– Понимаете, Иен, я пообещал ей, что уговорю вас на одну страшную авантюру, – сообщил ему, мило улыбаясь.
Лицо Ветерана посерьезнело, и он, как на допросе, голосом, от которого мне стало не по себе, произнес:
– И на какую глупость она тебя раскрутила?
– Барон, я вам скажу, но это страшная тайна…
Он уставился на меня, как на врага народа.
– Кевин, я жду объяснений.
– Ладно, Иен, успокойтесь. Я пообещал упросить вас дать Миранде разрешение учиться вместе со мной. Вы не будете против такой авантюры?
Он вздохнул с облегчением. Казалось, у него с плеч упала гора.
– Мой мальчик! Не пугай больше старика. Я уже невесть о чем начал думать…
Мне стало любопытно, неужели Миранда так быстро влезает в разные неприятности? Об этом и спросил. На что ответом было невразумительное бурчание бедного отца. Понятно, значит, с этой мадамой нужно держать ухо востро.
– Так каков ваш ответ на мои усердные просьбы, Иен?
Наверное, минуту барон стоял молча, а потом выпалил:
– Кевин, ты сам в это ввязался, тебе и расхлебывать.
– А я почему-то и не сомневался, что вы будете рады повесить на мою шею еще одну проблему, – произнес, тяжело вздохнув.
В ответ услышал ответ в той же тональности:
– Ну, если его сиятельство не может управиться с ма-а-ленькой девочкой, то как он собирается управлять целым герцогством?
Значит, так! Берем «на слабо»?
– Да куда мне, маленькому? Если даже ее отец… Гроза всех и вся…
Мы заулыбались разом. Хорошо понимать друг друга с полуслова.
– Между прочим, Кевин, что это за парень, он не отходит от тебя ни на один шаг?
– А какие варианты? – задал встречный вопрос.
– Похоже на телохранителя. Но что-то он молодо выглядит для этой роли, – как бы думая вслух, произнес бывший глава спецслужбы.
– Думаю, Учитель все вам объяснит, – произнес нейтральным тоном.
Барон всполошился и отчетливо занервничал.
– Когда совершили покушение? – По нему было заметно, что эта догадка выбила почву у него из-под ног.
– Все в порядке, Иен, – постарался успокоить его. – Не переживайте так.
– Я прибью этого длин… Учителя, – прошипел барон и направился в сторону наставника.
Еле успел перехватить его и сообщить, что он еще должен устроить на ночь дочь. Девочка с дороги и очень устала.
– Устала? – поиронизировал он. – Кевин! Да она в таком уставшем состоянии зайца в поле загонит, – а, подумав, добавил: – Может, и не одного. Хотя ты прав. Но ночь большая, и кому-то сегодня спать не придется.
Боюсь, я знал, кому так подфартило. И почему-то даже не хотел влезать в их разборки, а то прибьют ненароком.
В принципе больше в этот вечер ничего интересного не произошло. Что было интересного ночью – мне не сообщили, хотя и Ветеран, и Учитель выглядели невыспавшимися, замученными, но очень довольными. Даже не хочу думать о том, что они могут оказаться садомазохистами, получающими удовольствие от издевательств над собой.
Глава 17
Утро началось как обычно. Подъем, умывание, зарядка. Все шло в том же репертуаре. Что делаю и зачем это нужно, мне почему-то никто объяснять не собирался. Вот и страдал все утро ерундой.
Хотя нет! Одно изменение все же было. Притом такое мелкое и рыжее. Ума не приложу, как это несчастье пронюхало о моих утренних мучениях. Но только начинал выполнять упражнения, заданные Учителем, как она начинала комментировать, что я делаю не так и как это нужно делать правильно.
Минут десять я молчал. Отвечать на подначки считал несерьезным. Вроде бы вырос из этого возраста. Но нервы у меня не железные, и они сдали. Решил съязвить, но потом вспомнил обещание, данное вечером.
– Миранда, а ты случайно не помнишь, кто вчера хотел учиться вместе со мной? – спросил ехидную красавицу нейтральными тоном.
На меня уставились два непонимающих глаза, а в голове их хозяйки начался активный процесс осмысливания. Наверное, пыталась осознать, где подстава.
– Так… я же хотела учиться… разным наукам…
Видимо, ничего более связного не смогла выдавить из себя.
А теперь поймаем сразу двух зайцев. В смысле и Миранду пристроим, и Учителя поднапряжем.
– Учитель! Неужели на ваших уроках ученикам позволено лентяйничать?
– Моим ученикам – нет! – ответил наставник, сделав вид, что не понял, откуда ноги растут.
Ага, так я и поверил, что он чего-то не понял.
– А почему Миранда не занимается? – задал наивный детский вопрос.
– Потому что она не моя ученица! – припечатал он в ответ.
Значит, так! Решил покачать права!
– Мне можно передать эти слова барону?
Минуту Учитель что-то обдумывал, Миранда в это время начала активно улыбаться. Наверное, думала, что ее это развлечение не коснется никоим боком. Ага, размечталась! Учитель, вероятно, прикинул последствия от вариантов учить – не учить и принял решение. Он плотоядно взглянул на девчушку, и ее веселье как ветром сдуло. Девочка начала оправдываться, говорить, что еще маленькая, но это помогло, как мертвому припарки. Буквально через две минуты мы вдвоем занимались этой ерундой, которую великий и ушастый наставник называл разминкой.
Минут через двадцать Миранда снова поддела меня, показала язык, поскольку у нее все эти упражнения выходили намного точнее, легче и элегантнее. Вот мелкая зазнайка! Хотя обижаться на нее как-то не получалось. Ведь оценивал девочку с высоты своего возраста, несмотря на то что находился в теле такой же мелюзги.
После завтрака меня посетила команда гоблинов и выдала мне информацию по налогам. Их данные ненамного отличались от среднепотолочных цифр, озвученных Марром. Неужели гоблины у него их выпросили? Ладно, иронизирую. Мне предоставили информацию о налогах и озвучили суммы, получаемые казной от каждого из них. А также принесли список самых крупных налогоплательщиков. Список меня очень заинтересовал. Почему? Да просто потому, что в нем числилось две фамилии! Всего две!
Попросил прояснить ситуацию с этими плательщиками и получил на них относительно краткое, но емкое досье. Это были две семьи, или правильнее сказать – два клана. Один клан занимался деревообработкой, а второй производил изделия из железа. И если первый состоял из людей, то представителями второго были гномы. Мне стало интересно пообщаться со старшинами этих кланов, или кто там у них за главного? И еще появилось желание посмотреть вживую на этих гигантов местной индустрии. Ну не представлял себе, какими должны быть предприятия в «средние» века. Поэтому сразу же отправил приглашения через свою секретаршу. Своих же гоблинов озадачил вопросами, которые вызывали у меня очень большой интерес. Велел им поднять архивы и найти информацию о рудниках драгметаллов.
После обеда решил определиться с наличием разных полезных ископаемых на территории герцогства, естественно, припахав для этого Марра. По ходу захватили и вопрос, что где выращивают, или что где само растет, и чем это что-то может быть полезно для народа. Миранда слушала с открытым ртом. Когда попросил ее напомнить мне кое-что из того, о чем сегодня говорили (решил проверить, как она усваивает информацию в таких объемах), был приятно удивлен способностью девочки запоминать услышанное.
Можно смело сказать, что сегодняшний день ничем экстраординарным не отличался. Он прошел почти спокойно. Только вечером произошло одно происшествие, которое поставило меня в тупик. За ужином мелкая, извините, Миранда, заметила мои наручи. Не спрашивая разрешения, она схватила меня за руку и начала один из браслетов рассматривать. Попробовала поковырять камешки, завалила кучей вопросов, на которые ей совсем не были нужны никакие ответы, даже постаралась снять с меня браслеты. Когда вдоволь насмотрелась на них и в какой-то там раз пересчитала пальчиком камешки, заявила, что хочет иметь такие же. Из наручей проскочила искра разряда, которая, судя по писку баронессы, чувствительно долбанула красавицу.
У меня тут же возник вопрос: что это за разряд и почему он появился только после озвучивания пожелания девчонки? Неужели это какой-то прибамбас с искусственным интеллектом? Как говорила одна очень известная девочка, происходившее было все страньше и страньше. После такого некрасивого поведения моих драгоценностей на меня резко обиделись и до конца ужина совсем со мной не разговаривали. По крайней мере, минут пять – точно.
Всю ночь мне вместо нормального сна снилась какая-то ерунда. Точнее определить не могу. Это были разного вида таблицы. Притом видны они были то четко, то очень плохо. Что на них написано? Извините, сказать мог только одно: язык оказался мне абсолютно не знаком. Проскакивало нечто общее с арабской вязью (на взгляд человека, никогда не изучавшего арабский, но видевшего шрифты в фильмах и Интернете).
Утро было… Да все то же, те же и там же. И снова началась разминка. Правда, добавилось одно задание. Наставник подбрасывал вверх листочки, а мы должны были попадать в них маленькими камешками. Это уже шла тренировка меткости? Даже не представляю!
