Хозяин корабля принял Помпея и его друзей на борт. И на море несчастный соперник Цезаря ведет себя точно так же, как на земле (хотя у Цезаря вообще не было флота, и Помпей мог, наконец, остановиться и начать мыслить разумно). Он отнюдь не спешит к своему нетронутому войной флоту; он не направляется в Африку, где находилось преданное войско, накануне уничтожившее легионы любимца Цезаря — Гая Куриона.
Он взял курс на Митилену — город на острове Лесбос в Эгейском море. «Митиленцы приветствовали Помпея и приглашали его прибыть в город. Помпей, однако, отклонил их предложение и посоветовал подчиниться победителю и не унывать, ибо Цезарь — человек благожелательный и мягкого характера». Пожалуй, чем давать такие советы, Помпею самому было бы лучше попытаться заключить соглашение с Цезарем; по крайней мере, Цезарь не посмел бы запятнать руки кровью народного любимца. Но Помпей продолжал бежать, загоняя себя в еще больший тупик.
В Митилене он принял на корабль свою жену — Корнелию, и младшего сына — Секста. Потом он посетил Кипр, пересел с семьей на селевкийскую триеру и направился к берегам Египта. Почему Египет? Дело в том, что предыдущий царь получил трон именно с помощью Помпея, и теперь беглец надеялся, что нынешний Птолемей также будет ему обязан «по отцу дружбой и благодарностью». Помпей рассчитывал получить помощь тем, чем была богата эта страна: кораблями, хлебом и деньгами.
Но как можно надеяться на благодарность, которая обычно не передается по наследству? Цари Египта безжалостно уничтожали собственных братьев, сестер и прочих ближайших родственников и давно забыли такие слова, как благодарность, честность и закон гостеприимства. Ситуацию не мог не знать Помпей, так как сам активно вмешивался в династические споры египтян. Но, как говорится, утопающий хватается за соломинку. Помпей даже не заметил, что рядом плавают бревна.
В это время царь вел войну с собственной сестрой — Клеопатрой. Просьба о помощи, озвученная посланцем Помпея, на некоторое время озадачила Птолемея. О том, как развивались события далее, наиболее ярко и подробно рассказывает Плутарх.
Птолемей был еще очень молод. Потин, управляющий всеми делами, собрал совет самых влиятельных людей и велел каждому высказать свое мнение. Возмутительно было, что о Помпее Магне (Великом) совет держали евнух Потин, хиосец Теодот — нанятый за плату учителем риторики, и египтянин Ахилла. Эти советники были самыми главными среди спальников и воспитателей царя. И решения такого — то совета должен был ожидать, стоя на якоре в открытом море вдали от берега, Помпей, который считал ниже своего достоинства быть обязанным своим спасением Цезарю!
Советники разошлись во мнениях: одни предлагали отправить Помпея восвояси, другие же — пригласить и принять. Теодот, однако, желая показать свою проницательность и красноречие, высказал мысль, что оба предложения представляют опасность: ведь, приняв Помпея, сказал он, мы сделаем Цезаря врагом, а Помпея своим владыкой; в случае же отказа Помпей, конечно, поставит нам в вину свое изгнание, а Цезарь — необходимость преследовать Помпея. Поэтому наилучшим выходом из положения было бы пригласить Помпея и затем убить его. В самом деле, этим мы окажем и Цезарю великую услугу, и Помпея нам уже не придется опасаться.
— Мертвец не кусается, — с улыбкой закончил он.
Советники одобрили этот коварный замысел, возложив осуществление его на Ахиллу. Последний, взяв с собой некоего Септимия, ранее служившего военным трибуном у Помпея, Сальвия, который был у него центурионом, и трех или четырех слуг, вышел из гавани и направился к кораблю Помпея. На борту корабля находились в этот миг знатнейшие из спутников Помпея, чтобы наблюдать происходящее. Когда они заметили, что прием не отличается царственной пышностью, так как всего лишь несколько человек на одной рыбачьей лодке плывут навстречу кораблю, им показалось подозрительным это неуважение, и они стали советовать Помпею немедленно выйти в море, пока они еще находятся вне обстрела.
Между тем лодка приблизилась, Септимий встал первым и, обратившись к Помпею по — латыни, назвал его императором. Ахилла же приветствовал его по — гречески и пригласил сойти в лодку, так как, дескать, здесь очень мелко и из — за песчаных отмелей проплыть на триере невозможно. В это время спутники Помпея заметили несколько царских кораблей, на борт которых поднимались воины; берег был занят пехотинцами. Поэтому спастись бегством, даже если бы Помпей переменил свое решение, казалось немыслимым, а к тому же выказать недоверие означало бы дать убийцам оправдание в их преступлении. Итак, простившись с Корнелией, которая заранее оплакивала его кончину, Помпей приказал двоим центурионам, вольноотпущеннику Филиппу и рабу по имени Скиф спуститься в лодку. И когда Ахилла уже протянул ему с лодки руку, он повернулся к жене и сыну и произнес ямбы Софокла:
Когда к тирану в дом войдет свободный муж,Он в тот же самый миг становится рабом.
Это были последние слова, с которыми Помпей обратился к близким, затем он вошел в лодку. Корабль находился на значительном расстоянии от берега, и так как никто из спутников не сказал ему ни единого дружеского слова, то Помпей, посмотрев на Септимия, промолвил:
— Если не ошибаюсь, то узнаю моего старого соратника.
Тот кивнул только головой в знак согласия, но ничего не ответил и видом своим не показал дружеского расположения. Затем последовало долгое молчание, в течение которого Помпей читал маленький свиток с написанной им по — гречески речью к Птолемею. Когда Помпей стал приближаться к берегу, Корнелия с друзьями в сильном волнении наблюдала с корабля за тем, что произойдет, и начала уже собираться с духом, видя, что к месту высадки стекается множество придворных, как будто для почетной встречи. Но в тот момент, когда Помпей оперся на руку Филиппа, чтобы легче было подняться, Септимий сзади пронзил его мечом, а затем вытащили свои мечи Сальвий и Ахилла. Помпей обеими руками натянул на лицо тогу, не сказав и не сделав ничего не соответствующего его достоинству; он издал только стон и мужественно принял удары. Помпей скончался в 59 лет, назавтра после дня своего рождения. Спутники Помпея на кораблях, как только увидели убийство, испустили жалобный вопль, слышный даже на берегу. Затем, подняв якоря, они поспешно обратились в бегство, причем сильный ветер помогал беглецам выйти в открытое море. Поэтому египтянам, которые пустились было за ними вслед, пришлось отказаться от своего намерения.
Убийцы отрубили Помпею голову, а нагое тело выбросили из лодки, оставив лежать напоказ любителям подобных зрелищ. Филипп не отходил от убитого, пока народ не насмотрелся досыта. Затем он обмыл тело морской водой и обернул его какой — то из своих одежд, так как ничего другого под рукой не было. Он осмотрел берег и нашел обломки маленькой лодки, старые и трухлявые; все же их оказалось достаточно, чтобы послужить погребальным костром для нагого и к тому же изувеченного трупа. Когда Филипп переносил и складывал обломки, к нему подошел какой — то уже преклонного возраста римлянин, который еще в молодости участвовал в первых походах Помпея.
— Кто ты такой, приятель, — спросил он Филиппа, — коли собираешься погребать Помпея Магна?
Когда тот ответил, что он вольноотпущенник Помпея, старик продолжал:
— Эта честь не должна принадлежать одному тебе! Прими и меня как бы в участники благочестивой находки, чтобы мне не во всем сетовать на свое пребывание на чужбине, которое после стольких тяжких превратностей дает мне случай исполнить, по крайней мере, хотя одно благородное дело — коснуться собственными руками и отдать последний долг великому полководцу римлян.
Так свершилось погребение Помпея.
Удачи в Египте
После победы на Фарсальской равнине, по свидетельству автора «Гражданской войны», Цезарь «решил оставить все дела и преследовать Помпея, куда бы он ни бежал: иначе он мог бы снова набрать другие войска и возобновить войну». Да! Победа не могла быть полной, пока Помпей — живой или мертвый — не окажется в руках Цезаря. Слишком много значило для Рима само имя даже побежденного и униженного, но все же самого могущественного врага. Гражданская война продолжалась бы, по крайней мере, до тех пор, пока было живо знамя демократии по имени Помпей.
В своем преследовании Цезарь стремителен как никогда. Он взял в поход самые боеспособные части и в день проходил ровно столько, сколько могла выдержать его конница.
Ослепленный желанием настигнуть бывшего зятя, Цезарь совершает поступки не менее опрометчивые, чем наш недавний беглец. Но огромное присутствие духа и непоколебимая смелость парализовали волю врагов точно так же, как неуверенность Помпея призвала на его голову смерть. Светоний рассказывает один из эпизодов погони Цезаря: он уже отправил войско в Азию и сам в небольшой лодке перевозчика плыл через Геллеспонт.
