— Нормально. А сейчас шагай в сторону деревни умеренно быстрым темпом, — приказал майор.
— Хорошо, — кивнул лесник и зашагал в сторону лесной чащи.
Коготь и Егоров последовали за ним. Когда они отошли примерно на километр от сторожки, Эйнар спросил, не оборачиваясь:
— А зачем, майор, мы идем в деревню?
— Твоя «сестренка» из Калуги прислала тебе телеграмму. Чтобы не вызывать лишних сомнений у односельчан, ты ее получишь лично. До почты и обратно к машине, которая ждет нас возле леса, тебя будет сопровождать мой человек, отменный стрелок. Хоть я и не сомневаюсь в твоем благоразумии, Рейнакс, однако вынужден предупредить: дернешься — и о твоей бренной жизни напомнит только дырка в черепе, в которой будет гулять ветер!
— Да не собираюсь я дергаться, мы же обо всем договорились, майор, — пробурчал лесник.
— Это чтобы ты не забывал и не расслаблялся. И еще, когда получишь телеграмму, положишь ее в правый карман своих штанов. Не забудь, в правый!
— Мне все ясно, майор.
— Пока это все. Вернешься с почты, мы с тобой потолкуем возле машины.
Когда они дошли до «Виллиса», Коготь обыскал лесника.
— Все, иди на почту. Мой человек отправится за тобой. Получишь телеграмму, вернешься обратно. В деревне не знают, что ты убил Колю, так что веди себя спокойно и естественно. Если спросят, почему давно не появлялся в деревне, скажи, что в сторожке дел по горло. А теперь иди, Рейнакс! — скомандовал Коготь.
Когда лесник отошел метров на сто пятьдесят, за ним двинулся Егоров. На почте все прошло гладко. Рейнакс пошутил с молоденькой девушкой, расписался в получении телеграммы и положил ее в правый карман черных брюк. Младший лейтенант Егоров, болтавший с другой работницей, рыжеволосой и полной женщиной лет тридцати, обратил внимание на то, что Рейнакс точно выполнил приказ Когтя.
Как только Эйнар покинул почту, вслед за ним вышел и Егоров. По пути Рейнакс встретил вышедшую из-за поворота в черном траурном платке доярку Любу, мать погибшего Кольки. Егорову пришлось сделать вид, что он кого-то ждет у забора.
— Здравствуй, Федор Аркадьевич, — с надломом в голосе произнесла женщина.
— Здравствуй, Люба, — покосившись на Егорова, сказал лесник.
— Давно тебя не видно было.
— Дел в сторожке сейчас невпроворот, только и поспевай крутиться.
— А моего Коленьку нашли убитым в лесу. Какой-то изверг перерезал ему горло, — слезы брызнули из глаз женщины. — Мой мальчик… Он так переживал гибель отца на фронте, как мог старался мне во всем помогать… Добрый был…
— Соболезную тебе, Люба, — выдавил лесник. — В тайге немало бродит плохих людей.
— Не жилец на этом свете убийца, — всхлипнув, вдруг сказала женщина.
— Почему? — само собой вырвалось у Рейнакса.
— Я прокляла убийцу, прокляла материнским проклятием. Он сдохнет, я это точно знаю. Скоро сдохнет, как последняя собака, — брызнув слюной, со злобой произнесла Люба.
— Я тебя понимаю. Твое горе безутешно, — лесник вскользь глянул на стоявшего неподалеку Егорова. — Ладно, пойду я, Люба, дел много.
— Ступай, Федор Аркадьевич, ступай, — сказала доярка и, поправив черный платок, с заплаканными глазами побрела дальше.
Постояв несколько секунд, словно тяжелые слова Колькиной матери легли на дороге невидимым препятствием, Эйнар пошел дальше. Егоров, постояв чуть-чуть, глянул беззаботно по сторонам и последовал за ним.
Они прошли деревню, впереди виднелся густой лес.
— Прибавь шагу, — подойдя ближе к леснику, жестко сказал младший лейтенант.
— Хорошо, — кивнул Рейнакс и пошел быстрее.
Неподалеку от «Виллиса» перекусывали тушенкой с хлебом лейтенант, солдаты и водитель. Коготь стоял, опершись правым локтем о бампер.
— Ну что, получил телеграмму? — просверлил он своими глазами лесника.
— Получил, — кивнул Рейнакс.
— Доставай, — майор обратил внимание, что лесник вынул телеграмму из правого кармана штанов, как и было ему велено.
Коготь пробежал глазами текст. Там говорилось о том, что здоровье матери значительно улучшилось, поэтому волноваться не стоит.
— Иди сюда! — майор отвел Рейнакса за ближайшее дерево и, отдав ему телеграмму, приказал: — Расшифруй, а наши специалисты потом проверят.
Эйнар попросил у Когтя карандаш, который майор предусмотрительно прихватил с собой. Считая буквы, Рейнакс записывал их количество над словами. Вскоре Эйнар озвучил то, о чем «говорила» получившаяся комбинация цифр:
— В ближайшие три-четыре дня в квадрате семь нужно встретить группу и проводить ее до полигона. Это все, — заключил лесник.
Коготь забрал у него телеграмму и, сложив пополам, сунул ее во внутренний карман пиджака. На несколько минут майор задумался, а затем спросил:
— Квадрат семь расположен в семидесяти километрах с обратной стороны озера, если идти от полигона, возле огромных валунов.
— Совершенно верно. Там я должен их встретить. Я жду дальнейших указаний, — взглянув на Когтя, подобострастно произнес лесник.
— Указания будут, не торопись, Рейнакс.
Майор снова задумался, а потом сказал:
— Завтра, часа в три-четыре утра, ты отправишься в квадрат семь на встречу с фашистскими диверсантами. В телеграмме сказано, что ты должен встретить группу и проводить до полигона.
— Именно так, — нахмурив брови, подтвердил Эйнар.
— Короче, ты встретишь фрицев и убедишь их в том, что самый лучший и безопасный проход — через болото, по узкой дороге сквозь трясину. Скажешь, что ты случайно обнаружил эту тропу, а русские о ней не знают.
— Хорошо, майор, думаю, они мне поверят.
— Должны поверить, Рейнакс, — взглянув на шпиона, с угрозой сказал Коготь.
— Я все понял, майор.
— Вот и прекрасно, не забывай, что твои родственники у нас на крючке. Вытащим как мелкую рыбешку и, не задумываясь, поджарим.
— Я все отлично понимаю.
— Ладно, слушай дальше. Ты как проводник, естественно, будешь идти первым. Как только ты пройдешь, мы откроем по немцам огонь. Ты падай и лежи, будто тебя убили.
— Но меня ведь не убьют? — с тревогой спросил Эйнар.
— Конечно, нет. А кто будет встречать другие группы?
— Ясно, упасть и просто лежать, — повторил лесник.
— Да, все просто. Пользуясь внезапностью, мы их в два счета положим из пулеметов. Вот и все. Дело, в общем-то, пустяковое, — сплюнул себе под ноги Коготь. — Тебе просто нужно вывести их на тропу, остальное — это наше дело.
— Вы скажете, чтобы охранники отпустили меня? — спросил Рейнакс.
— Завтра вечером я сам лично приду к сторожке и еще раз проинструктирую тебя. Все должно пройти по четко продуманному плану.
— Думаю, проблем не будет. Я смогу убедить немцев пойти за мной, — улыбнулся Эйнар.
— Хорошо, тогда до встречи. Подкрепись как следует, выспись. Еду в дорогу ты тоже получишь, так что все будет нормально. Все, ребята, забирайте его, — махнул рукой Малютину и его бойцам Коготь.
Леснику связали руки и, толкнув прикладом автомата в спину, повели обратно в сторожку. Уходя, лесник обернулся и посмотрел на майора. Их взгляды на долю секунды встретились и разошлись.
— Ну что, Егоров, погулял в гражданской одежде? — улыбнулся Коготь.
— Отвык я от нее уже, товарищ майор, непривычно как-то. Хотя девушки в деревне поглядывали на меня.
— Так это ж, Егоров, положительный момент.
— Одно только в нем отрицательное — я не мог к ним подойти из-за этого супостата, — ухмыльнулся младший лейтенант.
— Ничего, после войны ты все наверстаешь, Егоров, какие твои годы… А сейчас поехали. Серьезная работенка у нас начнется завтра.
— Другой и не занимаемся, товарищ майор, — улыбнулся Егоров.
Они сели в «Виллис» и поехали через деревню. Свернув на лесную дорогу, внедорожник покатил в сторону полигона.
Около десяти вечера на следующий день Коготь подошел к сторожке. Малютин прогуливался вдоль дома.
— Здорово, лейтенант, — бесшумно приблизившись к командиру охраны, сказал Коготь.
От неожиданности лейтенант вздрогнул.
— Простите, напугали, товарищ майор. И как это вы так незаметно подкрались?
— Отрабатываю свои навыки, но учти, Малютин, что и враг умеет так подкрадываться. Глазом не успеешь моргнуть — отрежут башку, а потом где-нибудь на полянке вместо мяча с ней в футбол играть будут. Так что наблюдай, слушай, а не расслабляйся, как на курорте.
— Понял, товарищ майор, — выдохнул Малютин.
— Вот и хорошо, что понял. Где твои бойцы?
— В сторожке, охраняют лесника.
— Ясно, — Коготь открыл дверь и вошел внутрь дома.
Лесник, как обычно, сидел на кровати со связанными руками.
— Развяжите его, — кивнув на Рейнакса, сказал Коготь, — а сами выйдите, подышите воздухом.
— Есть, товарищ майор, — дружно ответили солдаты и, выполнив приказ, вышли из сторожки.
