно.
Опять тот же взгляд и ответ из разряда: это невозможно, потому что это невозможно. Лишь самый молодой из делегации заинтересовался тем наброском, который я показал этим специалистам, остальные, взглянув на него, сказали, что такое сделать невозможно в принципе. Поэтому решил идти ва-банк.
– Уважаемые мастера. Если вам не интересно мое предложение, то можете идти, я вас более не буду задерживать, если же оно вас заинтересовало, продолжим разговор.
