Ангер произнес жестко:
- Барона надо взять с поличным, но тайно. С одной стороны, чтобы никто из наших людей не усомнился в его вине. С другой, существует необходимость блюсти королевскую честь.
Верно мыслит. Я бы послала к нему убийц, чтобы сделали дело чисто, выдав все за несчастный случай, но так тоже можно. Тем более что я не знаю, есть ли здесь наемные убийцы, где их искать и почем они берут за барона. Поэтому согласилась с магом:
- Так и сделаем. Надо проработать детальный план.
Наш диалог прервал король. Его голосом можно было морозить продукты для длительного хранения:
- Ты хочешь ему позволить покуситься на твою честь? Алиенор, это не разлитые духи! Я не могу допустить, чтобы он до тебя дотронулся.
Ой, он меня на «ты» назвал. Но таким тоном... Лучше бы вообще молчал. Честь он мою бережет. Поберег бы лучше нервы, а то они у меня уже ни к черту. Но за меня вступился маг:
- Тарг, Лиена права. Лизаменд маг, с ним непросто будет справиться. Чтобы взять барона, нам нужны будут люди. Десяток солдат и как минимум еще один маг кроме меня. Ты в курсе, в боевой магии я не силен, а вот наш противник как раз ею и занимался всю жизнь. Так что придется привлечь Мирониса, а ты его знаешь... Если не будет уверен что все правильно, по закону, толку от него не жди.
Король стоял злой, как оса и упрямый, как баран.
- Ты не понял: я не могу подвергать опасности мою жену. Барон, как только поймет, что происходит, может взять ее в заложницы и убить.
Ага, а обвинят во всем тебя и войны не избежать. Осторожность и еще раз осторожность.
Но маг и не думал сдаваться. Он привык брать ответственность на себя и доводить дело до конца. Побольше бы мне таких сотрудников!
- С ума сошел? Я не собираюсь отпускать Лиену на встречу с этим паразитом без защиты. Всю как яблоню яблоками амулетами увешаю, а еще перед самым началом наведу зеркальный щит. Он отразит любую атаку, перенаправив ее прямо тому, кто попробует ее применить против нашей королевы. Нам нужно только зафиксировать намерение, этого достаточно. Тогда мы с Миронисом тут же спеленаем барона сетью как младенчика. И он принялся вполголоса объяснять мне принцип действия заклинания Сеть Мрака, которым намеревался ловить Лизаменда. Но на самом деле он, как и я, с замиранием сердца ждал, что на это скажет Таргелен.
Ответ мы услышали не сразу. Когда король снова заговорил, в его голосе звучала усталость и обреченность. Таргелен готов был сдаться, но пока еще продолжал вяло сопротивляться для проформы.
- То есть, у тебя уже план готов? Хорошо вы с моей женой спелись. А десяток воинов зачем?
- Чтобы отнести его в камеру и сторожить. Ну, и на всякий случай. Вдруг он попытается бежать?
- Тогда его придется убить при попытке к бегству. Я подала робкий голос:
- Его потом обязательно придется убить при попытке к бегству. А герцогу скормить идею, что его прихвостень пытался через меня занять его место. В смысле, был коварным предателем. Письма понадобятся, документы... Но это позже. А сейчас я хочу узнать план Ангера.
Таргелен махнул на нас рукой.
- Не пойму, на ком я женился. Иногда, вот как сейчас, кажется, что на начальнике тайной службы. А в другой раз - на премьер-министре. Хочется спросить: у тебя, дорогая, не возникает время от времени желания побыть просто женщиной? Нет? очень жаль. Раз мы не бежим немедленно арестовывать мерзавца, предлагаю не превращать ночь в день и идти спать. Я провожу тебя, Лиена, тебе надо отдохнуть.
Он взял меня за рукав и отвел в мою собственную спальню. Заставил лечь, подоткнул одеяло, загасил свет и ушел к себе. А я осталась раздумывать: после сегодняшнего его от меня тошнит, или все же нет? Потому что меня от себя тошнит однозначно.
Вообще моя счастливая королевская жизнь похожа на каторгу с особо изощренной системой пыток типа танталовых мук.
Все есть, но ничем нельзя воспользоваться. Я вижу, какие моральные уроды заседают в кабинете министров, но не могу даже виду подать. Учителя и бухгалтеров ко мне не пускают, потому что я не должна находиться наедине с мужчинами, кем бы они ни были. Свои идеи, которых у меня воз и маленькая тачка, высказывать тоже невозможно: если кто-то заметит, какая я вдруг стала умная и знающая и донесет герцогу, может случиться война.
Так что приходится молчать в тряпочку. Поговорить можно с королем и магом, с теми, кто знает про меня, но много ли случаев у нас для общения? К тому же короля я боюсь до дрожи, остается Ангер. А с ним, опять же, дозволяется беседовать только при фрейлинах. Конечно, можно купол включить, а если мне потребуется разложить бумаги? Реформы и смена государственного аппарата в устной форме не делаются. Бухгалтерия тем более. Эх, если бы мне удалось нырнуть в родное море цифр, планов, поручений и отчетов, насколько легче было бы терпеть весь этот королевский бред.
Глава 15. Героиня любуется своим мужем и изучает юриспруденцию
Утро началось с очередного потрясения: король присоединился ко мне за завтраком. Вернее, когда я вышла из ванной, он сидел на моей кровати в полном обмундировании
- Скорее, твое Величество, нас ожидает завтрак. А после него я отведу тебя на совет министров. Посещение барона сегодня придется пропустить.
Я не приняла его фамильярный тон. Еще не время. А вот отсутствию в программе посещения Лизаменда обрадовалась как дитя.
- Спасибо, Ваше Величество. Не уверена, что я сегодня готова его увидеть.
- Вот и я так подумал. Так что после завтрака сразу на совет. А вечером барон не придет, у него дела в городе, его слуга сдал.
Похоже, король всех предупредил, потому что завтрак за моим столиком был накрыт на двоих. И в помещении Совета министров стояли теперь два кресла и два пюпитра: для короля и королевы. Запас бумаги, чернильные палочки, все было в двух экземплярах. Таргелен шепнул мне на ушко:
- Я распорядился, чтобы у нас обоих были тут оборудованы места для работы.
На кабинет министров присутствие королевской четы оказало убийственное воздействие. Нам вдвоем кланялись значительно ниже, чем мне одной. Министры изображали на лицах живейшую радость от встречи со своим монархом, но атмосфера в зале стала невероятно напряженной. Так и чувствовалось, что сейчас кто-нибудь встанет и скажет: “А вы-то зачем сюда приперлись?”
Но постепенно общее волнение улеглось. Мы с королем уселись рядышком. Я снова приготовилась делать заметки, а министры завели свою привычную волынку. Они сдерживались и уже не пытались кричать и драться, но толку от этого не прибавлялось. Даже наоборот: дискуссия топталась на месте.
