для него. — привстала я на кровати, почувствовав прилив сил.
— Ты ошиблась, Арелла, Изамбард давно сделал свой выбор. — она грустно улыбнулась.
— Теперь знаю, и про то, что на отборе выбирают себе жен не только лорды, но и молодые люди разных сословий. — я встала с постели и прошла по комнате.
Огляделась. Все осталось на своих местах: мои куклы стояли и сидели на нижней полке. Смешно, я уже взрослая девушка, а храню игрушки. Но они мне были дороги, ведь это подарки близких людей: отца, крестной и братьев.
Выше рядами расположились книги. Любимые романы. В основном о любви.
Да, иногда я их читала. Мое сердце замирало, когда герои находили друг друга, признавались в любви и жили потом долго и счастливо.
Я мечтала, что когда-нибудь встречу своего Аписа и стану для него единственной, буду его медовницей, и мы спасем наш мир от голодной длинной зимы.
— Лалея, если бы я полюбила, то вышла бы замуж даже за простого сельского жителя, за Дирана, например. — заявила я.
— Не сомневаюсь, — заметила крестная. — и никто бы тебе не запретил это сделать. Но… Ты должна понимать, какая на тебе ответственность, встреть лорд свою медовницу, и в Вастихане всегда будет лето, будут плодиться пчелы и всегда будет еда и мед.
— Зачем мне лорд? Я простая деревенская девушка из небогатой семьи, — упрямо задрала я подбородок. — И лорд уже поцеловал руку другой девушке, он сделал свой выбор.
— С чего ты решила, что являешся простой девушкой? Ты наследница знаменитого рода, но немного бедного, — посмотрела фея на дверь. — Твоя мать выбрала отца на одном из отборов, а отец полюбил ее. Она отвергла предложение Кронвайнов и Бронадов, да, и удалилась в сельскую местность с твоим отцом, когда закончился срок его службы в гвардии. Она выбрала любовь, а не знатность и богатство. Ты вся в мать. Никогда не пойдешь замуж без любви.
Я кивнула, соглашаясь.
— Если ты не выберешь Джеремиана, то он не станет настаивать, но в Вастихане начнется вечная зима, потому что он принял решение не жениться.
— Но почему, ведь, на него столько претенденток? Там лучшие из лучших, богатые и знатные, не чета мне! — воскликнула я.
— И что? А если он выбрал тебя? Только не может официально представить тебя двору, потому что ты упираешься?
Дверь отворилась, и в комнату вплыла Марта.
— Ох и поволновались мы, пока ты искала приключения, — остановилась она на входе. — Тебя отец ждет в кабинете, поторопись. Потом ко мне загляни, похудела-то ка-а-к! — покачала она головой. — Будем кормить.
Марта вышла из комнаты.
Крестная подошла ко мне и обняла.
— Девочка моя, неужели ты уступишь кому-то свое? Сколько можно? Ну и пусть там лучшие из лучших, но почему ты должна кому-то уступить, если тебе это нравится? Ты не уступила братьям, сбежала из дома, так почему ты уступаешь любимого мужчину совершенно незнакомым чужим людям? Ведь он выбрал тебя.
— Откуда ты знаешь, что меня? Я видела, как он признавал другую. — рассердилась я.
— А вдруг ты ошибаешься, и все обстоит совсем по-другому? пойдем к отцу, он не случайно тебя ждет.
Я шла по дому и ждала, что сейчас отец выругает меня и накажет. Я ошиблась.
Перед ним на столе лежало письмо. Я рассмотрела на желтой бумаге черную печать в виде пчелы.
— Здравствуй, папа, — остановилась я по другую сторону стола. — Прости. — опустила я голову, словно блудная дочь.
— Прощаю, но с одним условием, — не терпящим возражений тоном заявил отец. — Ты отправишься на последний день отбора и примешь правильное решение.
— Олмод, остановись, так нельзя, — окликнула его Лалея. — Девочка напугана, она должна сама принять решение, ты не должен на нее давить. Позволь я сама с ней поговорю.
— Делай, что хочешь, Лалея, — отец протянул письме крестной. — Но моя дочь обязана явиться во дворец лорда. Идите.
В кухне пахло свежей сдобой, жареным мясом и печеными яблоками.
— Крестная, что это? — кивнула я на конверт.
— Твой билет в новую жизнь, это официальное приглашение на бал. Ты пойдешь, Арела, я вижу по твоим глазам, что ты хочешь пойти, но по неизвестной причине упираешься.
— Я скажу свой ответ завтра, крестная.
— Мы подождем.
Глава 17
Джеремиан
Мой переходный перстень призывно засиял, пора было возвращаться домой.
Я самолично добавил в кольцо новую функцию: таймер-напоминалку.
Это уже был третий сигнал, первые два пришлось пропустить: отец требовал моего присутствия во дворце, пока не закончится аудиенция с родственниками Эбеты Кронвайн.
Как же достала меня эта девица в последние дни!
И ее двоюродный братец, кстати, тоже.
Как я раньше не замечал их назойливость и подобострастие.
Терпеть не могу эти качества в приближенных с детства.
Особенно возненавидел всю эту муть, когда отец приставил ко мне целую команду ровесников и заставил учиться повелевать ими.
«Рано или поздно тебе придется стать лордом, поэтому учись командовать людьми», — сказал он мне однажды.
И я не посмел противиться его воле, понимая, что он прав.
Повелевать я научился.
А позже сбежал из дома в Академию. Конечно, я обставил свой отъезд самыми благими причинами. Я несколько раз намекнул отцу, что нашему миру нужен образованный, магически подкованный повелитель.
А как же? Времена меняются, все миры развиваются, везде идет полным ходом прогресс, а в Вастихане владыка-недоучка.
Да это же позорище какое!
Кому сказать, засмеют и перестанут воспринимать наш мир, как равный остальным.
Отец согласился, хоть ему и не хотелось меня никуда отпускать от себя. После смерти мамы он вообще стал боязливым, приставил к нам с братом и младшей сестре магов-охранников.
Меня оставил в покое только после того, как побывал в гостях и самолично протестировал Хранителя.
А сейчас я оставил под присмотром Хранителя Ареллу, свою медовницу.
Единственное, мне не давало покоя мое импульсивное решение, и я себя мысленно ругал все это время.
«Зачем ты снял запрет на перемещения и попросил Хранителя снять защиту?» — спрашивал я себя и тут же отвечал, болезненно кривясь и надеясь, что это незаметно для окружающих.
Я знаю, конечно, почему. Я не мог неволить Ареллу, и если бы она пожелала уйти, пусть бы шла. Я не стал бы ее останавливать, я бы категорично отказался жениться, и тогда бы наш мир постигла участь многих миров, которых уже не существовало…
Да, мне пришлось бы переселяться в другой более комфортный мир. И всем жителям тоже. Нас ждало Великое переселение в другие миры.
Ник и Мик давно предлагали перебраться к ним,
