— Ну что, красиво? — проскрипел у меня в голове голос ориша.
— Необычно, — подумал я, — и, куда нам теперь податься?
— Подумай об астральной метке, которую ты повесил на зеркало в замке, — хорошо подумай, и о том зеркале подумай, какая у него рама, где оно там в комнате стоит…
Я некоторое время прилежно вспоминал все это.
— Достаточно, — Эшу Опин был даже доволен тем, что я быстро справился с его заданием, — теперь я знаю, куда двигаться.
— И куда? — не удержался я.
— Подожди, разбежался, — проворчал Эшу Опин, — тут надо сразу согласовать ваш порядок следования. Значит так, Мря идёт метров на пять впереди, смотрит в оба. Мря, понятно?
— Мррр, — отозвался один из котиков.
— Да, — я вспомнил о том, что просила Ануэн, — Эшу Опин, а можно сделать так, чтобы и Ануэн могла участвовать в нашей мысленной беседе?
— Что ж ты сразу то не сказал? — недовольно проворчал ориша, — я же не нянька вам, не могу всё в голове держать. Ну, хорошо, что всё-таки вспомнили. Ануэн?
— Да, я вас слышу, — раздался в моей голове голосок магессы, — а вы меня?
— Слышим хорошо, теперь ты с нами, — подумал я.
— Ну и славно, — взял инициативу Эшу, — за Мря идёт Алейс, а за ним, с дистанцией три метра идёт Ануэн. Мао идёт замыкающим, смотрит, что там сзади творится. Мао?
— Мррр, — второй котик обозначил, что всё понял.
— Так, Алейс, наверное, знает, но, для всех скажу. Тут не так благостно и тихо, как вам кажется. Мы с вами находимся в одной из субпроекций астрального плана. Эта субпроекция представляет из себя бескрайний мир, очень изменчивый и непредсказуемый. В этом мире располагаются все входы и выходы, через которые можно пройти в мир материальный и обратно посредством зеркал и магических порталов. Все они связаны между собой тропами. География тут постоянно меняется, потому, что новые зеркала ставятся, некоторые разбиваются, приходят в негодность… То же самое с порталами, ну, вы меня поняли. И поэтому путь определяется с помощью астральных меток. Обитают тут совершенно разные твари, некоторые из них очень опасны. Если кто-то что-то замечает, сразу докладываем мне, — я заметил, что котята тоже очень внимательно воспринимали речь Эшу. Похоже, что они очень многое понимают. Будет интересно научиться с ними разговаривать. И полезно, само собой.
— А магия тут работает? — спросила Ануэн.
— Хороший вопрос, — Эшу что-то развеселило. Ох, чувствую, не к добру это, — да, магия тут работает. Но маны тут нет. Совсем. Так что, только то, что с собой принесли. А местные магические создания преобразуют присущие астралу энергии в ману, и довольствуются этим. Процесс преобразования требует затрат и сил, и времени, так что магичат тут в самом крайнем случае, и стараются много маны не тратить, так как это ресурс трудновосполнимый.
— Однако… — обескураженно прокомментировал это известие Ануэн. Хотя у неё посох с собой, а в посохе она много чего запасла. Я то знаю.
Я, хоть и с запозданием, но, всё-таки, решил посмотреть, а что тут у нас за энергетическая картина, в этой загадочной местности.
Вокруг играли переливающиеся всеми цветами радуги потоки астральной энергии. Я с облегчением обнаружил, что жгуты энергии ци тоже тут есть, хоть их и так не много, как на реальном плане. Значит, я ещё что-то смогу. Не сильно много, но, всё-таки, смогу.
— Ануэн, — мысленное обращение к магессе заставило её обернуться в мою сторону, — тут есть ци, так что, если мана закончится, работай с ней.
— Ага, — как-то, совсем без энтузиазма отозвалась девушка.
— Ну, ладно, всё обсудили, пора двигаться, — Эшу снова завладел нашим вниманием, — Мря, давай во вторую справа прогалину. Как дойдём до развилки, остановишься.
— Мррр, — дисциплинированно ответил котик, и грациозно проследовал в темную арку прогалины.
— Да, и держитесь середины тропы, — посоветовал Эшу Орин, — а то деревья тут, того, нервные слегка, не любят, когда их беспокоят.
— Угу, — хором подумали мы с Ануэн, И, что характерно, не стали уточнять, что будет, если мы эти нервные растения побеспокоим. Глядя на их толстенные ветви-щупальца легко было представить, чем может закончится неосторожное обращение с этими представителями местной флоры.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Котики не ответили ничего, но к центру тропы сместились незамедлительно.
Минут пятнадцать мы шли в полном молчании, тревожно озираясь по сторонам. По краям тропы странные деревья лениво шевелили своими щупальцами. Из зарослей доносились какие то шуршащие звуки, писк, рычание, и ещё много разнообразных звуков. Как в джунглях Юга. Но, эти звуки были как-то неестественно приглушённы. Как будто доносились до нас сквозь толстый слой ваты. Ладно, никто на нас не прыгает с верхних ветвей, это уже хорошо.
— Мне страшно, — это Зайка объявилась.
— Чего ты боишься-то, ты же в своём пространстве сидишь? — не понял я.
— Просто, если придётся выходить, то у меня маны тут хватит только на пару фокусов, а потом я могу рассчитывать только на свои физические данные…ну и на химию природную, феромонов то у меня на всех хватит, и ещё останется, — транслировала она свою глубокую озабоченность.
— Вот видишь, — я попробовал подчеркнуть этот положительный момент, — не так уж всё и плохо.
— Ну да, — согласилась рыжая паникёрша, — но всё равно неприятно, когда возможности урезаны.
— Ладно, сиди там, постараюсь тебя не беспокоить, — утешил её я.
— Да я сама выпрыгну, что случись, — отозвалась шебутная демонесса, — ненавижу, когда ситуацию разруливают за меня.
— Экие мы, самостоятельные и эмансипированные-то, — мысленно улыбнулся я.
— Ты грубый, — ожидаемо прозвучало у меня в мозгу.
— Точно-точно, — это Ануэн не преминула меня поддеть. И мне немного поплохело. Я просто представил, как они объединяются во имя торжества справедливости, такой, как они её понимают, разумеется, и начинают меня согласованно третировать и щемить.
— Шшшшш, — предостерегающе зашипел Мря, мысленно продублировав этот же шипящий звук.
Все мгновенно встали, как вкопанные. На моей энергетической карте, вроде бы, никаких движений, нарушающих общую картину силовых линий, полей и потоков не наблюдалось. Но, тем не менее, котик заметно встревожен и пристально смотрит вперёд.
И тут мы увидели это… Метрах в тридцати от того места, где мы замерли, тропу пересекал гигантский змей. Сначала из зарослей показалась огромная голова рептилии, украшенная длиннющими извивающимися усами, которые очень органично смотрелись бы на голове громадного сома. А следом потянулось тело, покрытое драгоценной перламутровой чешуёй, показавшееся нам бесконечным. Постепенно его толщина уменьшалась и, наконец, кончик хвоста этого создания исчез в зарослях на другой стороне тропы. Вообще этот змей был очень похож на изображения драконов в храмах погибшей под натиском Пустошей Империи Гу. Возможно, эти создания в древности как-то проникали в реальный мир.
— Перламутровый дракон, — пояснил Эшу Опин, — он слишком велик, для того, что бы замечать таких букашек, как вы. Но мог и раздавить, просто потому, что поленился бы вас огибать. Так что правильно, что вы дождались, пока он переползёт нашу тропу и двинется дальше по своим делам.
— Смотрите, — Ануэн подняла руку вверх, указывая немного вперёд, и я увидел ещё двух таких же змеев, но уже летящих в низких облаках. Двигались они в ту же сторону, куда спешил и перламутровый дракон. Багряные молнии облизывали их медового цвета чешую и бросали на неё тёмно-красные отблески. Зрелище было, поистине волшебным.
— Повезло вам, вы не только перламутрового дракона увидели, но и яшмовых драконов тоже. Далеко не каждому так везёт, — прокомментировал Эшу происходящее.
И мы продолжили свой путь. Теперь я практически постоянно сканировал пространство на предмет обнаружения любых разумных или неразумных существ. Уж очень мне неуютно стало после знакомства с драконами. Хорошо, что им до нас дела не было, но я справедливо подозревал, что могут найтись и те, кто, при случае, проявит к нам обострённый интерес.
