Голоса раздавались громче, затем толстая стена стала превращаться в некое подобие мутной воды, проступило пять багровых фигур. Они всё еще за столом, только одна настолько близко ко мне, что я невольно задержал дыхание, чтобы не выдать себя, вдруг у этого мерзавца такой же тонкой слух.
Именно он прислушивался, затем сказал так громко, что я чуть отпрянул:
— Тихо... Уже заснул. Марица ушла?
По голосу я узнал Денифеля. Один из сидевших за столом проворчал:
— Ушла.
— Ну и хорошо, — бросил Денифель. — Не одобряет...
— Дура.
— Да ладно, ее так воспитали. Самому такая нравится. Не так ли?
— Да иди ты!.. Как тебе этот... благородный? Спит, привык, что весь мир должен ему служить.
— Послужим, — проворчал Денифель.
Даже в смутной багровой фигуре, где все черты смазаны, я увидел нехорошую ухмылку. Остальные покачивали головами, тонкие руки тянулись на середину невидимого стола.
Денифель повернул голову, похожую на огненный шар, темные впадины глаз уставились на соседа.
— Ты уверен, что удержишь его? — Тот пробурчал:
— Смеешься?
— Я серьезно. Он с легкостью перебил кучу народа в саду. Никто до сих пор не поймет, как он мог остаться незамеченным.
Человек отмахнулся, я уловил в жесте тонкой багровой плети полнейшее пренебрежение.
— То были простые перепившиеся мужики. А этот Ричард оказался всего лишь сильнее. Вы же видите, какой он громадный? А если еще и оружием владеет...
Де Леже подал голос:
— Оружием рыцарских сынков учат владеть с колыбели. Против таких в открытом бою не выстоять. Надо бить в спину.
Денифель засмеялся:
— Не обязательно. Куда приятнее бить в грудь, видя, как противник замирает в страхе... и ничего не может поделать. Куда приятнее бить медленно, чтобы эти благородные ощутили боль и поняли, что сейчас подохнут.
Де Леже повторил:
— Но ты уверен?
— Уверен, уверен, — повторил Денифель уже нетерпеливо. — Я любого могу заступить или зарутить так, что корни пустит хоть в землю, хоть в мраморный пол. Будет стоять хоть целый час, пока у меня маны хватит. За это время его можно до смерти забросать хоть столовыми ложками.
— А вдруг у него защита? Есть и такие амулеты. — Денифель отмахнулся:
— На самый крайний случай у меня есть эта бутылочка, ты знаешь. Просто я не представляю такой опасности, чтобы пришлось...
Он умолк с многозначительным видом. Остальные явно подбодрились, а Меккана сказал нетерпеливо:
— Тогда идем? Он уже спит.
Он поднялся из-за стола, я тихонько вытащил меч и приготовился, однако Денифель сказал злым голосом:
— Тихо!.. Бриклайт пообещал хорошую награду, но я знаю, как получить больше. Намного.
Они затихли, начали медленно опускаться на лавку, головы повернуты к Денифелю. Тот сказал раздельно:
— Еще больше ненавидит его Вильд. Я был тогда с Вильдом и видел, как этот Ричард опозорил его на глазах всего отряда. Вильд в ярости, и если ему дать возможность поквитаться самому...
Меккана хмыкнул:
— Что же он тогда не поквитался?
— Ты знаешь чего, — повысил голос Денифель. — Во-первых, народу было много, во-вторых... Вильд не дурак, чтобы драться с равным или тем, кто сильнее. Он бьет тех, кого точно знает, что побьет. А сильному воткнет нож в спину, в этом он целиком наш...
— Ты его заступишь для Вильда?
— Да. Или пущу рут. Чтобы с места не мог сдвинуться. А Вильд может насладиться медленным мщением. Так что давай быстренько беги за Вильдом...
— Я?
— А кто у нас самый шустрый? — Меккана показал на спящего:
— Когда нужно прятаться от драки, то самый шустрый — Дюпон.
Денифель криво улыбнулся:
— Верно.
Спящего растолкали пинками, мне он показался совсем тощим подростком. Вылили ему на голову холодной воды, кое-как объяснили, что должен сделать и что сказать, наконец тот проговорил ломающимся мальчишечьим голосом:
— Да всё запомнил... А где его искать?
— Он обычно гуляет с Барвистой, — объяснил Меккана. — Эта шлюха принимает в последнее время только его одного, Вильд взял ее на содержание.
Багровая фигурка поднялась из-за стола, я видел, как остановилась посреди комнаты в нерешительности.
— А он меня не прибьет... что побеспокою?
— Не прибьет, — сказал Денифель нетерпеливо. — Еще и денег сразу даст за такую новость! Думаю, прямо голым примчится сюда, только бы скорее отомстить...
Я выждал, когда багровая фигура выскользнула из дома, стараясь не хлопнуть дверью. Через пару минут мои настороженные уши уловили лошадиный всхрап, фырканье, лошади не в восторге, когда их будят среди ночи и седлают, а еще через пару минут послышался дробный конский топот.
Когда он удалился, я взял в одну руку молот, в другую — меч, сделал пару глубоких вздохов и хотел было подойти к двери, но вспомнил, что женщины в комнате нет, так чего я размилосердствовался?
Молот вылетел из ладони, как летающий слон. Грохот, дом тряхнуло от крыши до фундамента. Разлетелись щепки, с дверью разнесло половину стены, в дыру можно на конях по трое в ряд, а там в глубине четверо: кто покатился от ударной волны, кто вскочил и прижался к стене, только Денифель остался за столом.
Наши взгляды встретились, он заскрежетал зубами, не успевает ни со ступом, ни с рутом, торопливо выхватил из-за пазухи бутылочку и зубами выдернул пробку.
Из отверстия начал быстро-быстро выстреливаться зловещий дымок. Под самым потолком расплылся в облачко и начал так же стремительно принимать очертания огромной человеческой фигуры с лысой головой, с которой свисает клок наподобие фирменного оселедця запорожцев.
Я оцепенел, а холод смертельной опасности пронзил всё тело. Денифель зловеще оскалился:
— Что побелел, благородный? Вот теперь тебе и...
Я щелкнул пальцами, в комнате возник красный демон. Я сказал ему громко:
— Убьешь всех, кто шевельнется! Даже джинна...
А другой рукой метнул молот в Денифеля. Тот успел лишь открыть рот для вопля, тяжелая стальная болванка пробила грудь, разорвала, словно туда угодил разрывной снаряд. Стены забрызгало кусками красного мяса.
Молот не успел удариться о мою ладонь, как джинн оформился полностью, посмотрел на куски тела хозяина, потом на меня. Огромный рот искривился в жуткой ухмылке.
— Теперь я свободен?
— Полностью, — подтвердил я дрожащим голосом. — Я ведь вообще-то освободитель джиннов! Хожу вот и освобождаю, хожу и освобождаю...
— Спасибо, — ответил джинн. — Мы, джинны моря, помним добро. Я не стану тебя убивать...
— Вот спасибо, — сказал я саркастически, но с облегчением. — Кстати, меня зовут Ричард Длинные Руки. А тебя?
Он покачал огромной головой:
— Не скажу. Кто знает имя джинна, тот становится его хозяином. Прощай!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
