— Что случилось? — не выдержал Артем.
— То, чего мы ждали, произошло. Массированная атака на систему Орвис. Без объявления войны. Проблема в том, что в составе атакующих флотов шестьдесят кораблей-астероидов, из них десять — командных. Четыре командных и восемнадцать обычных выбиты бета-орудиями, после чего линкоры, на которых эти бета-орудия располагались, были уничтожены неизвестным оружием — вспышкой синего свечения. Я прошу срочно вылететь на помощь. Наши флоты просто не успевают…
— О, Боже! — сжал кулаки юноша. — Дархон, мы можем добраться туда быстро? Ты же говорил что-то о точечных двигателях!
— Если бы мы находились рядом с населенной планетой, то при применении точечных двигателей мы оказались бы в системе Орвис через пять минут, — сообщил искин. — Беда в том, что здесь нет достаточно сильного эгрегора, на который можно было бы опереться при погружении на Изнанку. Какая населенная планета или хотя бы крупная пространственная станция наиболее близка к кладбищу?
— Торговая станция «Резум», — в один голос ответили Леонид Петрович и Моисей Соломонович. — Полтора световых года.
— Сколько там населения?
— Двадцать четыре с небольшим миллиона человек.
— Хватит для точечного перехода, — констатировал Дархон. — Но чтобы добраться до станции нам надо сначала покинуть кладбище, разогнаться и уйти в гипер. Все это займет часа полтора, а то и два. Можем опоздать…
— Что же делать? — побледнел Артем. — А… а нет еще какого-нибудь способа, чтобы быстро добраться до станции?
— Есть, — сымитировал вздох искин, поняв, что и последнее скрыть не удастся, парнишка не простит, узнав, что возможность спасти систему имелась, но он промолчал о ней. — Только сразу предупреждаю, что целый сегмент кладбища будет уничтожен, тут дикий бардак начнется после использования гамма-пульсаторов.
— Господин адмирал флота? — повернулся к экрану Леонид Петрович.
— Разрешаю! — пристально посмотрел на него адмирал. — Руководство «Резума» я предупрежу.
— Одно только, — снова заговорил Дархон. — Я не могу позволить, чтобы останки моего атлайта погибли, мне обязательно нужно его исследовать, поэтому я использую силовые захваты и прихвачу уцелевшие сегменты с собой. К станции. Но в бой брать их будет нельзя, придется оставить там. Прошу обеспечить охрану, иначе растащат. Там ничего ценного, кроме металла, и нет, но многие, увидев, что корабль принадлежит неизвестной цивилизации, заинтересуются.
— Охрану обеспечим, — заверил адмирал. — Слово офицера даю!
— Хорошо, я вам верю. Также я намерен использовать гамма-пульсаторные двигатели во время сражения, для микропрыжков. Эти двигатели на мгновение-другое совмещают в единое целое разноудаленные точки пространства. Оперировать им способны либо искины, либо разумные с очень продвинутыми мозговыми имплантами, способными быстро производить сложнейшие расчеты и прекрасно знающие топологию на неизвестном вам уровне. Хочу также предупредить, что использование гамма-пульсаторов внутри системы хоть и даст нам немалое преимущество, но приведет к огромным разрушениям. От множества пространственных станций и заводов не останется практически ничего, поэтому объявляйте срочную эвакуацию персонала.
— Гражданские уже эвакуированы, — возразил Кол Пан. — Военных эвакуируем по возможности. Даю вам карт-бланш на любые действия в системе Орвис, если благодаря им удастся отбить атаку.
— Принято. Тогда мы начинаем. Выйдем в пределах досягаемости орудий двадцать второй станции третьей планеты, предупредите там, чтобы по нам сгоряча стрелять не начали. Если мои расчеты оправдаются, будем на месте в пределах четверти часа.
Глаза адмирала слегка расширились, видимо до него только сейчас дошло, насколько этот корабль совершеннее всех известных, однако ничего говорить он не стал, вежливо поблагодарил и отключился.
— Моисей Соломонович, мне понадобится ваша помощь, — обратился Дархон к щитовику.
— Какая? — оживился тот.
— Я сейчас передам вам схему конфигурации полей, которую надо будет удерживать во время полета, а также ключи к генераторам, с которыми предстоит работать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Хорошо. Управление конфигурациями стандартное?
— Да, — подтвердил Дархон. — Только имеет втрое более быстрый отклик, чем вы привыкли, имейте это в виду.
— Втрое более быстрый… — задумчиво произнес старый еврей. — Да уж, нам бы такие генераторы во время боя у Парида-VI…
— Передаю схемы, — пообещал искин. — Получили?
— Да, — кивнул щитовик. — Адаптирую. Ага, все понял, ничего сложного. Подключаюсь к генераторам.
— Подготовьте основную конфигурацию полей, но не активируйте, сделаете это только по моей команде, когда я подхвачу обломки силовыми захватами. В этот момент я сформирую щиты вокруг них, которые и понадобится совместить с вашей конфигурацией. Точки совмещения прошу держать наготове, их параметры я вам тоже передал.
— Вижу. Начинаем?
— Да.
Вокруг «Петрограда» засветилось опаловым свечением само пространство. Обломки «Второй надежды» вдруг начали складываться в компактный куб словно сами по себе. Инголин при виде этого тихонько выругался, представив насколько облегчит любые сложные работы в пространстве эта технология. И ведь никаких инструментов, чисто силовые поля! Да уж, контакт с Дархоном крайне выгоден империи. Тем более, что в ответ он не просит ничего особого, в общем-то, всего лишь не трогать его самого и то, что принадлежит ему. Понятно, что у искина древних свои цели и как только он хоть что-то выяснит о своем народе, то уйдет. Но до этого надо успеть взять у него все, что он согласен дать, возможность ознакомиться с достижениями цивилизации, намного опередившей все известные, предоставляется мало кому и очень дорого стоит. Да, многие технологии Таоры и ее соседей основаны на археологических находках, ученые сумели кое в чем разобраться, но именно кое в чем — некому было им объяснить, что к чему. А теперь появился именно учитель, способный научить многому, очень многому.
В конце концов куб окончательно сформировался, вот только даже в сложенном состоянии он был раз в шесть больше «Петрограда». Однако это не помешало Дархону окутать его силовыми полями и сформировать точки подключения к щитам корабля. Самим подключением и уравновешиванием общей конфигурации занялся уже Моисей Соломонович, и искин про себя только похмыкал — мастер, ничего не скажешь, ни единого лишнего действия, все четко, выверено, как в вычислительном центре. Когда оба завершили работу, супердредноут напоминал собой детеныша кита на спине у родителя.
— Объявляю готовность к совмещению пространства! — голос Дархона звенел. — Всем в обязательном порядке активировать защитные поля кресел, трясти будет страшно, гамма-пульсаторы недостаточно откалиброваны. Координаты введены. Начинаю отсчет. Десять, девять, восемь, семь…
Когда отсчет закончился, экипажу «Петрограда» показалось, что мир внезапно встал на дыбы и вывернулся наизнанку. Некая непонятная сила на сотни лотеров расшвыряла обломки кораблей, закружившиеся вокруг корабля в завораживающем вихре, ускоряющемся с каждым мгновением. Пространство прострелили черно-белые энергетические разряды, от одного вида которых становилось жутко, а затем словно сама основа мироздания сдвинулась с места и содрогнулась, вытряхнув супердредноут в какое-то другое место. Его действительно затрясло так, что приоткрывший рот, чтобы выругаться, Леонид Петрович чуть не откусил себе язык и раздраженно замычал.
— Переход завершен! — доложил Дархон. — Отменяю совмещение пространств. Готово.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
На голоэкране в некотором отдалении показалась напоминающая толстый стержень, окруженный восемнадцатью кольцами, космическая станция. Возле нее вились потоки разнородных кораблей, они пристыковывались к ветвям астропорта, другие отстыковывались, а еще больше ждали своей очереди. Торговый перекресток! Через «Резум» проходило большинство торговых маршрутов Таорской империи, ее размер превышал сорок лотеров только в длину, а каждый из кругов имел диаметр в тридцать. В отдалении, на орбите газового гиганта, находились топливные заводы и верфи.
