место. Оно казалась безлюдным и напоминало о ее родине.
— Куда идти? — спросила она, а эльф тупо уставился на руку. Русалка подошла поближе и посмотрела на метку.
— Ты же сказала — он не убьет меня! — в голосе Морохер прорезалась паника.
— Да. — Глаза русалки стали вдруг ядовито-зеленого цвета, и эльф вздрогнул, словно с ним сейчас общалась не она, а что-то более опасное и необъяснимое.
Вот только саму русалку это не смущала: она поняла, что идет завершение ее трансформации. Когда она закончилась, глаза пропали, и она снова стала обычной.
— Он и не тронул тебя, — сказала она спокойно, а сама пыталась разобраться с новым ощущением, словно в неё кого-то подселили, а может, она в океане подхватила паразита. Тряхнула головой, отгоняя неуместные мысли, и продолжила, заметив, что Морохер все ещё паникует:
— Он поставил метку, что ты был у него.
— Чтобы через год убить меня! — истерично закричал он. Ему хотелось плакать. Только-только у него наладилась жизнь, он готовил документы для перевода в школу белых волхвов, а тут такое…
— Да. Он отметил тебя: видишь черный ромб над рисунком?
Морохер всмотрелся и действительно заметил черный ромб со множеством граней и спросил уже спокойным голосом:
— И что это значит?
— Он поставил пометку, что ты друг. Он признал за тобой право появляться на Черном острове вместе со мной, но если ты совершенно один и попытаешься пройти, или — того хуже — с другими существами, вы все останетесь там. — Эльф выдохнул, и метка пропала, снова отразив метку о его родине.
— Ух, а я уже испугался!..
— Куда нам надо? — вернула она его к делу.
— Нам надо бы такси вызвать, но это опасно. Короче, давай поймаем попутку или поедем на автобусе.
— Думаю, в автобусе будет безопаснее.
Он на миг задумался и почесал затылок.
— Ладно, пошли. — И они побрели на остановку.
Когда пришли, уже вечерело, люди спешили с работы. В воздухе ощутимо похолодало, и эльф озадаченно спросил:
— У вас что, на Черном океане время идет по-другому? Мы ушли днем и не пробыли и десяти частей [2] в Черном океане, а уже утро близится…
— Возможно, — пожала она плечами.
Наконец прибыл автобус. Эльф оплатил проезд. Русалка присела и просто пялилась в окно, а потом спросила:
— Зачем ты мне помогаешь? Я же погублю ваш мир.
— Кто тебе такой бред сказал? Ты — сама невинность! — возмутился Морохер.
— Знаешь, меня гложет какая-то тоска… — ответила она.
— Глупости! Например, запишись в автошколу, научись вождению… О, приехали! — воскликнул он.
Они вышли в центре Сочи.
— Тебе где именно дом нужен?
— Ближе к морю, — Васелена пожала плечами.
— Самые шикарные дома — в Красной Поляне. Там живут бояре и князьки, а ещё говорят, что в ней дача самого князя Киевского. А также ходят слухи, что он променял княжну Благовещенскую на какую-то спортсменку.
— Мне это неинтересно, пусть хоть взвод проституток снимет, — безразлично сообщила русалка.
— Скучная ты, с тобой даже не посплетничает, — обиделся Морохер.
— Угу.
Они шли по улицам, благо солнце убавило свой пыл и больше не жгло кожу. Они поднялись выше, и он постучал в дом. На стук не отреагировали, и тогда тон нажал на кнопку дверного звонка. Раздались быстрые шаги.
— Кто там? — ворчливым голосом осведомилась старушка.
— Морохер.
— Господин ужинает.
— Вот и славно! Я тоже голодный, как стая акул! Открывай Клавдия! — потребовал он.
— Сейчас дозволения у хозяина спрошу, — пробурчали в ответ, и шаги отдалились. Эльф оперся об косяк.
— Кстати, княжна Навка устраивает ледовое шоу «Спящая красавица». Можем сходить, — предложил Морохер. Русалка задумалась и отрицательно помотала головой.
— Ну как хочешь… кстати, правду говорят, что Велес на тебя глаз положил. Нет, я видел ваш поцелуй — значит, не врут. А что, поругались? — напрямую спросил он.
Русалка озадаченно моргнула. Перед глазами всё расплывалось. Эльф утер слезы.
— Да ладно, не реви! Боги — они такие: побалуются и бросят, а женщины потом вынашивают полубогов. Так и появляются герои, — он подмигнул.
— Не хочу героя, хочу к нему! — не выдержала и в голос завыла Васелена.
Он обнял ее. Что сказать — не знал. Такими, обнимающими, их и застал друг Вадим.
— О, ты сегодня не один!.. Проходи! — обрадовался он, и эльф отпустил русалку, которая уже взяла себя в руки и с интересом посмотрела на Вадима: высокий, потянутый блондин с зелеными глазами.
Морохер наклонился к ней и шепнул:
— Ты сильно не заглядывайся — жена у него ревнивая. Отравит, и всё, — доверительно сообщил он.
— Да ну тебя! — отмахнулись она, и они прошли вглубь дома, проследовав на кухню.
— Аль вас привело ко мне дело или просто зашел в гости? — И он подмигнул Васелене, та улыбнулась в ответ.
— По делу, — серьезно сообщил Морохер.
— Ну как всегда… — протянул Вадим и плюхнулся в кресло с бутылкой «Ханика» в руке.
— Так рассказывай, что тебя привело, — попросил хозяин дома.
А Васелена рассматривала хрустальные люстры и стены, выложенные мозаикой. Светлый эльф ткнул ее в бок, она возмущенно посмотрела на друга.
— Мне надо через подставное лицо дом купить, и желательно ближе к морю, — озвучила она свои пожелания.
Вадим задумчиво проследил за мухой и спросил:
— В какие сроки?
— Чем быстрее — тем лучше, — уверенно ответила Васелена.
Он отпил ещё алкоголя и немного задумался.
— Могу сделку хоть прямо сегодня оформить. Дом стоит сто миллионов плюс риски пятьсот тысяч. Оформление документов — триста тысяч. Итого сто миллионов восемьсот тысяч. Устроит? Кстати, документы у вас есть? Хотя что это я… Вам они незачем.
— Хорошо. Могу бóльшую часть суммы внести золотым слитком, а остальное — переводом, — немного подумав, ответила русалка.
Вадим отпил ещё немного.
— Договорились! — Васелена достала ларец из пространственного кольца, поставила его на стол. Стол скрипнул под тяжестью. Открыла крышку и достала золотую помелу, та резко увеличилась, и она едва ее удержала.
Вадим поставил напиток на стол, подошел и взял золотой слиток. Крякнул и присвистнул. Он забрал сокровище и понес в свою тайную комнату. Эльф с русалкой остались ждать. Когда вернулся, взял со стола «Ханикин», сделал глоток.
— Завтра всё будет готово, остальную сумму внесете сегодня или завтра?
— Сегодня! — Русалка протянула телефон Морохеру.
Эльф запустил приложение, попросил русалку приложить палец, смартфон пиликнул. Перевел деньги на счет друга и вернул телефон Васелене.
— Поздравляю с богатой невестой! — порадовался Вадим.
— Мы просто друзья, — смутился эльф.
— А-а-а, жаль!.. Из вас получилась бы отличная пара. Останьтесь на ужин или как?.. — Русалка посмотрела на рыбу и просто потянулась к еде.
Она стащила лакомство и вгрызлась,
