— Хватит разговоров, хачапури остынут, — с этими словами Татьяна Александровна стала раскладывать в тарелки приготовленные ею хачапури.
— Татьяна Александровна, я кушала хачапури, но они были другими, — сообщила Маша. — Эти больше напоминают тонкие пироги.
— В принципе они и есть пироги, только начинка из сыра. Есть свои нюансы, поэтому они и разные. Аджарские хачапури с жидким яйцом, эти — имеретинские, есть еще в слоеном тесте, есть ачма — это тоже в слоеном тесте, только их немного отваривают.
За едой Маша незаметно для себя увлеклась общим разговором. У нее возникло ощущение, что окружающих ее людей она давно знает и медленно погружается в атмосферу чужого семейного уюта.
— Так и быть, — неожиданно сказала Наташа, — у нас гостья, праздник, поэтому пойду по второму кругу. Ограничения подождут до понедельника.
— Можно я тоже возьму еще кусок? — спросила Маша.
— Сделай одолжение, — обрадовалась Татьяна Александровна.
* * *
— Сергей, сделай одолжение, пойди и открой ворота во двор, — попросила соседка, живущая на соседнем балконе, где проживали три семьи, включая семью Гриши.
— А зачем нужно открывать ворота? — поинтересовался Сергей, склонный к выяснению всего, что он видел или слышал.
— Дрова должны привезти.
Сергей открыл большие ажурные металлические ворота, выглянул на улицу, но грузовика не увидел. Вечерело, скоро собираться домой — готовить уроки. Но осенний день выдался теплым, и торопиться домой не хотелось. Дрова были удобным поводом еще задержаться на час или два.
Через пять минут команда помощников из двенадцати— тринадцатилетних дворовых ребят, к которым присоединился и одноклассник Леня, живший в соседнем доме, была готова к работе. Проблема возникла с Гришей. Его мама поругалась с соседкой из-за какой-то ерунды, поэтому его участие было под вопросом, но ему очень хотелось присоединиться ко всем. Стоя на балконе, он все время смотрел во двор на ребят.
— Гриша, — позвал его Сергей, — иди сюда, есть дело.
Сергей был на два года старше, поэтому Гриша поспешил спуститься. О скандале знали все ребята — они были привыкшими к тому, что иногда во дворе возникали конфликты — кто-то не так повесил белье, кто-то что-то пролил, кто-то не так сказал. Но все быстро проходило, во дворе все углы быстро сглаживались. Поэтому уговаривать Гришу пришлось недолго.
Грузовик, груженный дровами, появился неожиданно. Под дружные команды ребят он успешно въехал в ворота и, сделав крутой левый поворот, подъехал к подвалу соседки. Водитель и его помощник, открыв один борт, стали скидывать дрова — стволы деревьев диаметром десять-двадцать сантиметров и длиной полтора-два метра. Ребята лихо перетаскивали их и складывали у стены.
Неожиданно появился мужчина средних лет с пилой и спросил:
— Чьи дрова? Кто хозяин?
Без раздумья Сергей отправил его к соседке. Было ясно, что это пильщик, только откуда он узнал, что по этому адресу привезли дрова? Явно, что работала одна команда — водитель с помощником и он. Минут через пять он вернулся. Привычными движениями он освободил полотно пилы. Пока ребята продолжали складывать бревна, он обстоятельно затачивал зубья пилы. Когда эта работа была закончена, он выбрал бревно небольшого диаметра, с помощью отточенной пилы быстро распилил на три одинаковые части и из них сделал трехногие ко́злы для распилки.
Теперь ребята бревна не только складывали, но и периодически подносили ему, когда очередное было распилено. Завершив разгрузку, водитель получил оплату и выехал со двора, оставив ворота открытыми. Количество напиленных поленьев возросло, и большая их куча мешала подносу бревен. Пильщик продолжал методично и равномерно работать. Сергей даже удивился, что он не делает перерыва, но потом понял, что пильщик торопился успеть сделать работу до темноты.
Никого не спрашивая, Сергей отправился выяснять с соседкой, что делать с поленьями. Она вышла с ним, открыла дверь подвала и указала, где их складывать. Вид работы кардинально изменился: если бревна несли вдвоем, то поленья нес каждый отдельно, пытаясь показать свою удаль и силу, нагружая себя максимально. Скоро войти в подвал стало трудно из-за того, что поленья просто сбрасывали. Пришлось остановиться, и ребята провели небольшое совещание. Решили на укладку выделить Леню, предоставив ему время и возможность навести порядок в подвале. По его команде работа по доставке поленьев возобновилось.
Работу закончили, когда стемнело. Родители несколько раз выглядывали во двор и звали домой делать уроки. Соседка отблагодарила за работу и принесла конфеты. Ребята, потные и усталые, дружно сидели на лестнице и с наслаждением ели конфеты. Было ощущение единства, верности и надежности, которое позволило сделать работу, бывшую не по силам ни одному из них в отдельности.
Сергей сидел с ними. Был замечательный вечер. Мама, наверное, понимая его чувство и настроение, не беспокоила. А конфеты, хотя дома были более дорогие, казались самыми вкусными — они были заработанными.
* * *
Наташа и Маша о чем-то говорили, когда к ним спустился Сергей Георгиевич. Марик, увлеченный присутствием Маши, показывал все, что он умел — прыгал, бегал, приносил любимые игрушки — машины, которые в большом количестве присутствовали везде.
— Маша, дятел прилетел, — сообщил Сергей Георгиевич.
Услышав это, она вскочила из-за стола, на ходу бросила Наташе:
— Извини, я побежала. Мы потом договорим, меня это очень интересует.
Заскочив в гостевую комнату, Маша схватила расчехленный фотоаппарат, лежавший на столике. В кабинет она вошла тихо и осторожно подошла к двери. Дятел был на том месте, которое указывал Сергей Георгиевич. У Маши захватило дыхание, первый раз в жизни она видела так близко дятла — расстояние было метров десять-двенадцать. Она стала быстро снимать, боясь, что дятел улетит. Сквозь стекло двери было слышно, как он стучит по стволу.
— Когда сделаешь снимки, предлагаю выйти на балкон и снимать под другим углом. Только надо будет одеться, я принес куртку, шапку и валенки Наташи, думаю, они подойдут тебе по размеру.
Маша не слышала, как Сергей Георгиевич вошел в кабинет. Когда она обернулась, то увидела его довольное лицо.
— С почином тебя, начало положено. Давай одевайся, я открою дверь.
Дверь открылась шумно, но это не испугало дятла, он продолжал стучать. Холодный воздух ворвался в кабинет, ветер угрожающе стал трепать занавеси. Маша вышла на балкон и еще на два метра приблизилась к дятлу, но и это его не отвлекло. Более того, он, словно чувствуя, что его снимают, чуть-чуть развернулся и показал красный низ своего живота. Мощный объектив позволял разглядеть различные черточки и оттенки на теле птицы.
Маша торопливо снимала, хотя пальцы быстро замерзли, потеряли гибкость — второпях она забыла надеть перчатки. Холод проникал в грудь, сдавливая дыхание. Только ноги были в тепле, валенки удивительно сохраняли тепло и не позволяли холоду проникнуть. Маша перемещалась вдоль всего балкона, непрерывно фотографируя, а дятел продолжал долбить дерево. Только один раз дятел повернул голову в сторону балкона, но быстро вернулся к своему делу. Когда Маша почти закончила съемку, дятел перелетел на соседнюю ветку. Снимать стало бессмысленно — ветки почти скрывали его.
Маша заскочила в кабинет и стала растирать пальцы, а Сергей Георгиевич быстро закрыл дверь.
— Снимай куртку, валенки и беги в столовую, надо срочно выпить что-то горячее.
— Сейчас, я только просмотрю снимки, — согласилась Маша, потирая пальцы.
Сергей Георгиевич ушел, Маша осталась одна в кабинете. Постепенно холод отпускал, тепло возвращалось в тело, пальцы болезненно приобретали гибкость. Маша внимательно осмотрела кабинет. Минимализм в обстановке, во всем, чем пользовался Сергей Георгиевич. Большой шкаф был набит книгами. Их можно было разделить на три группы: небольшое количество книг по ландшафтному дизайну, о растениях и птицах, мировые бестселлеры и книги философского уклона, а также большое количество книг афоризмов. Маша не предполагала, что существует так много подобных книг. Из шкафа на нее смотрели корешки фолиантов, толстые и украшенные золотом. Рядом были многотомные издания, выполненные в классическом и современном стилях. Изредка попадались миниатюрные книги.
Маша, забрав фотоаппарат, направилась к себе в гостевую комнату.
* * *
Это была небольшая гостевая комната на втором этаже дачи Игоря Юльевича в Николиной Горе. Приехали поздно, поэтому Сергей Георгиевич не успел толком разглядеть участок, впрочем, как и дорогу из аэропорта Внуково, где отменили их рейс в Тбилиси. Было около двенадцати часов ночи, когда объявили, что рейс переносится на следующий день. Игорь Юльевич, автомобиль которого стоял на стоянке в аэропорту, предложил поехать к нему на дачу, расположенную рядом, и там переждать задержку рейса.
