словно пытаясь поднять саму землю выше, ещё выше, закрыть дом от некроманта. В этот момент он видел каждую тончайшую нить силы, пронизывающую пространство. Поднял общий блок, вытянул вперёд руки и, как лекарь с тонкими инструментами режет и сшивает плоть, такими же тончайшими движениями пальцев замыкал цепи, меняя схемы.
Закончив, спокойно надел камзол, расправил ткань, не обращая внимания на зевак, а змей внутри сыто вибрировал.
— Здесь всё, — коротко бросил Шауну.
Дом защищён, стража расставлена. Можно возвращаться в город и думать о лечении Бэлис. Шаун давал последние наставления страже. Григор слушал, а сам топтался на месте и косился в сторону мага. Казалось, что сказать что-то хочет. Потом подошёл.
— Милорд, я это, сказать хотел…
Чувствовалось, что слова подбирает Григор, не зная, как сказать прямо. На многое насмотрелся последнее время и понял, что надо рассказать о тайне Вельды. Когда-то он предупредил её, что не станет скрывать, если нужно будет. Слишком опасная история складывалась. Маг смотрел и ждал.
— Вельда просила не говорить…
Губы Стефана напряжённо сжались.
— Я встретил Вельду на Красном углу. Незадолго до обнаружения второго тела, за день, наверное. Нечего ей было там делать, странно. И двое людей собирались унести её в какой-то дом.
Впитывая информацию, Стефан тут же анализировал, испытывая ментальную тревогу. Он вспомнил, как ощущал тогда опасность для жены, даже спрашивал её потом, но она описала воздействие дурной магии, ничего не сказав о людях. Двоих незнакомцах. Как и раньше, их было двое.
— Почему унести? — холодно процедил сквозь зубы, удивляя Григора.
— Она была очень плоха. На земле сидела. На том углу, где мы потом тело нашли. Хорошо я с патрулями работал, увидел. Простите, что сразу не рассказал. Уж очень она просила, не хотела вас пугать.
Это Стефан мог понять, зная характер жены. Но вопросы остались и для Григора, и для Белки.
— Что за люди пытались унести Вельду?
— Там толпа была. Я и не рассматривал, на неё больше смотрел. Но двое выделялись. Один помоложе, навроде вас — высокий тёмный, лицо узкое. Второй старше — волос длинный вьющийся, глаза больно неприятные, прожигают. Подробнее не скажу.
Проговаривая про себя описание, Стефан запоминал. Один из преступников Фолганд — это маг теперь не забывал. Слова Григора, описывающие молодого мужчину, который чуть не забрал Вельду, врезались в сознание. «Навроде вас…», — по описанию может быть Фолгандом. Значит есть у них с Аспером кузен. И никуда не деться от факта, что этот кузен — преступник. Будь жив старый лорд, то умер бы снова от таких новостей.
— Я понял, Григор. Спасибо.
К неотложным делам добавился новый пункт. Вельда скрыла от него эту историю — неприятно и опасно. Стефан почувствовал, как устал, второй день в седле без сна. А время стремительно бежит вперёд и преподносит новые сюрпризы, не терпит промедления.
Оставив стражу, они с Шауном порталом вернулись к остальным.
— Не будем тащить лошадей через портал. Пусть отведут своим ходом, — предложил Стефан.
— Да с удовольствием, — Шаун был только рад.
Новый портал вывел их напрямую к дому мага.
— Приглашаю, — он распахнул дверь, призывая напарника войти.
Из кухни раздавались голоса и смех Вельды. Как же она могла скрыть от него, почему же не рассказала. Женщины сидели за столом. Лейни занималась своим кружевом и показывала Вельде, как сплетает нити. Очень ловко у неё получалось, недаром хорошо продавались работы на рынке. Бельчонок склонилась над плетением. Рыжие волны ярким пятном словно освещали кухню. Защемило сердце, никакая сделка не помогла.
— Стеф, — глаза Белки засияли радостью, обняла, живот погладила. — Мы очень волновались и скучали.
Несколько суток без мужа заставили её тревожиться, но вот он здесь, живой. Трудное и долгое дело, видимо, выпало. Лицо осунулось, а глаза красные — не спал. Но почему смотрит так строго. Вельда смутилась, чувствуя себя провинившейся девочкой.
— Лейни, накормите гостя, — велел Стефан, а жену взял под локоть и повёл в лабораторию.
— Что случилось, Стеф? Не пугай меня.
А маг сложил руки на груди и смотрел долгим суровым взглядом. Сделалось совсем страшно. Вельда не понимала, чем провинилась, что не осталось у мужа для неё тепла.
— Рассказывай, — сказал, как морозом коснулся. — Всё о том дне, когда на Красном углу тебе плохо стало. И обязательно не забудь объяснить, как ты там оказалась.
Сердце упало, ударилось где-то в животе, дети толкнулись. Видимо в лице изменилась, рука непроизвольно на живот легла. Суровость Стефана, как водой смыло, бросился к ней. Сам на живот руку положил в тревоге.
— Садись, — голос мягче сделался. — Только умоляю, не скрывай ничего от меня.
Она покраснела, закрыла лицо руками.
— Родной, мне так стыдно, — почувствовала, что муж по плечам гладит, — Не хотела тебя тревожить. И глупость сделала я.
— Что тебя на Красный угол потянуло?
— Я следила, — ладошки на колени положила, примерная девочка, не иначе.
— Ты? — брови Стефана приподнялись, улыбка растянула губы. — И зачем моей девочке это понадобилось?
И Вельда рассказала всё. Про Петру и странного молодого лекаря, про жуткого красавца с чёрными глазами. Как она шла за лекарем, дойдя до Красного угла, где потеряла его, но попала в худшую ситуацию. Обо всём поведала мужу. На этот раз не утаила ничего.
Стефан выслушал историю жены. Наклонился к ней, руками оперся о подлокотники кресла.
— Обещай, что больше никогда…
— Я не буду больше следить, — губу закусила, взгляд отвела.
— И скрывать от своего мужа ценную информацию.
— А она ценная?
— Очень, — задумался. — Тебе не показалось, что лекарь кого-то напоминает? Ты шла за ним следом, говоришь, он оборачивался на тебя.
Распрямился, прошёл к столу, спиной к жене постоял, заодно заглянув в свой ящичек с настоями, а потом обернулся и посмотрел через плечо.
— Ой, — она вспомнила, чем так зацепил лекарь. — Он же…
— Мы похожи?
Холодок побежал по коже Белки. Как она раньше не догадалась. Сейчас лицо лекаря так и стояло перед глазами.
