— Всё несколько сложнее, — Освальд достал из кармана шарик из резины. — Ценно ведь не только золото.
— Что это? — посмотрел Макиавелли на шарик.
— Мы называем это резиной, — ответил Ос, протягивая шарик. — Из такой ткани, секрет которой хранится за семью печатями в самом охраняемом храме Метцтитлана, можно делать одежду и обувь, которые не пропитывается водой. Шляпы, плащи, а, кое-где, даже делают спасательные плоты, наполненные воздухом.
Макиавелли принял шарик и осторожно помял его.
— И вы собираетесь торговать этой… резиной? — задал логичный вопрос Макиавелли. — Причём здесь я? Торгуйте на здоровье.
— Вы сможете поучаствовать в этом, и не только в этом, — ответил Освальд. — Но при выполнении ряда условий.
— Всё ещё не понимаю, зачем вам я? — вздохнул Никколо. — Я в опале. От моих услуг отказались, изгнали из города в виллу, где я влачу существование на остатки накоплений.
— Нам нужны надёжные люди в Европе, — ответил Ос. — У вас такие есть, я уверен. Долю с торговли резиной вы будете получать, если найдёте нам надёжных людей, которые не обманут и не предадут. В случае предательства любые дела с ними прекращаются, а вы теряете свою долю.
— Ладно, я найду таких людей, — махнул рукой Макиавелли.
В это время в беседку вошёл Альваро, держащий раскуренную трубку.
— Хорошо, — кивнул Освальд.
— Но каковы условия моей работы на вашего правителя? — спросил философ и политик.
— Оплата — полпуда золота высшей пробы в год, — озвучил Освальд зарплату. — Но это только от меня. Если заинтересуете верховного правителя, то оплата может быть увеличена. Ещё возможны дары от верховного правителя за особо выдающиеся, по его мнению, успехи. Будет предоставлено достойное жильё — это от меня, ну или роскошное жилье — опять же, в зависимости от заинтересованности верховного правителя.
— Соблазнительные посулы, — произнёс Макиавелли, погладив подбородок. — Но вы не озвучили все условия, при выполнении которых я буду иметь долю от торговли.
— Нам нужны мастера, готовые переехать в Новый Свет, — ответил Ос. — А ещё нужны поставки качественной стали. Тоннами. Платим золотом и серебром. Если организуете всё это — уже сегодня заработаете солидные, по вашим меркам, деньги.
— Сколько? — спросил Макиавелли, старательно держащий покер-фейс.
— Пять килограмм золота, — ответил Освальд. — За все действия. Сразу по заключении контрактов.
— Сколько времени вы можете гостить у меня? — спросил Макиавелли.
— Месяц, максимум полтора, — ответил Освальд.
— Тогда мы успеваем, — произнёс итальянец.
— Только вот нужно торопиться, так как с юга сюда идёт бубонная чума, — покачал головой Освальд. — Если не получится быстрее, то лучше плюнуть на сталь и мастеров, отправившись в Русское государство…
— Русское государство? — не сумел сдержать удивление Макиавелли. — Зачем?
— У меня дела там, — не стал сразу раскрывать все карты Освальд. — По дороге узнаете.
— Вы меня заинтриговали, — покивал Никколо. — Знаете, я могу уложиться в одну неделю и мы сможем уходить в Московию. С мастерами, конечно, ничего не получится, но вот со сталью… Вас интересует сталь только итальянских мастеров или сойдёт иностранная?
— Любая, — ответил Освальд.
//Средиземное море, 21 марта 1523 года//
В свете керосиновой лампы Освальд, Николло и Альваро ворошили бумаги с записями.
—… чепуха! — воскликнул Макиавелли. — Нет, в идее что-то есть, но русского государя нужно заинтересовать. Или это деньги на ветер!
— Будут люди, которые проследят за ходом работы, — вздохнул Освальд.
— Даже я знаю тысячу тысяч способов, чтобы обмануть любых соглядатаев! — ярился Макиавелли. — Нет, государь должен быть лично заинтересован в том, чтобы ударить по Литовскому великому княжеству. Вы всё делаете неправильно!
— Так подскажите, как правильно, — поднял руки в жесте капитуляции Освальд.
— За отдельную оплату, — ответил Макиавелли.
Альваро, стоящий напротив Оса, рассмеялся.
— Хорош! Очень хорош! — воскликнул он. — Освальд, по приезду в Нарву ты будешь без штанов и корабля! Ха-ха-ха!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Сколько тебе нужно, Никколо? — спросил Освальд.
— Добавь к годовому жалованию ещё четверть пуда, — потребовал Макиавелли.
— Сделка, — кивнул Ос. — Рассказывай давай, как надо поступить, чтобы не потратить золото и серебро просто так…
— Сначала я подробно расскажу, что ты делаешь не так, а уже после этого буду предлагать решения, — покачал головой Макиавелли. — Во-первых, для того, чтобы решить свои военные проблемы, у тебя должна быть своя армия. Глуп тот, кто пытается решить свои проблемы чужими руками…
— Пока логично, — кивнул Освальд.
— Во-вторых, у тебя должен быть флот, а из твоих слов, там даже тараканы ещё не завелись, — продолжил Макиавелли.
— Неправда, — усмехнулся Освальд. — Недавно флот увеличился в численности в два раза. Был один корабль, стало два.
— Об этом я и говорю, — вздохнул Макиавелли. — Вам нужны свои мануфактуры, свой флот, своя армия, ничем не уступающая кастильской. И тогда вы будете иметь призрачные шансы на победу. Если этого всего не будет, то вы обречены.
— Ничего нового не услышал, — ответил Ос.
— Это была констатация проблем, — парировал Макиавелли. — А сейчас мы перейдём к обоснованным предложениям…
Примечания:
1 — Земля Корте Реал — братья Мигель и Гашпар Корте Реал, вместе со своим отцом, Жуаном Корте Реалом, если верить их судовому журналу, в 1472 году открыли некую Новую землю Трески (Terra do Bacalhau), где, как нетрудно догадаться, было много трески. Сейчас предполагают, что это был остров Ньюфаундленд, но в XVI веке об этом не знали, так как, на тот момент, новый континент был исследован совсем не полностью. Потом, в 1501 году, братья на трёх каравеллах отправились искать Северо-западный проход в Азию, но нашли Лабрадор, где похитили шестьдесят аборигенов, после чего Мигель на двух каравеллах повёз рабов в Старый Свет, а Гашпар поехал искать проход на третьей каравелле, после чего пропал бесследно. В 1502 году Мигель отправился искать брата, но тоже пропал бесследно. А если говорить о Ньюфаундленде — то есть версия, что эту землю гораздо раньше Колумба открыли баскские моряки, но афишировать открытие не стали, так как там было очень много бесхозной рыбы. Такая корова нужна и самим, поэтому, официально, Ньюфаундленд открыл Джованни Кабото, более известный как Джон Кабот, в 1497 году. Так или иначе, но Новую землю Трески потом ещё очень долго искали, потому что не может же быть, что это какой-то там Ньюфаундленд, ведь так?
2 — Северо-западный проход в Азию — когда стало ясно, что Колумб «слегка» попутал и это не Индия, а что-то иное, сразу же появилась потребность в поиске короткого пути в Азию, чтобы дёшево и быстро, безо всяких османов и иных посредников, получать так нужные экзотические товары. Люди в те времена были не тупее современных, поэтому быстро смекнули, что огибать континент с юга — это накладно, поэтому надо найти путь через льды на севере, что, если верить географии, будет гораздо быстрее. Пытались многие, но первым был Себастьяно Кабото, более известный как Себастьян Кабот, сын Джованни Кабото, более известного как Джон Кабот. Себастьяно Кабото, вместе с отцом, предпринял поиски прохода в 1498 году, обогнул Ньюфаундленд с севера, но наткнулся на паковые льды и вернулся обратно в Англию. Потом, как уже сказано, были братья Корте Реал, потерпевшие неудачу. Проход был очень нужен, причём не только португальцам и испанцам, но никто так и не поимел в этом начинании мало-мальски значимого успеха. Во время действия этого романа последними пытавшимися были Корте Реалы, но в последующие десятилетия и столетия копать в этом направлении должны были Генри Гудзон, Уильям Баффин, Йенс Мунк, Томас Джеймс, Люк Фокс, Кристофер Миддлтон и Уильям Мур, а якобы точку в этом поставил капитан Уильям Кристофер, пришедший к выводу что Северо-западного прохода нет. Но когда это кого-либо останавливало? Миф был устойчив, поэтому, чтобы вот точно-точно убедиться, экспедицию затеял Самюэль Хирн, который уже вроде как знал, что прохода нет. Хирн прошёл посуху и установил, что в этих широтах прохода действительно совсем нет. Далее был печально известный Джеймс Кук, отправившийся в своё третье кругосветное путешествие с официальной целью найти Северо-западный проход. Но в Чукотском море его корабли наткнулись на мощные льды, из-за которых Куку пришлось вернуться на Гавайи, где его по большей части съели аборигены. Насчёт Северо-западного прохода всё начало утихать только в начале XX века, когда открыли Панамский проход. Но проблема в том, что через Панамский канал путь в Азию на 4200 км длиннее, чем было бы, будь северо-западный проход, поэтому… В наши «просвещённые времена, когда человечество отказалось от войн, и мирно строит чудесное будущее для наших потомков, не тратя время на грызню за ресурсы», Северо-западный проход всё ещё недоступен для судоходства, но чисто технически пройти там можно.
