— Вас никто здесь не обидит, — обещаю я и бросаю взгляд на мужа. Он приподнимает брови. Понимает, что я сомневаюсь. Поэтому молчит. Но я почти уверена: он не тот, кто издевается над детьми или доказывает своё превосходство над слабыми. Между нами — другое. Непростые отношения. Но он дал мне намного больше за эти дни, чем тётка за долгие годы.
— Да вы не переживайте так, — подаёт голос Леон и улыбается. — Я встану на ноги. Найду работу. Переведусь на заочный и сам смогу заботиться о Марке и Насте.
Их взгляды сцепляются в мёртвой хватке. Эдгара и Леона.
— До этого ещё дожить надо. А пока мать поручила мне о вас позаботиться. Так что возражения не принимаются. Нежизнеспособные аргументы — тоже.
Они снова скрещивают взгляды. Леон пожимает плечами. Небрежно. Но я чувствую его напряжение. Меня пробирает дрожь: как же они похожи! У них даже тембр голоса почти одинаковый. Леон просто моложе. Но лет через восемь, наверное, он станет копией сегодняшнего Эдгара.
— Ладно, — соглашается средний брат. — Поживём — увидим. И впрямь торопиться некуда.
Пока они меряются, у кого что длиннее, я потихоньку выпускаю свой самый надёжный аргумент.
Че нетерпеливо переминается с лапы на лапу. Повизгивает от нетерпения.
— Свои, — говорю ему строго, и пёс старательно обнюхивает чужаков.
Честно говоря, мне кажется, эта псина вообще не способна кого-то покусать или сбить с ног. На мой взгляд, боевых качеств в этой огромной махине — ноль. Он слишком доброжелателен и добр. Вон он принюхивается к детям, высовывает язык. Настя тихонько пищит. Ну, хоть так услышим её голос. Че Гевара облизывает ей ладони, и девчушка нервно хихикает.
— А это ещё один член нашей семьи — Че Гевара. Добряк и красавчик. А теперь, может быть, мы поужинаем?
Судя по всему, это правильное решение. Обстановку собака разряжает отлично. При слове «еда» лица светлеют не только у мелочи, но и у Леона. Он снова улыбается. Теперь уже мне.
— Мы бы не отказались, Тая, — рокочет он бархатно, и я вижу, как холодно смотрит на брата мой Эдгар.
Да, не всё так просто. Но мне кажется, мы всё же справимся.
— Тогда моем руки. А я пока разогрею еду, — выпроваживаю я троицу, показывая, где у нас ванная. Здесь две ванные. У нас очень много места. А остальное ерунда. Приложится.
44. Эдгар
Они прощались неожиданно тяжело — мать и дети. Старшего, конечно, ребёнком не назовёшь, но и он цеплялся за неё, как за спасательный круг.
Они не устроили истерики. Не рыдали. Не орали: «Не хочу, не буду, не пойду». Кажется, у них всё давно оговорено и решено.
Только у маленькой девочки по щеке катилась одинокая слезинка. Мать смахнула её ладонью.
— Ну, что ты, Пушинка, я не исчезаю. Буду появляться. И общаться с вами, если Эдгар разрешит.
Она косится на меня. Я молчу. Речь о том, что она будет появляться в их жизни и в моей, соответственно, тоже, не шла. Как бы я был не готов к подобной эскападе, но скандалить и возражать не стал.
Дети выглядели измученными, словно она их в подвале держала и не выпускала на улицу. Об этом я тоже не расспрашиваю, хотя вопросы множатся и встают в неудобные позы.
А ещё некстати приходит мысль, что я ничего не понимаю в детях. Да и в юношах — тоже. Вообще. Абсолютно. Тотально.
Стыдно признаться, но меня посещает паника — жуткое чудовище, что закручивает внутренности в узел и не желает отпускать. Я забыл, как это бывает. В тридцать семь испытывать беспомощность жутко. У меня только одна мысль в голове: Тая. Моя жена. Она должна помочь и справиться. Иначе я опозорюсь, как юнец во время первого секса.
Она умница. Юная, но мудрая. И после того, как Тая присела на корточки, чтобы познакомиться с моими младшими братом и сестрой, я наконец прихожу в себя. Успокаиваюсь. Вместе мы справимся.
Марк, Леон, Настя — повторяю про себя имена. Я не пытаюсь запомнить — память у меня хорошая. Мне нужно осознать и принять. Научиться с этим жить.
Я вижу, как смотрит Тая на Леона. Как юноша пялится на мою жену. И только в квартире замечаю: он слишком похож на меня. Что это? Ещё одна тайна, о которой мать не захотела говорить? Она в чём-то солгала мне? Но зачем? Опять миллион вопросов, от которых голова кажется в два раза больше, чем есть на самом деле.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Дети и Леон возятся в ванной. Слышны их голоса. Тая опустошает холодильник, что-то режет, включает плиту. У моей жены необычайно ловкие руки. Я слежу за ними, как ненормальный фанатик.
По кухне плывёт запах домашних котлет. Пахнет настоящим домом. Че Гевара зевает во всю пасть и укладывается возле окна. Умный пёс. Не крутится под ногами. Он терпеливо ждёт, когда и ему перепадёт вкусностей.
— Когда ты успела? — прикасаюсь губами к Таиной шее. Она вздрагивает, но не отстраняется. Вздыхает и поворачивает голову, чтобы мне было удобнее её целовать.
— А что тут успевать? Я вчера наготовила, сегодня немножко.
Она движется, снуёт между плитой и столом. Из ванной подтягиваются родственники. Звучит так себе. Я не смогу их полюбить сразу. Даже малышей.
Они не только руки вымыли, но и умылись. У малышей щёки сияют, волосы намокли. Но они так и остались серьёзными и осторожными. Заходят на кухню бочком. Косятся на стол. Настя сглатывает слюну. Мать что, голодом их морила?..
— Садимся, садимся, — торопит Тая детишек и Леона. Дважды упрашивать не приходится. Дети с готовностью карабкаются на высокие стулья. Нужно что-то придумать для них. Вон, ноги до пола не достают. Малыши начинают есть, не дожидаясь никого. Леон медлит. Но по глазам видно: он тоже голоден. Нехорошо сжимается сердце. Мне кусок в горло не лезет, но я понимаю: если я не буду есть, не станет и средний брат.
Тая подкладывает им лучшие куски. Подсовывает салатики. Кладёт поближе хлебушек. Маленькая сестрёнка улыбается ей. У Марка глаза светятся благодарностью. Леон ест медленно, тщательно пережёвывая каждую ложку еды.
Под конец обеда Настя начинает клевать носом. Я вижу, как она крепится, но не может с собой совладать: глаза соловеют и закрываются сами по себе.
— Разморило, — извиняется и голосом, и глазами Марк. И я не выдерживаю — беру малышку на руки и несу в спальню. По дороге она обвивает мою шею маленькими ручонками.
— Ты правда мой брат? — спрашивает Настя сквозь сон. — Мама сказала, ты добрый. Ты добрый, — тянет она слова и доверчиво прижимается щекой к моей груди.
Я укладываю девочку на кровать. Осторожно снимаю обувь. И замираю, не зная, как поступить дальше.
— Я помогу, — шепчет Тая. — Ты лучше подумай, как нам кровать сюда вторую затянуть. Для Марка.
Маленький брат крутится тут же. Поглядывает тревожно на сестру.
— Я обещал мамке заботиться о Насте. Она может плакать, если проснётся одна, — рассказывает он и усаживается у сестры в ногах.
Кровать большая. Они вдвоём уместятся спокойно.
— Может, и ты поспишь? Пока мы придумаем со второй кроватью, заберём вещи?
Малыш с готовностью раздевается. Аккуратно вешает вещи на стул. Залезает на свою половину и вздыхает, прижавшись щекой к подушке. Тая укрывает их одеялом и подтыкает со всех сторон.
Марк засыпает мгновенно. Какие-то они слабые для своего возраста. Но что я понимаю в детях? Смотрю на Таю. У неё глаза блестят.
— Что-то не так, Эдгар, — шепчет она. — Ты с матерью не разговаривал? Что у них случилось, не спросил?
Я молчу. Беспомощность — вот что я ощущаю. Я всегда уверен в своих действиях. Привык командовать и распоряжаться. А сейчас стою перед своей молодой женой, почти девочкой, и не знаю, что ей сказать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Не спрашивал. Мне было неинтересно. Я злился и почти презирал женщину, что когда-то подарила мне жизнь. Я не заморачивался. Сплошные «не». А сейчас жалею, потому что и у меня — куча вопросов без ответа. И, наверное, из-за этого придётся снова встречаться с матерью, хотя я и не хотел, и не планировал. Вещи она обещала переправить на такси.
