Прошло десять дней с последнего задания, всё это время собирал информацию по некромантии, драконорождённым, но пока ничего не состыковывалось, точнее, всё сводилось к тому, что это кто-то из императорской семьи, но без нормальных доказательств идти с этим к Императору не имела смысла. Однако с Киром поделился не официально, а как друг. Весь вопрос только в том кто из императорской семьи…
Императорская семья была довольно крупной. Император имел четырёх сыновей и двух дочерей, так же у него было два младших брата, у одного детей не было, у второго был один сын. Таким образом, выходило, что претендентов на трон, было более чем достаточно и помимо Кира. Наследнику было сейчас тридцать три года, его братьям: двадцать пять, двадцать два, двадцать и девятнадцать, кузену было тридцать шесть. Кто, из всего этого списка, мог пытаться убить Кира представления не имел, ни на кого больше покушений не было, значит резонно предположить, что это его младший брат, следующий в очереди на трон. Но власть Лигхорта никогда не интересовала — только магия, он мечтал стать придворным магом и помогать брату, а лучше, как он говорил сам стать ректором Магической Академии или Инквизитором. Кузен Кира — Зиор, был вроде тоже нормальным парнем и к власти не рвался, а к идее надеть корону относился с отвращением, считая её тем же рабским ошейником. С другой стороны, говорить вслух они могли что угодно, а втихую строить какие угодно планы.
Проснувшись утром, осторожно сел и потянулся, Алиша ещё спала, и укутал её, после чего выбрался из постели и быстро оделся. Пройдя в кабинет, попросил, чтобы приготовили завтрак и принесли мне. К прислуге привык быстро, свои обязанности они выполняли хорошо, глаза не мозолили, а главное по отношению к Алише были учтивы и вежливы, да и по большей части с ними общалась именно она.
Поглощая завтрак, зарылся в книги с головой, последние несколько ночей спал беспокойно, мучили кошмары, которых я не помнил после пробуждения, кроме неприятного, даже жуткого ощущения страха, который как паутина опутывал сознание. Сейчас, даже присутствие Алиши не могло успокоить, хотя до этого, стоило лишь вдохнуть её аромат, коснуться губ и забывал обо всём. Теперь же, едва касался её и этот страх становился лишь сильнее, более плотным и осязаемым. Возможно, это было связано с тем, что день, когда она меня покинет навсегда, всё ближе, но почему-то сомневался, ощущение было настолько всеобъемлющим, словно она не просто должна была уехать на другой континент, а просто исчезнуть из этой жизни. Вспоминал морок кицунэ, когда она умирала на моих руках и ощущения были схожими, тогда понял, что не могу её спасти. Сейчас же искал способ как подобного избежать, и один нашёл, что подходил для моей магии.
В дверь кабинета постучали.
— Да. — отозвался. не отрываясь от книг и своих пометок.
— Ваша Светлость, — подала голос служанка, — Вам принесли письмо. — поднял на неё взгляд и протянул руку. Она быстро прошла в кабинет, вручила мне конверт и вопросительно посмотрела на поднос.
— Можешь унести.
— Да. Ваша Светлость.
— Алиша уже встала? — спросил у неё.
— Нет, госпожа ещё отдыхает.
— Спасибо, можешь идти.
Вскрыл письмо, быстро пробегая по витиеватым строчкам, и недовольно кривился. Тоже мне, нашёл охранника и конвоира. Снова пробежался по строчкам письма и тяжело вздохнул. Кир просил об одолжении. Снова тяжело вздохнул и сжёг письмо, затем собрал свои записи, и убрал всё в сейф, аккуратно разложил книги и пошёл наверх, в спальню.
Открыв дверь, увидел, что Алиша ещё спала. Осторожно прошёл к кровати и сел рядом с ней, убирая пряди с лица, она зашевелилась, открыла глаза и почти сразу улыбнулась мне.
— Доброе утро любимая. — прошептал, склоняясь и целуя её в шею.
— Ты сегодня рано. — прошептала она в ответ, обнимая меня. — Что-то случилось?
— Просто не спалось, а тебя будить не хотел. — обняв, притянул её к себе на колени. — И так не давал тебе спать всю ночь. — она засмеялась.
— Ничего не имею против такой бессонницы. — коснулся её губ. Нежное прикосновение очень быстро переросло в страстный поцелуй, а после мы и вовсе завалились в постель, наслаждаясь нашей близостью. Вниз мы спустились только через два часа, уже готовые к отъезду, записку Райану я отправил перед тем, как поднялся в Алише, а значит они должны прибыть в скором времени.
Входная дверь открылась без стука, и на пороге стоял, как всегда жизнерадостный Райан, за ним стояла Лия и что-то ему говорила, судя по всему, ворчала, что он врывается в чужой дом без стука.
— Марк! Алиша! — он подскочил к нам и обнял девушку. — Давно не виделись!
— Вчера вроде обедали вместе. — проворчал я. — Здравствуй Лия. — она виновато улыбнулась и кивнула в ответ на приветствие.
— Так и что у нас на этот раз? — спросил он, поворачиваясь ко мне.
— Да вроде ничего особенного. — пожал плечами. — Кир попросил оказать ему услугу и сопроводить его сестру из пункта “А” в пункт “Б”.
— У них что, своей стражи не хватает? — удивился Райан.
— Как знать, мне кажется, он немного темнит, и не всё написал в письме. Так что если вы готовы, то обедаем и едем в столицу, а там уже будет видно, что да как.
— Ох уж этот Кир со своей таинственностью и недосказанностью. — проворчал Райан, а я лишь усмехнулся. — Да мы вроде готовы. — он повернулся к Лие и протянул ей руку. — Да, любимая? — она раскраснелась и кивнула.
***
Дорога до столицы заняла у нас пять дней, так как Кир сказал, что мы можем не торопиться и прибыть в столицу к пятому дню месяца, к нему мы и прибыли, оттягивая встречу с императорской семьёй. В этот раз во внутренний город нас пропустили всех без каких-либо вопросов. Остановившись у парадного входа, передали лошадей подбежавшему слуге, и пошли во дворец, где нас вызвался сопроводить один из стражников. Довольно быстро оказались в кабинете Кира.
— Рад вас видеть, друзья мои. — довольно громко сказал он.
— Кир — довольный и улыбается. — сказал Райан. — Меня это жутко пугает! Что ты задумал?
— Я что, не могу быть довольным? — вскинул он бровь.
— Мы росли вместе, я тебя знаю как облупленного. — мотнул головой блондин. — Если бы ты тут сарказмом изливался, я бы не обратил внимания. Но ты ДОВОЛЬНЫЙ! Это явно дурной знак.
— Я сестру выдал замуж. — пожал он плечами. — Весьма выгодно, с точки зрения политических отношений. Теперь вздохну хоть, а то она мне всё плешь проела — замуж хочу, да замуж. Глупая девка. — фыркнул он.
— Это которая «из»? — спросил Райан.
— Я бы их парой отдал, но там нужна была только одна, к сожалению. Софию.
— Она же не хотела вроде замуж, — протянул Райан, — насколько я помню.
— Да, а потом ей что-то вот приспичило, поди, пойми этих женщин. — вздохнул Кир.
— А сам как? — поинтересовался у друга. — Выбрал претендентку на роль жены?
— Выбрал. — кивнул он. — Точнее, отец выбрал, а я дал согласие. — он сел на стол и сложил руки на груди. — Потому и вызвал вас. Моя невеста скоро прибудет и мне придётся её встречать, вот и решил попросить Вас сопроводить Софию в Осфит.
— Осфит? — удивился Райан. — Зачем ей в эту глушь?
— Там пришвартуется корабль её будущего супруга. Там что-то связано с традициями и поверьями их народа, что из одного порта нельзя забирать невесту и тут же привозить другую.
— Хм-м. — протянул я. — Ирисия? — Райан присвистнул.
— Да. — кивнул Кир. — Мы заключили мирный и торговый договор и скрепили его брачными союзами, так сказать, обменялись невестами.
— А твоя невеста много знает о кицунэ? — вдруг спросил Райан, девушки в разговоре не участвовали и сидели на диванчике, попивая сок, который им предложил Кир, как только мы вошли.
— А я почём знаю? — он снова усмехнулся. — Я с ней не знаком. Видел только миниатюру, что прислали. — он протянул нам миниатюру с изображением девушки.
— И что? Даже разведка ничего о ней не выяснила?
— Ну что-то выяснили. — он скривился. — Но как оно будет на деле, кто знает.
